每个不起眼的物品都有改变世界的基因

原创 明白知识er 明白知识

这个世界不是一瞬间就变成今天这个样子的，它也是通过不断的进化、进步而逐渐发展成现代世界，而且现代世界的发展有一个迷人的特点，一个产业的突破能迅速地带动其他产业（甚至不相干）发展，这些产业又会带动另外一批产业发展，直到最后全部产业都得以升级，这是现代世界区别于农业时代的一个显著特点，可以称之为「共同进化」。

因此，每个不起眼的现代物品都有改变世界的基因。

「知鸦」有一门通识课程：「看不见的共同进化：10个改变世界的小东西」专门讲述一些不起眼的物品，是如何改变世界。今天挑选了其中一节：讲述日常生活中最常见的冰块如何改变世界，如何引起了多个领域革命性的变化，愿你喜欢。

——文字稿——

冰块，已经是现今生活中，最常见的物品之一，广泛应用于饮品、医疗、保鲜等等。

可是你能相信吗？在过去200年间，冰块，以及围绕冰块产生的制冷技术的革新，给人类带来了天翻地覆的变化。这种由一个领域的发展、突破，引起多个领域发展、突破的现象，我们可以称为「共同进化」。

在古代，没有空调的古人如果想要解暑降温，冰块就是最好的选择。但是只有帝王、贵族才能使用冰块，这是因为搬运和储藏冰块都需要巨大的人力物力。用冰块解暑是一件非常奢侈的事情，它只能照顾到极少数有权力的人。

到了19世纪初，由于自由贸易的兴盛，人们才开始把冰块这种奢侈品变成大众消费品。

有一个美国商人叫弗雷德里克·图德（Frederic Tudor），他意识到，把一个地方盛产的东西运到稀缺的地方卖，就会有利可图。

第一次把冰块做成了生意。

于是他就设计了一套计划，和他的兄弟来到了南方贩卖冰块，南方人刚看到冰块，便充满了新奇和惊讶。不过图德的生意一开始不算成功，因为没有足够时间去培养南方人民如何使用冰块，因为他带去的冰块很快就化掉了，甚至有些还是在途中就化掉的。

很明显，这时候他现在面临的至关重要的问题就是：

如何长途运输冰块？

图德想到要在冰块和炎热的气候之间建立一个隔热层，这个隔热层的导热性越差越好，实际上，空气就是相当好的隔热层，所以只要在冰块和炎热的环境中间加一个空气层，就能达到良好的隔热效果，这跟我们现在用的保温杯的原理是一样的。图德就建了这么一个双层结构的冷藏室，用来储藏冰块。这之后，他就开始思考运输存在的困难。他采取了同样的隔热原理，用更轻便的木屑来包装冰块，木屑之间本身就有很多空隙，这些空隙叠加在一起，就像有无数的隔热空间一样。最巧妙的是，在储藏冰、运冰的过程中，这个精明的图德几乎没花钱。冰块是免费的，木屑是廉价的，可市场一旦打开，利润却是巨大的。如他所料，这一次，南方人很快就爱上了冰块。几年之后，美国的南部就依赖上了图德的生意，到了1850年代，每年超过10万吨的波士顿冰块被运往世界各地，直达哈瓦那，孟买这样的城市。

图德成了一个大富翁，还被赠送了一个绰号，叫「冰王」（ice king）。不过，冰块的故事还没有结束，相反，共同进化的历程才刚刚开始。

冰块很快就影响了美国的产业地理。

美国中西部有广阔的平原，这些大平原很早就被征服，变成了养牛场，可是生产牛肉的中西部人烟稀少，而人口聚集比较多的东部城市又缺少牛肉，也就是说，东部的人吃不到牛肉，西部的牛肉找不到人吃。可是现在，因为图德的冰块，它们找到了对方，牛肉再也不怕长距离的运输了，因为冰块可以很好地保持它的新鲜。

商人们升级了一下图德的方法，建立了冰块储藏室，用来专业隔热，通过芝加哥这个运输枢纽，把各地的肉类用冷藏车运到东部，（beef refrigerator car Chicago），芝加哥也因为自己的地理位置迅速崛起了，它是交通枢纽，又靠近五大湖，有取之不尽的冰块，可谓得天独厚。很快，不管是冰块储藏的工厂，还是屠宰场，肉类加工厂，都在芝加哥生根发芽了，而芝加哥从建城时的区区几百个人，一跃而起，成为人口过百万的美国大城市，创造了城市崛起的奇迹。美国的产业地理风貌也因此产生了变化。广袤的平原逐渐变成了大型工业饲养场，以前为牛肉卖不出去而发愁的西部，现在把牛肉卖向了全美，乃至全世界。

可以说，图德的冰块储藏和运输技术所运用的范围已经远远超出了冰块贸易，实现了多个产业的共同进化。

不过，自然冰块自身还有非常大的局限性，很容易受到外界的干扰。

自然冰块的最大问题就是遭遇「冰荒」。

1861年，南北战争开始了，北方随即切断了南方的交通运输路线，其中就包括运冰路线，这对于已经习惯用冰块的南方人是一个噩耗，而对于那些依赖冰块的工厂，更是灭顶之灾。况且，内战也不是一两天能打完的，这就造成了有史以来最大的一次「冰荒」。

但是，这个坏消息却无意间创造了新的商机，那就是，谁要能突破人工造冰这个技术，让南方人告别「冰荒」，谁就能成为大富翁。

当时有个法国人，叫费迪南德·卡雷，他在巴黎制造了几个制冷机的模型，这种制冷机很快被商人们走私到了美国南部，解决了南方人的「冰荒」。

人们从自然制冷的时代走向了人工制冷的时代。

有趣的是，在卡雷制造制冰机的十多年前，在美国南部就有一个叫约翰·戈里的医生，他为了治疗自己的疟疾患者，让病人们降温，就发明出了一个制冰机。他利用热力学知识，设计了一个压缩机，这个压缩机能够吸进空气、压缩空气，然后通过管道将空气排放出去，空气在这个膨胀的过程当中得到冷却。戈里的点子，成功地运用到了为病人降温上，可惜他并没有用于商业。

可以说，只有在南北战争的催化下，戈里和卡雷的制冰机才会得到关注，最终让人类真正告别对自然冰块的依赖，这样，冰块的市场进入了一种良性的循环，它把共同进化推向了高潮。

同时，也促进了一批产业的迅速发展。

20世纪初，制冷设备以一种奇迹般的速度发展着，商人们继续升级改造制冷设备，出现了空调和冰箱的雏形。美国人威利斯·开利设计了冷却空气的设备，他还创造了最早的中央空调。还有一个叫伯宰的美国人，他发展出了现代速冻技术的雏形。

空调和速动技术迅速影响了各个领域，我们可以想象到，商场和电影院因为空调变成了我们最常出入的场所，冷气让我们得以保存胚胎，做生物研究、医学研究，还有治病。而速冻技术让我们得以不必像古人那样必须忍受食物腐烂的臭气。

除此之外，还有意想不到的变化，冰块甚至影响了移民与政治选情。

更多的北方人涌向了南方，去那里感受温暖的空气、充足的阳光，这使得热带城市大规模崛起。那些以前可能是不毛之地的城市，现在却变成了大都市，比如说迪拜、曼谷、马尼拉，还有墨西哥城，有数据表示，在2025年，这些炎热城市的人口总数将达到十亿。最意想不到的，可能还是制冷变化带来的政治选情的变化。在20世纪前50年中，仅有两位总统或副总统来自南方，可是从冰块产业蓬勃发展的50年代开始，一直到2008年为止，每一张获胜的总统候选人选票上，都会有「阳光地带」的面孔。

美国的政治选举版图也由此发生永久性的改变。

冰块这个看起来如此不起眼的小东西，从自由贸易开始以来，默默改变着世界。不仅从制冷上让人们走向全新的纪元，更引起了多个领域的共同进步。

在最开始，它只是让美国中西部牛肉的保鲜成为可能，进一步影响了美国的产业地理。但到后来，它还让一些根本没有直接关系的产业跟着发展，像娱乐业、零售业和医学。

这些最后造成了对人类生活的广泛改变，这也许就是共同进化的神奇所在。共同进化所产生的这种奇迹，在农业时代是不可想象的，它只有到了人类开启现代化征程之后，才被激发出来。

这一切，都因为市场的那双「看不见的手」。

它让人们大胆地追求利益，在这个过程中刺激了每个人的创造力，将冰块从一个自然之物变成了交易之物，让古代皇帝的私人享受成为我们每个人的日常生活。

——彩蛋——

也许，今天我们可以尽情想象，假设在1787年制宪会议的时候，那些汗流浃背的代表们能够在一个有空调的地方讨论，可能整个世界历史都会不一样吧！

这个世界不是一瞬间就变成今天这个样子的，它也是通过不断的进化、进步而逐渐发展成现代世界，而且现代世界的发展也总是充满意外与惊喜。

现今谁都不会在意的一个冰块，却带来了无数的技术进步，引起了多个领域革命性的变化。

每一个物件都有改变世界的基因。

原标题：《每个不起眼的物品都有改变世界的基因》

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