其实，我们都会“动耳神功”

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狗狗、猫咪和兔子等动物有一项天生的技能，那就是：动耳朵。

其实，人类也拥有这种能力，只不过直到现在，我们还不是很了解。

2020年7月3日，德国研究人员在国际期刊eLife在线发表了一篇名为《Vestigial auriculomotor activity indicates the direction of auditory attention in humans》的研究论文，中文译名是《听觉活动指向人类注意力》。

“竖起耳朵”听课

在课堂上，老师总是要求孩子们"竖起耳朵"听讲。

其实，这意味着要求他们专心听课，而并不是让孩子们像猫咪、狗狗那样竖耳朵。

以往研究显示，一旦发现新奇、异常或与目标相关的声音，人类耳朵周围的肌肉就会变得十分活跃。

其实，为了集中注意力，人类的耳朵也会做出一些无意识的潜动作。

肌电图记录耳朵运动

那么，人类的耳朵可以动起来吗？

借助肌电图（EMG）技术，研究人员能够记录控制耳朵运动（通常不可见）的信号。

如下图所示，EMG是附在皮肤表面上的传感器，它能够检测到耳廓肌肉或形状的改变。

为了检测人类耳朵对意外声音的反应，研究人员让参与者阅读一段枯燥无味的文字，同时，外界会传来两类声音。

具体来说，参与者的一只耳朵会听到短篇小说，而另一只耳朵将听到一篇演讲稿。

为了测试积极聆听时表现出的目标导向，参与者需要尝试聆听短篇小说，而努力忽略演讲内容。

为了更好地描述耳朵的微小动作，研究小组在实验期间对受试者进行了特殊的高清录像。

通过基于计算机的运动放大技术，耳朵的细微运动变得清晰可见，如下图所示。

人耳在向上运动

研究人员惊讶的发现，聆听短篇小说的一侧耳朵在向上运动。

用专业术语来说就是：人耳肌肉的残余运动指明了一个人注意声音的方向。

如此看来，人耳附近的肌肉是能够运动的，而且倾向于感兴趣声音所在的方向。

对此，文章作者、神经学家和计算机科学家Daniel J Strauss说道，“人类的耳朵可能拥有一个方向系统，以试图控制耳廓的运动。”

最后，作者认为，本研究结果可以用于开发出更好的助听器，从而充分体现出用户的听觉意图。

或许在不久的将来，这些助听器将放大佩戴者试图听到的声音，同时，抑制不想听到的噪音。

参考文献

DOI:10.7554/eLife.54536

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原标题：《其实，我们都会“动耳神功”》

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