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龙血树:盼我治病,还盼我是南山不老松?
原创 版纳花轮君 物种日历
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这句话在坊间还流传着另一个版本,即“福如东海长流水,寿比南山不老松”。它的确切出处已不可考,但其中的“南山不老松”却被一些传说和故事强行附会到龙血树身上。虽然真假难辨,但龙血树的确是以长寿闻名天下的一种植物,自圆其说还是可行的。
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植物学中的龙血树(Dracaena)是一类单子叶木本植物,之前曾归于百合科(Liliaceae)或龙舌兰科(Agavaceae),目前隶属于天门冬科(Asparagaceae)。
龙血树属与虎尾兰属亲缘关系密切,最新的分类学研究已经将虎尾兰属并入其中(ins风绿植中就有各种)。龙血树属成员众多,约有120种,广布于世界热带和亚热带地区,在中国分布的仅有6种,主要分布在云南、广西、海南、台湾等地。原产加那利群岛(Canary Islands)的龙血树(Dracaena draco)是本属最具代表性的种类之一。
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常年干旱少雨的海岛环境,将龙血树塑造成树干膨大、叶片坚硬的多肉植物外观,而且生长速度极为缓慢。幼年期仅有一个主干,在10~15岁时主干顶端停止生长,开始第一次开花。大型的圆锥状花序生于主茎顶端,上面密集排列着上千朵白色小花,之后便可结出橙红色的球形浆果。
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第一次开花后,龙血树茎顶开始长出许多侧芽,继而发育成数个分枝。每个枝条在生长10~15年后再次开花,然后继续长出分枝。最终,整棵树就会呈现出一个巨大的伞状蘑菇形,显得特别另类,仿佛另一个星球上的奇异生物。
这些大蘑菇般的龙血树生长在高温干旱的荒漠中,阳伞般的树冠其实是适应当地气候的一种生存策略。展开的树冠可以充分捕捉夜间、清晨从海面上飘来的潮湿雾气,水分在叶片上凝结后,受重力作用会向下一级一级地流向树干,最后滴落在树根基部的地面上。阳伞般的树冠罩在地面上,可以避免水分在炙热阳光来临前被快速蒸发,让根部有充足时间吸收这些来之不易的“自制雨水”。
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世界各地都有关于龙血树长寿的说法,树龄从数百年至数千年不等。当然,大部分都是夸大其词,目的就是给龙血树加上主角光环,引起你的注意。
作为单子叶植物,且主要生长在热带,龙血树的树干不会显示任何年轮相关的痕迹,所以只能通过树冠上的分枝点数量来估算树的年龄。生长在特内里费岛(Tenerife)西北部的“千岁龙”(El Drago Milenario)是目前已知最古老的龙血树活体植株,据1975年的一次测算,它的树龄在250至365岁之间,并非此前声称的几千岁。
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当龙血树的树皮被切开时,树干内部会分泌出一种红色树脂,与动物血液在外观上比较相似。古人将其奉为龙的血液(Dragon’s blood),认为它具有某种天生的神秘力量,因此用于祭祀、炼金以及魔法等场合中。
在旧世界的传统医学中,用龙血树的红色树脂加工而来的“血竭”是备受瞩目的药材,在中国有“活血之圣药”的说法,并且与 “云南白药”齐名,被称为“云南红药”。除用作药物之外,龙血树的红色树脂在地中海地区还是一种传统颜料和染料,在古代的彩绘壁画、陶器、织物上都有应用。
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血竭在中国早期是一种舶来品,很长一段时期内,人们并不知道它到底来自哪种植物。长期研究发现,市场中的血竭制品主要有两大来源:
从非洲进口的血竭来源于龙血树属植物的树脂,也常被称为“龙血竭”或“非洲血竭”,基源植物包括龙血树(Dracaena draco)、索科龙血树(D. cinnabari)、阿拉伯龙血树(D. sehizantha)等;
从印度尼西亚、马来西亚等东南亚国家进口的血竭,则来自棕榈科黄藤属植物,如麒麟竭(Daemonorops draco)、二叶黄藤(D. didymophylla)、小黄藤(D. micracantha)等的果实渗出的树脂,市场上一般称为“印尼血竭”或“马来西亚血竭”。
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由于后者具有丰富的植物资源与地理优势,占领了中国大部分的市场份额,导致很长时间里,大家都误以为来自棕榈科黄藤属的树脂才是“正宗”的血竭。这两种来源的血竭在中国历史上均依靠进口,云南热带植物研究所(西双版纳热带植物园的前身)蔡希陶教授针对剑叶龙血树(Dracaena cochinchinensis)的发现、研究,以及后来与海南龙血树(Dracaena cambodiana)相关的研究改变了这一状况。
经过现代化学分析,龙血竭的主要成分为黄酮类、苯丙素类、皂苷类、甾醇类、木脂素类和二苯乙烯类等,其中一些黄酮类、黄烷类的化合物让树脂呈现出了红色。
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在自然状况下,龙血树的树干通常只在受到外力损伤(比如虫蛀)或遭到真菌侵入时才会分泌出树脂,使木质部硬化成一个不易透水和通气的保护层,用来保护自己的伤口不再进一步扩大。
在龙血竭的生产过程中,为了促进树脂分泌,需要人工割伤树干,树脂会在损伤部位的木质部内逐渐积累,时间越长树脂量越高。但这一过程非常缓慢,通常需要一至数年的等待,实际生产中都是直接从砍伐的树干中提取。
由于中国对血竭的需求量很大,为了满足市场需求,许多野生的龙血树资源被长期掠夺式采伐,造成多种野生资源受到严重破坏。在世界自然保护联盟(IUCN)和中国高等植物红色名录中,龙血竭的四大基源植物——龙血树、索科龙血树、剑叶龙血树、海南龙血树——的保护级别均是易危状态。日益枯竭的资源已经敲响了警钟。
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在所有对龙血树致危的因素中,除被人工砍伐利用外,生境丧失和气候变化也是重要原因。由于龙血树通常生长在自然条件极为恶劣的条件下(海岛或石灰岩山),它们的生长过程极其缓慢,自然更新速率很低,这就意味着对环境变化带来的负面影响抵抗力较差。原产加那利群岛和索科特拉岛上的两种龙血树,正面临着岛上气候日益干燥和人类过度放牧带来的生存威胁。
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另一方面,龙血树属植物均有着非常优美的株型,苍劲古朴的树干顶端着生常绿而硬质的叶片,生长过程对光照、湿度、土壤要求不严,且扦插繁殖容易,近年来开始成为观叶植物市场的主力军,许多种类还有非常靓丽的花叶品种,备受人们喜爱,诸如香龙血树(Dracaena fragrans)、富贵竹(D. sanderiana)、星点木(D. surculosa)、三色千年木(D. marginata 'Tricolor')等,成为点缀绿艺生活的时尚之选。
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虎尾兰
富贵竹
凤凰木
原标题:《龙血树:盼我治病,还盼我是南山不老松?!》
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