陈根：蛇背“之”形图案揭秘，来自毒蛇的警惕

文/陈根

伪装，包括变色或通过模拟背景、分解形状以及利用光学幻觉，一直是动物躲避天敌以及抓捕猎物的重要方式。借助伪装这一方式，动物能够避免被发现。

但同时，伪装也可以达到其他目的，例如变色龙和章鱼会通过伪装来融入周围环境；黄蜂或者毒蛙则是利用鲜艳的颜色和图案来凸显外表，警告捕食者；斑马和很多鱼类则会使用一种炫目的伪装，利用光学幻觉来迷惑捕食者。总的来说，大自然中的各类生物都有着各自独特的生存方式以及生存手段。

近日，《动物行为学》（Animal Behaviour）杂志上发表的一项研究。研究为我们揭示了毒蛇背上图案的真正作用。这是一项由芬兰于韦斯屈莱大学的Janne Valkonen和Johanna Mappes领导的科学团队，针对毒蛇开展的一项研究。他们通过对毒蛇进行了一系列长期试验观察，发现毒蛇的“之”字形图案具有独特的作用，不仅可以用于伪装，同时还具有其他功能。

芬兰于韦斯屈莱大学的研究团队通过对欧洲毒蛇背上的简单的“之”字形（zig-zag）图案进行追踪研究之后发现，这种图案有三个不同的作用：一是能够避免毒蛇被发现；二是能够帮助它们在被发现时警告捕食者；三是能够帮助它们在不得不逃跑时隐藏行动。

根据研究人员的研究分析，毒蛇背上的这种图案有助于毒蛇进行隐藏，避免被发现。不过，一旦它们被发现，这个图案就会起到警告作用。这种具有强烈的视觉冲击力的图案可以提醒人类这种蛇有毒并且具有攻击性。

如果我们用脚去踢毒蛇，那么此时这些人字形图案就会发生快速的变化，其闪烁速度比一般哺乳动物，包括我们人类的眼睛处理速度还要快。图案快速变化的结果就是使我们的视觉呈现出一个混乱的实体形状，这会给我们带来眩晕的感觉。

随着我们人类对大自然研究的不断深入，对于存在于自然界中的任何一种生命，我们将会越发地敬畏它们。