吴国盛：爱因斯坦劝人看淡生死，过去现在未来都是幻觉

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生与死一直是人类关心与探讨的终极问题。人的一生只能单向度地由出生走向死亡，这一事实从古至今一直困扰着人类，并持续引起思考和探讨。而爱因斯坦却在友人去世的慰问信中劝人看淡生死，认为时间只是一个错觉。近日，著名科学史家、清华大学科学史系主任吴国盛教授接受“人文清华”专访时表示，在爱因斯坦的物理学体系中，继承牛顿关于时间可逆性的结论，认为过去、现在和未来都是人类自身构建的幻觉，并不重要。

时间具有可逆性

吴国盛教授指出，爱因斯坦基本还延续着牛顿时代关于时间具有可逆性的观点。虽然爱因斯坦的理论没有办法解释诸如热力学第二定律所揭示的不可逆性方向性问题和日常生活中人的年龄只会持续增长的事实，但针对这个问题，爱因斯坦仍处于保守立场，从牛顿方程的可逆性出发，认同时间理论上的可逆性。

爱因斯坦

看淡生死，过去现在未来是一种幻觉

在采访中，吴国盛教授分享了一个故事。爱因斯坦在他的老朋友贝索去世之后写过一封慰问信给他的亲人，其中有一段非常直白且颇具哲学意味：贝索去世也没有什么关系，其实在物理学家看来，过去现在未来都是一种幻觉。

吴国盛教授指出，在以牛顿、爱因斯坦等理论为主要支撑的物理学体系中，因为时间的可逆性，世界实际上并无过去和未来之分。因此，爱因斯坦认为，过去、未来的概念是在人类进入世界之后，为了区分，人为添加的概念，是一种错觉。

任何时间点都可以被测算

在爱因斯坦的物理学理论中，通过建立适当的方程式并计算，每一个时间点都是可推的：过去的情形可以被计算，未来的事件也可以被推导，过去和未来两者之间是平等的，并无分别。

例如在天文学中，若是想追溯古代的某一事件，除了查找天文记录，我们也可以通过计算机计算得出想要的答案。相应的，同样的方法可以被应用于对于未来的推导：方程式完全可以精确得出哈雷彗星到底将在未来的哪一天出现在天空的哪个位置，不会出现任何差错。

人类的局限性导致理论与实际的割裂

在牛顿、爱因斯坦体系的物理学理论中，时间可逆且可以被计算，因此被认为并不重要。吴国盛教授认为，这种概念实则是超人的，凌驾于人类的生命尺度之上。在我们的日常生活中，由于人类自身的局限性，我们只能体会从出生到死亡这段时间的单向流动。

这便造成了物理学理论与实际生活体验之间的巨大分裂：局限于单向时间流中的人类并没有能力和权力无视时间的重要性。若是时间失去了意义，人类世界观的基础将被动摇，人类将失去自身存在的基础。

吴国盛教授指出，目前尚没有理论可以弥合这个分裂。若是有新的科学理论能够重新整合两者，或许它将为新世界观的建立奠定基础。

文中部分图片来源于网络

嘉宾简介：

吴国盛，清华大学科学史系主任，国务院学位委员会科技史学科评议组成员，中国自然辩证法研究会科学传播与科学教育专业委员会主任。曾任第七、八届中国科学技术史学会副理事长、北京大学科学史与科学哲学研究中心主任。1998年获第六届“中国青年科技奖”。代表作《什么是科学》《科学的历程》《时间的观念》《希腊空间概念》《技术哲学讲演录》等。

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