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他是图灵奖唯一华人得主，更是中国人工智能引路人

2020-10-23 10:07

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

原创木木世界顶尖科学家论坛

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图灵奖素有“计算机界的诺贝尔奖”之称。自1966年设立以来，有超过70位计算机科学家获此殊荣，其中仅有一位华人——姚期智。

姚期智是哈佛大学的物理学博士，师从诺贝尔物理学奖得主格拉肖（Sheldon Lee Glashow）。但在太太储枫的影响下，他转投计算机领域，最终凭借对计算理论，包括伪随机数生成、密码学与通信复杂度作出的突出贡献，获得图灵奖。

功成名就之后，姚期智回到中国任教，并重新加入中国国籍。他在清华大学先后创办“姚班”、“智班”、“清华量子信息中心”、“交叉信息研究院”，以推动多元化的信息科学研究、教学，发展量子计算，推进人工智能的创新理论及交叉学科应用，培养出大批人才。

姚期智将以来自中国的顶尖科学家身份，出席第三届世界顶尖科学家论坛（WLF）。今天的推送，我们将对他的传奇人生做一个简单介绍。

为爱跳槽

受到杨振宁等华人荣获诺贝尔物理奖的鼓舞，天资聪颖的姚期智在高中毕业时毅然选择了物理学专业。自台湾大学物理系毕业后，姚期智前往哈佛大学深造，师从格拉肖，并于1972年获得了物理学博士学位。

如果不是一段浪漫的邂逅，也许姚期智会遵循杨振宁、格拉肖的道路，向诺贝尔物理学奖发起追求。1970年，在中国同学会组织的聚会上，一位优雅端庄的女生储枫，吸引了姚期智的目光。两人在经过不断地交流和接触之后，确认了彼此就是属于自己的灵魂伴侣。认识一年之后，两人走入了婚姻的殿堂。

当时，储枫在麻省理工学院学习计算机专业。受到储枫的影响，姚期智敏锐地意识到，爆发式增长的计算机技术会对整个人类的生活产生翻天覆地的影响。深思熟虑之后，姚期智坚决地投身到计算机科学领域。

后来接受采访时，姚期智说，当时计算机是个新兴的科学，是个新的世界。人如果有勇气在一个新的科目、新的问题上投身进去的话，往往回报是非常大的。“一个学科、一个事业，如果在开始的时候就身处其中，在里面几乎所做的任何工作，到后来都很有希望能够变成一个领域里的领头羊。我觉得我的本性是一个很胆小的狮子，但我在那一刻发出了勇气，做出了决定，所以对我以后的事业有很大的帮助。”

在志趣相投的战友兼伴侣陪伴下，姚期智凭借天才的头脑，仅用了两年，就获得伊利诺伊大学的计算机科学博士学位。

斩获图灵奖

随着新兴技术的不断发展，商业机密成为了人们越来越重视的问题。为了能够更好地保护人们的隐私不受到窃取和恶意攻击，信息安全成为了姚期智非常重要的研究方向。他将计算机理论进一步扩展，应用到了密码学领域。

他先后在美国麻省理工学院、斯坦福大学、加利福尼亚大学、普林斯顿大学担任教授。不同学校的办学方式以及学术资源拓展了姚期智的眼界，为他带来源源不断的灵感。在此基础上，姚式理论得到了进一步发展。他凭借独特创新的思维方式不断地冲击新的学术领域，并在科研工作者之间获得了极高的评价。

1998年和2000年，姚期智被先后选为美国国家科学院院士和美国科学与艺术学院院士。经过三十多年的磨砺和成长，姚期智在计算理论及其在密码学和量子计算中的应用等研究方向上，已成为世界顶尖的计算机科学大师。

在姚期智发表的上百篇论文中，他几乎完整地剖析了计算机科学的思维逻辑，并在通信复杂性的研究方向上达到了别人难以企及的高度。为了表彰姚期智在计算机科学领域的一系列贡献，美国计算机协会（ACM）授予了他2000年年度的图灵奖奖项。

在获得图灵奖之后，姚期智狠狠撒了一波狗粮，他说：今生最爱，一是储枫，二是图灵奖。

图左为姚期智与储枫。图｜网络

归国任教

2003年，杨振宁推荐姚期智到清华大学任教。对于一个普通人来说，要抛下在美国打好的基石，从中国的学术重新出发无疑需要很大的勇气，而引领中国的学术发展也必定是一项困难而艰巨的挑战。但姚期智眼中却只看到祖国迫切地召唤，抱持着对祖国深切的热爱和信念，他坚定了自己回国的决心。57岁那年，姚期智辞去了普林斯顿大学的终身教职，义无反顾地返回祖国怀抱成为清华大学的全职教授。

“我是中国人，中国是我的祖国，我对中国的感情很深，现在我要永远地回来了，永远地回来。”他说。

在姚期智的主导下，“清华学堂计算机科学实验班”（姚班）2005年创立。十五年来，“姚班”培养了一批在全国乃至全世界计算机领域具有影响力的人才，姚期智对此非常满意。

而超过姚期智预期的，则是计算机相关的交叉科学。他提议在清华成立交叉信息研究院：“我们把譬如量子物理、生物医学、经济金融等等的领域和计算机科学的技术结合起来。这在当时应该是一个非常先进的观念，在世界上都是很少有的。”在学校的全力支持下，交叉信息研究院很快就建立了。

随后，姚期智又把目光转向了人工智能（AI）领域。2019年5月，清华大学人工智能班（智班）成立，姚期智出任首席教授。

“中国在几十年前曾经丧失了一些和国际上同时起步的时机，我想我们现在有一个非常好的机会，在以后十年、二十年，人工智能会改变这个世界的时候，我们应该在这个时候跟别人同时起步甚至比别人更先走一步，好好培养我们的人才，从事我们的研究。”姚期智说。