陈根：水槽实验，揭秘海洋塑料何去何从

文/陈根

大多数塑料都具有很强的化学稳定性，土壤和水中的微生物都无法分解这些元素键。作为人类曾经引以为傲的发明，在给人们带来便利的同时，也给地球造成了巨大的污染，海洋更是深受其害。

据估计，每年有数百万公吨塑料垃圾进入海洋，但除此之外，没有人知道它们最终流向何处。

3月下旬，一项来自曼彻斯特大学研究描述了模拟海床沉积物流动的水槽实验的结果。在该实验中，科学家发现了一种水下雪崩，它会将微小的塑料纤维从岸上推入深海。

目前，来自同一团队的一项新研究以这一知识为基础，然后跟欧洲各地的其他研究人员合作探索洋流如何塑造深海塑料废物的流动。

研究小组从地中海收集了沉积物样本，之后他们开始对这些样本及其周围的洋流进行分析进而了解其构成以及它形成的方式。这意味着研究人员需要在实验室中把微小的塑料颗粒从沉积物中分离出来并使用红外光谱来确定不同类型的塑料。

在此过程中，研究小组总共收集了190万张塑料碎片，这是有记录以来海底塑料碎片浓度最高的一次，也是洋流将它们聚集在某些地方的结果。

这项研究表明，海洋塑料远比人们想象的要多，而海洋微塑料主要由纺织品和衣服中的纤维组成。这些不能在生活废水处理厂中被有效过滤掉，就更容易进入河流和海洋。

在海洋中，它们要么缓慢沉降，要么可以通过间歇性浑浊流（强大的水下雪崩）快速传输，这些浑浊流经海底峡谷到达深海底。

深海微塑料浓度破新高，这是令人担忧的，尤其是它们对环境和人类健康的影响仍然基本未知，潜在问题不容小视。

参与了这项研究的杜伦大学博士Florian Pohl指出：“很不幸，塑料已经成为一种新型的沉积物颗粒，它跟沙子、泥浆和营养物质一起分布在海底。因此，我们的研究表明，像海底洋流之类的沉积物运输过程会将塑料颗粒集中在海底的某些位置。”

微塑料对海洋或淡水系统的生物造成的物理化学伤害, 无疑会直接和间接的影响到人类的生存发展。而海洋生物体内塑料物的增加，反过来就影响了人类自身，其中最直接的影响就是导致人类不孕不育症的增加。保护海洋环境，让微塑料垃圾远离海洋，人类的行动刻不容缓。

开年的疫情波及了全球，从社会到经济的方方面面无一不受影响，而病毒的发源地和来源至今尚未确定，但近年来的自然灾害频出，从澳大利亚山火到非洲蝗灾，从印尼洪水到菲律宾火山喷发，一次一次给我们敲响了警钟。

深海微塑料浓度达最高量无疑是自然给人类发出的再一个信号：人类若不重建对自然的敬畏，终将沦为历史演化进程里微不足道的尘埃。