印度总和生育率首次降至更替水平以下，人口增长出现放缓趋势

印度政府自20世纪中叶以来便致力于控制该国快速增长的人口。随着近年城市化水平加快、现代避孕方法的普及、民众受教育程度提高，印度人口增长已经出现放缓趋势。

据《华盛顿邮报》11月25日报道，印度卫生部近期公布了最新的全国家庭健康调查结果，在2019-2021年间，印度的总和生育率由2015-2016年的2.2下降到了2.0，首次低于世代更替水平（2.1）。总和生育率是指某个国家和地区的妇女在育龄期间平均生育子女数，达到2.1被称为世代更替水平，意味着人口结构趋于稳定，而低于这一水平则表示总体人口数量将会下降。

根据联合国对世界人口的预测，预计在2027年左右，印度将超过中国成为世界上人口最多的国家。人口增长过快不利于社会的长期发展，还会导致环境恶化。因此印度一直在采取各种措施来控制人口增长，诸如普及避孕方法以及采取计划生育，此次总和生育率下降让印度政府和研究人员看到了一点成效。

“这毫无疑问是个好消息。”印度孟买国际人口科学研究院的公共卫生学教授南迪塔·塞基亚（Nandita Saikia）说道，“这说明近几年社会经济发展在转型。”当然总和生育率降低并不意味着印度人口已经开始减少，人口增长速度在放缓。目前印度人口已经接近14亿，而根据联合国预估，这一数字还将持续增长，峰值可达16亿人口，到本世纪末印度人口才可能重新回落到14亿并趋于稳定。

人口学家表示，可以从几个关键指标来分析印度生育率的下降。调查显示，印度妇女采取避孕措施的比例从54%上升到了67%，未成年就结婚的比例也有所下降。此外，在这个有些重男轻女的国家，新生儿性别比例也有所改善，现在新生男婴和女婴的数量比达到了1000:929，尽管男婴数量还是比女婴多，但比起五年前的1000:919已经更平衡了些。

但印度南北差异还是很明显，恒河北部经济落后地区生育率仍然较高，而南部地区的生育率则要低于更替水平，城市地区甚至仅有1.6。“生育率下降并不意味着这个国家的失业、不平等、教育等一切问题就自然而然地解决了。”国际人口科学研究院的人口政策学家桑贾伊·库玛·莫汉蒂（Sanjay Kumar Mohanty）评价道，“但至少人口问题得到了一定程度的缓解。”