研究破解致命脑癌“密码”，揭秘胶质母瘤癌基因

文/陈根

胶质母细胞瘤是胶质瘤家族中最恶性的疾病，WHO IV级，俗称——脑癌。

通常情况下，胶质母细胞瘤的预后非常差，在最初确诊后，胶质母细胞瘤患者接受积极的治疗，包括手术切除肿瘤、放疗和化疗。然而，这种癌症在不到7个月内就会复发，从而导致总体中位生存期不到15个月，几乎所有的胶质母细胞瘤都以一种更具侵袭性的复发性肿瘤的形式出现，而这种复发性肿瘤却没有标准的治疗方法。

近日，《自然·通讯》上的一项研究揭示了恶性胶质母细胞瘤和一种致癌基因的关系，或许能为后续靶向治疗铺平道路。新研究从叫做AVIL癌基因入手，重新寻找其靶向治疗方法。

要知道，癌基因是自然发生的基因，失控并导致癌症。研究人员发现的AVIL癌基因通常有助于细胞保持其大小和形状。此外，这种基因可以通过多种因素转化为超速，这会导致癌细胞的形成和扩散。  

研究人员发现，AVIL基因在100%胶质母细胞瘤细胞和临床样本中都有过表达，在胶质母细胞瘤干细胞中则呈现出更高水平，但在正常细胞和组织中，这种基因却几乎没有表达。这意味着，AVIL就是胶质母细胞瘤的癌基因。        

随后，研究人员通过阻断该基因的活性完全摧毁了实验鼠的胶质母细胞瘤细胞，且对健康细胞没有影响。这表明靶向基因可能是一种有效的治疗方法。        

事实上，识别癌基因是开发治疗方法的重要一步，但是识别癌基因却非常困难的。细胞内的环境非常复杂，也使研究人员很难确定因果关系，而此次研究却发现AVIL癌基因可能是胶质母细胞瘤的致命弱点，其特异性靶向性有望成为这种恶性肿瘤治疗的有效方法。