发现疑似生命迹象，金星探测要火？

近日，国际天文学家简·格里维斯团队在《自然·天文学》杂志发文称，根据他们的观测“金星上可能存在生命”。无独有偶，就在不久前，俄罗斯国家航天集团公司总经理德米特里·罗戈津表示，俄罗斯计划将未来工作重点放在金星上。不难想象，在不久的将来，“挖金”将和“探火”一样成为各个航天大国关注的焦点。

金星：与地球相似的“地狱”

金星是太阳系的第二个行星，轨道位于地球与水星的轨道之间，平均距离太阳大约10800万公里。金星轨道比火星轨道更靠近地球轨道，最近时，距离地球大约3800万公里，最远时，距离地球大约26000万公里。

金星被大家称为地球的“孪生兄弟”

金星的半径比地球小400公里，平均密度是地球的81.5%，体积是地球的0.88倍，由于金星体积及内部结构与地球非常相似，而且金星周围也有大气和云层，所以金星又被大家称为地球的“孪生兄弟”。

不过，这个“孪生兄弟”的表面环境却堪称“地狱”。

有研究表明，金星表面笼罩着100公里厚的有毒大气，闪电不断穿透阴暗的天空，地表温度将近500摄氏度，压力达到90个大气压，距地表五六十公里的高度，密布硫酸云层。金星上没有水，地表覆盖着厚厚的玄武岩层，地形以高原和平原为主，也有峡谷、沟壑、熔岩河流等地貌。而且金星上火山密布，是太阳系中拥有火山数量最多的行星。

目前，人类在金星上已探测到的大型火山有1600多处。此外，还有无数的小火山，估计总数超过100万。总的来说，这位“孪生兄弟”脾气有点差。

苏联：金星探索领域的“先驱”

天文学家认为，“金星是地球的过去，火星是地球的未来。”对这两个行星进行比较有助于科学家理解地球的演化，因此人类对于金星的探测在很久以前就开始了。

这其中，苏联可谓是“挖金”先驱。1961年2月12日，在苏联航天员尤里·加加林飞往太空的两个月前，苏联发射了世界上首颗金星探测器。但由于计算有误，探测器在距离金星10万公里的地方与其擦肩而过。此后，苏联又多次发射金星探测器，直到第四次尝试才成功。

金星-4号探测器进入金星大气层后，就与地面失去了联系。最早从金星传回影像的是1970年的“金星-7号”，但只传送了53分钟的数据，其中20分钟是从金星表面传回的。

苏联的金星-7号探测器

苏联共发射过18颗金星探测器，其中10颗成功在金星表面着陆，金星也因此被叫做“俄罗斯行星”。

最后在金星上工作的是1985年飞往哈雷彗星途中的“Vega-1”和“Vega-2”行星际站的着陆模块，之后再没有任何航天器在金星表面上着陆过。

除了苏联外，1978年美国的“先驱者1号”和“先驱者2号”到达了金星。“先驱者1号”绘制了金星地表，研究了金星大气层。“先驱者2号”向大气层中投放了测量温度和风速的仪器。

美国先驱者2号探测器

1990年，美国的麦哲伦探测器拍摄了大量关于金星表面的详细照片。2005年，欧空局发射了金星快车探测器，以研究金星大气层和火山活动等。2015年12月，日本宇宙航空研究开发机构发射的晓号金星探测器也成功进入金星轨道。

此次在俄罗斯直升机工业大会HeliRussia-2020展览会上，罗戈津宣布，“莫斯科将集中精力探索金星，此乃俄罗斯重大机遇。”

根据目前的计划，继承了苏联航天遗产的俄罗斯，其金星探索计划将会在本世纪20年代末，由俄罗斯国家航天集团公司和美国宇航局联合执行。此外，俄罗斯正在独立开发自己的金星探测计划，将向金星发射至少3个飞行器。

罗戈津表示：“我们相信金星是俄罗斯的一颗行星，所以我们不应该落后，前往金星的任务是俄罗斯2021~2030年太空探索计划的一部分”。

发现生命？“挖金热”或许再起

尽管有报道显示，俄罗斯的新一轮探索金星计划早已开始布局，但几乎就在俄方宣布将重返金星的同时，有关在金星发现生命迹象的消息在业界引发了巨震，如此巧合难免会导致大家对金星产生更大的兴趣。

在《自然·天文学》期刊9月14日发表的一篇论文中，国际天文学家简·格里维斯团队称，他们在金星大气中发现了磷化氢。

由磷和氢原子构成的这些分子，最初是由工作在远红外和微波波长上的夏威夷詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜探测到的。随后，这个结果得到了智利阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜的证实。

磷化氢是一种有臭味、无色、剧毒、易燃的气体。除了人工合成，地球上的磷化氢都是由厌氧微生物通过吸收矿物质或生物材料中的磷酸盐后排出的。简·格里维斯团队认真地考虑了他们探测到的磷化氢是否由其他的非生物过程形成，比如，地表向上吹来的矿物质、火山或闪电等产生。但是，模拟显示这些因素产生的磷化氢都不足观测到的1/10。

据这篇论文的共同作者、麻省理工学院的贝恩斯所说，由此只剩下两种可能：要么金星云层中存在某种人类还一无所知、也从来没人推测过的非常奇特、从而也非常令人兴奋的化学过程，要么便是更为令人激动的情形，那就是这些磷的确源自生命。

其实，科学家早就怀疑金星云层中可能存在生命，虽然金星表面酷热而且剧毒，但其大气高层却好得多，温度和压力都相对较低，但一直以来都缺少强有力的证据。同时，金星虽然距离地球很近，但是探测的难度却不小。

有科学家认为，生命有机体可能飘浮在金星云层中

一方面，金星的大气非常稠密，从地表发射出来的光都被金星大气吸收了，这就导致人类无法直接利用光学设备观测到金星，之前人类对于金星地表附近的观测都是通过微波探测来实施的。

另一方面，由于金星的地表环境非常恶劣，地球发射的探测器往往支撑不了多久，目前的最高纪录是苏联金星-13号探测器创下的，一共向地球传输了127分钟的信息。因此，在各类太空探索任务中，金星项目往往难以争取到经费。

而此次的发现可能会让这种局面发生改变，如美国宇航局局长布莱登斯坦在推特上说的那样，“磷这一厌氧生物副产品的发现是在证明地外生命的存在方面迄今最重要的一项进展”，“该是重视金星的时候了”。

综上所述，随着金星上出现疑似生命的痕迹，未来“挖金热”或许将再起。

文/兰顺正

编辑/唐明军

审核/杨建 杨蕾

监制/索阿娣

本文转载自公众号：中国航天报

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原标题：《发现疑似生命迹象，金星探测要火？》

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