日本外相接连访问东南亚国家开启“医疗外交”，增强南海存在

8月，日本重启“面对面”外交，以东南亚国家为一系列外交访问的目的地。日本外相茂木敏充8日结束访问英国伦敦，12日至14日便出访新加坡和马来西亚。8月20至25日，茂木敏充先后访问南太平洋国家巴布亚新几内亚和柬埔寨、老挝、缅甸等湄公河流域国家。

据日本共同社、越南越通社等媒体报道，访问期间，茂木敏充将同各国外长就恢复双边通行、促进包括合作应对新冠肺炎大流行等多领域合作进行深入讨论。据日本共同社报道，日本已分别与新加坡、马来西亚、柬埔寨、老挝等国达成了逐步放开旅行限制的共识。访问巴布亚新几内亚期间，茂木敏充表示日本将给予巴布亚新几内亚“大力支持”，协助巴新经济在疫情过后尽早复苏。

法国国际广播电台（RFI）21日报道指出，由于近期美国向部分国家施加压力要求在贸易上加快与中国“脱钩”，日本作为美国盟友，其积极外交表现格外引人注意。上海国际问题研究院亚太研究中心研究员蔡亮接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时指出：“（茂木敏充）此次访问重点之一是防疫合作，是否针对中国还不宜做过度解读。日本确实增强了它在南海的存在，但它和美国不是一个概念。相对来说，日本并未‘随美国起舞’。”

日本研究专家、复旦大学历史系教授冯玮接受澎湃新闻采访时表示：“日本的外交始终以防卫和经贸为重点，我认为（此次访问的）防疫和医疗合作可忽略不计。日本与东南亚素有历史联系，南海关系着日本与中东地区之间石油通道的安全。从历史和现实来看，东南亚对日本来说都非常重要。”                                                

面对面开展医疗外交

8月20日起，茂木敏充接连访问巴布亚新几内亚、柬埔寨、老挝和缅甸等国。日本《每日新闻》报道称，外访期间，茂木将与柬埔寨、缅甸以及老挝外长协商，就因疫情长期滞留的企业驻派人员等恢复往来问题达成协议。

据日本共同社23日报道，日本和老挝当日同意在入境后隔离14天的条件下恢复两国人员往来。除了为常住居民重开边境外，双方还同意通过外交渠道加快协调以恢复商务旅行。茂木还表示，会尽早让获得日本政府奖学金的老挝留学生能回到日本。

据报道，日、老两国外长会谈时，日方承诺将提供近20亿日元（约合人民币1.3亿）援助金给老挝，帮助后者翻新老旧学校。日方还将在公交巴士方面向老挝提供5亿日元援助金。

另据共同社22日报道，日本和柬埔寨24日也达成了类似共识，重新开放两国人员往来，并争取让获得日本政府奖学金的柬埔寨留学生早日回到日本。

《日经亚洲评论》称，茂木的东南亚外访行程堪称“昂贵之旅”，将向多个国家提供医学援助，帮助各国遏制疫情传播。许多东南亚国家的医疗资源有限，在抗击新冠病毒上需要外国援助。7月，日本便表示将向湄公河流域的五个国家（柬埔寨，老挝，缅甸，泰国和越南）提供相当于116亿日元的医疗设备和其他用品。《日经亚洲评论》等媒体据此将茂木此访称为“医疗外交”。

8月25日，茂木将抵达此次外事访问的最后一站缅甸。结束后茂木将返回日本。《联合早报》指出，茂木是日本内阁首位在疫情中出访的大臣，其外访模式也将成为今后包括首相安倍晋三在内的日本政要于疫情中出入境的“样本”。据日本外务省称，与过往不同，茂木疫情期间出访乘坐的是包机而非客机，随行人员也大大减少。

积极出访意在南海？

据环球网引述日本《每日新闻》报道，茂木此次访问将与柬埔寨、老挝、缅甸三国外长就中国在东海和南海不断加强海洋活动等问题交换意见。茂木20日还发布推文称，“我们将面对面地讨论应对新冠肺炎疫情、强化合作以实现‘自由开放的印太’，以及共同应对区域和国际社会面临的挑战等问题。”共同社指出，随着中国扩大其在湄公河沿岸国家的影响力，日本正在加强对湄公河沿岸国家基础设施建设的参与。

冯玮向澎湃新闻表示，“日本和东南亚的关系可追溯到二战期间日本的侵略战争，战后日本又通过实物赔偿建立起东南亚市场对日本商品的依赖。”今年9月，东盟将举办东盟地区论坛。日本计划在一系列与东盟有关的会议开始之前吸引这些国家。

在南海与湄公河流域等区域，中日之间似乎出现了竞争的信号。但蔡亮强调：“对日本和中国而言，东盟都是周边国家。跟周边国家不管是加强经济的、安全的还是防疫上的联系，都是非常重要的。竞争有很多层面的意味，不宜做过度解读。”

不过，日本的确在扩大对南海争端的介入。蔡亮指出，日本以ODA（政府开发援助）的方式增强了与东盟国家的安全合作，如日本向越南提供6艘巡逻船实际上是贷款协议，这是日本介入南海争端的一种方式。据日本共同社8月11日报道，日本与越南签署了一项价值366亿日元的贷款协议，将向越南提供六艘巡逻船，以增强越南的海上执法能力。蔡亮认为，尽管如此，日本增强在南海的存在和美国的军事部署仍然不同。

日本作为美国盟友的外交动向因中美矛盾加剧尤为引人注目。《日经亚洲评论》18日报道称，日本与东盟的关系是日本对日美同盟的关键贡献。冯玮指出，介入南海争端一方面保证了日本石油通道的安全，另一方面加强了日本和美国的联系。

但冯玮也强调，面对各方拉拢，东盟国家不愿做出“一边倒”的举动。茂木此访不会让东盟国家在南海争端上有更激烈的表态。