7.5亿只转基因蚊子来了，美佛罗里达州开启大规模灭蚊行动

自2021年起，美国佛罗里达州将开展一项为期两年的大规模灭蚊计划——释放7.5亿只转基因埃及伊蚊。当地政府希望通过这种方式减少携带登革热或寨卡病毒的蚊群数量。

这项计划最初在2020年5月获得美国环境局的许可，8月18日得到了佛罗里达群岛蚊虫管控区的最终批准。

7.5亿只雄蚊释放计划

埃及伊蚊是登革热、寨卡病毒等疾病的传播媒介。在佛罗里达州，埃及伊蚊常常出没于城市地区，甚至对杀虫剂产生了抗药性。

计划众的7.5亿只转基因蚊子由一家总部位于英国的Oxitec公司研制，代号为OX5034。

在自然界中，只有雌性蚊子会叮咬人类，雄蚊则以采集花蜜为食。因此，Oxitec公司计划在佛罗里达州释放经过基因改造的雄蚊。

这些转基因雄蚊体内携带有一种特殊蛋白，这种蛋白会导致它们与雌蚊交配产生的雌性后代会在成熟之前死亡。随着时间推移，研究人员认为当地的蚊群规模将日渐缩小，与埃及伊蚊相关的疾病传播也将减少。

上述计划将得到美国疾病控制与预防中心（CDC）的技术支持。2020年7月6日，CDC虫媒传染病部门负责人Lyle R. Petersen致信Oxitec称，如果上述计划得到佛罗里达群岛蚊虫控制委员会的批准，CDC的昆虫学家和高级领导将为计划制定项目评估方案。

尽管强调不会对人类和环境造成不良影响，这项试点计划仍遭到一些环保组织的强烈抗议。他们认为，计划可能导致生态系统受到破坏，产生抗杀虫剂的杂交蚊子。

但Oxitec公司的一位科学家在接受美联社采访时表示，多年来，该公司已经释放了超过十亿只蚊子，不会对环境或人类造成风险。

全球长期灭蚊努力

据世界卫生组织统计，由埃及伊蚊和白纹伊蚊主要传播的登革病毒在热带和亚热带地区威胁着数百万人。在许多亚洲和拉丁美洲国家，登革热还是造成儿童严重疾病和死亡的主要原因。因此，全球范围内，消灭蚊子的努力长期持续。

2019年7月，英国《自然》杂志发表的一篇论文显示，一项在中国开展的田间试验几乎根除了白纹伊蚊。科学家通过将雌蚊绝育与雄蚊感染相结合，达到了控制蚊媒种群的目的。在为期两年的广州田间试验中，野生蚊子种群几乎全被清除，每年野生蚊种的数量都减少了约83%-94%，且在长达6周内都侦测不到任何蚊子。

除了将蚊子消灭，也有科学家试图以防止蚊子传播疾病的方式消除蚊子的威胁。

2020年1月，美国加州大学圣迭戈分校副教授Omar Akbari团队与范德堡大学医学中心等机构合作，共同找到了一种广谱抗登革病毒人源抗体。他们将经过设计的抗体合成到传播登革病毒的雌性埃及伊蚊体内。当这类雌蚊吸入血液时，体内的抗体会被激活并表达。抗体能够阻止病毒复制，防止病毒在蚊子之间传播，进而防止其传染给人类。

Omar Akbari认为，这一策略可将野生蚊子种群迅速转化为抵抗登革病毒传播的转基因蚊子。