男性成为男性的真正原因，在于一个被忽略的DNA片段

文/陈根

Y染色体基因Sry的表达是哺乳动物雄性发育所必需的，由于它可以触发男性发育的开关，可以控制一系列基因事件，使婴儿出生时是男性而不是女性。因此，Sry基因对生物学和进化论是绝对必要的，因为没有Sry，就不可能有性繁殖，因此就没有哺乳动物物种的繁殖和生存。

Sry基因作为一个主开关基因，自从1990年被发现以来，一直被认为是一个整体基因。

然而，昆士兰大学（University of Queensland）的一项国际研究合作发现，老鼠雄性的Sry基因由两个不同的DNA部分组成。这一发现，也打破了生物学30多年来的一个认知。

其研究结果已发表在《science》上。

事实上，自30年前被发现以来，Sry一直被认为是一个单一的外显子基因。在此次研究中，研究人员鉴定了小鼠Sry的第二外显子和相应的两外显子类型Sry（Sry-T）转录本。

功能丧失和功能获得分析表明，双外显子SRY（SRY-T）才是真正的睾丸决定因素。缺少Sry-T的雄性小鼠（XY）发育为雌性，而携带Sry-T转基因的雌性小鼠（XX）发育为雄性。实验的成功率几乎是100％。

此外，Sry-T信使RNA的表达与标准单外显子型SRY-S类似，但SRY-S的C末端包含蛋白质降解基序或降解决定子，而SRY-T的C末端不存在降解决定子。

性别分化对物种的生存和进化至关重要。这一发现可能适用于在农业或生物病虫害防治中操纵性别比，而一旦能够更好地了解了非人类哺乳动物物种中雄性和雌性的具体情况，那么这就提供了影响这一过程的机会。

当然，昆士兰大学分子生物科学研究所名誉教授 Peter Koopman 也强调，出于伦理和实际原因，这一发现目前暂时不能用于人类胚胎。