我们在谈论“内卷”时，究竟在谈论什么？

“所以有暂时还没内卷化的吗？”

在豆瓣话题“你所在专业或从事行业有哪些‘内卷’现象”下，一位友邻问道。这个话题因“内卷”的爆红收获了259万次浏览，尽管回答总数只有200多条，触角却很广，求职、晋升、育儿、升学、婚恋等都被圈入其中。

“不内卷的就是新兴的没诞生的行业。”有人回答道。这多少印证了网友们的那句调侃——“万物皆可卷”。

这种包罗万象的魔力，是学术名词“内卷”出圈的原因，如今它的无处不在，却引起了一些人的厌倦甚至反感。

但即便存在被滥用的嫌疑，这个热词仍有被关注的价值。如人类学家项飙接受澎湃新闻专访时所说，“用词是个社会现象”，“内卷这个词还是很直观的，它显然反映了很多人关心的问题”。

借着“内卷”，人们表达了什么？

上世纪80年代，历史社会学家黄宗智将“内卷”（involution）引入汉语时，对这个舶来词的核心解读是“没有发展的增长”。

这个概括成了一个支点，人们借着它演化出N种对“内卷”的生动解释，比如“凡人的军备竞赛”、“无意义的精益求精”、“茴香豆的‘茴’有几种写法”，又利用它撬动各类话题，说出心中所想。

继续深究“内卷”的定义，此时显得无趣且多余。名词解释背后的社会观察和自我表达，是“内卷”走红事件中更有探索价值的部分。

所以人们都说了些什么？

我们以“内卷”为关键词，爬取了微博综合搜索下的最新50页内容、知乎问题“什么是社会内卷化？”以及豆瓣话题“你所在专业或从事行业有哪些‘内卷’现象”的所有回答（数据说明见下图备注），尽管带着“万物皆可卷”的预设，但完成词频统计后，话题延展的广度仍让我们感到吃惊。

在这些被提及频率不低于50次的词语中，你可以找到频繁出现在政治课本中的词汇，比如“资源”、“发展”、“资本”、“生产力”、“制度”、“蛋糕”、“分配”和“市场”；许多动词在剔除宾语后，仍展现出带着情绪的生动，比如“竞争”、“努力”、“剥削”、“抢夺”、“陷入”；还可以捕捉到一点时代气息，比如总和职业发展危机捆绑在一起的“35岁”，社畜的继任者“打工人”，以及emoji里“摊手”的表情包。

如果要更聚焦地观察“内卷”的应用场景，豆瓣话题“你所在专业或从事行业有哪些‘内卷’现象”中有更丰富的细节。

被网友们认定为已在“内卷”的，除了建筑、设计、金融、传媒等老牌行业，占星、电商在其中。尽管行业千差万别，但人们书写的内容十分同质化，竞争的极端化、行业门槛的过度抬升、上升通道的收窄占了大头。

并不属于任何“专业”和“行业”的婚恋话题，也混入其中，但文字中透露的对现状不满、无奈又无力改变的情绪是相似的。

“内卷”成了一个抒情通道，然后呢？

从百度指数记录的搜索趋势来看，“内卷”的广受关注是近半年内的事。

高校学生间的绩点较量、外卖骑手的生存压力以及学者对学术词汇出圈的讨论，都为“内卷”的走红助了力。

与其他爆款话题一样，“内卷”在引发热议后，毫不意外地迎来了一波反思。有意见领袖认为，“内卷”不过是生活可期的都市人宣泄情绪的出口，借词吐槽无意义，这种“最低成本的表述”并无助于改变现状。

百度指数提供的区域搜索排名和人群画像分析，印证了这种论调中对“内卷”使用人群的一些猜测：他们大多集中在东南沿海省份和一线城市，年龄集中在20到29岁。地域和年龄上的高度集中，或许是这一群体能借助单一词语找到共鸣、实现共情的原因。

从功利主义的角度来看，情绪化的个人表达的确是无效的。但即便“内卷”被其他词语取代或者人们停止个人表达，社会发展中出现的困境仍会继续存在。

对于如何改变现状，人类学家项飙和财新传媒总编辑王烁，提出的建议是相似的，即不要被单一的价值观捆绑，应跳出固化的评价机制，创造更多元的价值体系。

价值观的改变无疑难以一蹴而就。扭转一种价值观的前提，是意识到其中不合理的部分，而指出不合理并最终建立共识，需要无数个体的参与。否则，人们只能一次次的陷入热议名词的泛化与更替循环之中。

在质变发生之前，个体的表达或许低效，但至少可以被视为量变的一种积累。