巨噬细胞也会有免疫记忆吗？

文/陈根

通常来讲，人体的免疫系统由先天性免疫细胞（巨噬细胞和单核细胞等髓样细胞，以及NK细胞等先天性淋巴细胞）和适应性免疫细胞（T细胞和B细胞等）组成。先天性免疫细胞是第一波识别人体内异物的细胞，它们发现异常之后，会激活适应性免疫细胞，激发更强烈的免疫反应。

但在我们一般的认知里，先天性免疫细胞并不具有记忆功能，而这些细胞们主要负责识别微生物所特有的各种危险信号，并来者不拒地一并启动我们的免疫系统。

随着动物由低等向高等的进化,动物体内的免疫系统也由简单变得愈加复杂和有效。到了脊椎动物，就出现了具有高度记忆性和记忆功能的适应性免疫系统。这里的“适应性”是指免疫系统在接受了生存环境中的微生物或者其他外来物质的刺激之后,使其本身的状态发生了变化,获得了针对该种微生物或者抗原的免疫力,能够更为有效地完成防御的使命。

而适应性免疫有项绝技，只要和入侵者打过一次照面，它们就会形成抗原特异性免疫记忆，记住入侵者。如果下一次同样的入侵者再次侵犯，T细胞和B细胞等就会很快识别它们，并发起更猛烈的攻击。

近日，由美国匹兹堡大学和康奈尔大学研究人员组成的联合研究团队发现，巨噬细胞和单核细胞等先天性髓样免疫细胞，竟然也能形成抗原特异性的免疫记忆，在下一次遇到特异性抗原之后，就会激发更强烈的免疫反应。

要知道，巨噬细胞和单核细胞这两种先天免疫细胞，从未被认为会有抗原特异性免疫记忆。在研究人员看来，这项研究不仅有望一举解决困扰器官移植界60余年的免疫排斥问题，或许还能让我们对癌症和自身免疫疾病产生新的见解。

这个发现改变了我们对先天免疫反应的认知，这甚至意味着与免疫相关的问题可能都得重构。

随后，研究人员通过给小鼠移植肾脏和心脏，再次验证了他们这个发现的可靠性。总的来说，这个研究首次证实巨噬细胞和单核细胞这两种髓样先天免疫细胞也能形成抗原特异性的免疫记忆。并且，研究人员还揭示了背后的分子机制，甚至找到了抑制此类细胞形成免疫记忆的方法。

研究人员认为，这个新的发现有可能会终结困扰器官移植界长达60余年的慢性器官排斥反应难题，最终为肿瘤和自身免疫疾病治疗药物的研发打开新的大门。

当然，我们也相信，随着医学的进步和研究的深入，更多的颠覆即将到来，而未知的神秘也将被解开。