脑机接口技术新发展，有望逆转瘫痪

文/陈根

现代科技飞速的发展，也让人们看到了治愈很多疑难杂症的希望。本周发表在《细胞》中的一篇论文指出，研究者为一位28岁的完全脊髓损伤患者定制了脑机接口装置：缠绕在他手臂上的电子感受器能感受到外周神经元发放的信号，并且将该信号不经脊髓直接传输到大脑皮层。

在这套装置的帮助下，患者的运动感知能力得到了一定提高，在集中注意力的前提下可以拿起水杯或者刷信用卡。虽然这些动作的完成需要患者视力的参与，一边看电视一边拿水杯的多线程任务还不能实现，但这对脊髓损伤患者来说却是一个新的科技医疗突破口。

脊髓损伤导致的瘫痪常常是随着意外事故而发生的，年轻人是高发群体，但是脊髓损伤导致的瘫痪却一直以来都令医生束手无策，也让很多家庭陷入了几乎灾难的境地。

脊髓损伤可以说是绝对破坏性的，它们可以完全关闭受影响肢体的运动功能和感觉输入。瘫痪作为一种神经系统类的疾病，会使人丧失运动和触觉。当一个人瘫痪时，无论是外伤还是疾病导致的瘫痪，逆转的几率非常小。

当一个人经历了瘫痪后，强烈的、容易被检测到的感觉信号被切断，但一些更温和的信号却仍在发送。这项研究技术的工作原理正是通过脑部植入物连接大脑和瘫痪肌肉间的微弱信号的，信号被不断放大，之后使用脑电脑接口，进入大脑植入物来拾取信号活动，转化信号为脉冲，向肌肉传送信号波段，促进触觉的恢复。这意味着，未来瘫痪患者有可能实现自主正常生活。

在一段研究人员的视频中，高级研究科学家Gaurav Sharma说，“这种变化是如此的戏剧性，以至于患者能够抓取物品，甚至可以玩像《吉他英雄》那样的游戏。”这种变化的过程可以被描述为：患者大脑中的信号经过了一些额外的计算机处理形成了一个闭环，其让病人既能感觉到又能移动。

可以说，脑机接口发展的一小步，是对不可治愈的脊髓损伤患者的一大步。科技进步给人带来希望，但脑部植入物还存在一定的风险和未知因素，技术和装置还面临着一些限制条件。或许接下来的计划是将其缩小到可能被瘫痪者佩戴的程度，从而使患者的正常生活不受影响。

目前研究人员还面临着硬件、软件如何加工的挑战，这项新技术还有很长的路要走。这赋予了全球瘫痪患者的希望新技术，很有可能成为患者未来的福音，也显示了医学科技未来的无限可能。

脑机接口技术在这几年获得了很大的关注，包括蓝色巨人IBM和外星人马斯克等，都在关注与探索相关的技术。从目前的实际情况来看，脑机接口技术在一些身体缺陷领域已经获得了很好的的应用，已经不再是科幻与遥远的技术，而是正在身边应用的技术。

脑机接口技术可以帮助人类解决残疾和受伤问题，该技术最终将会与越来越聪明的人工智能（AI）竞争。人类的将来很有可能就是与机器相结合的将来，人类也将成为一种“半机械人”，  

《黑客帝国》的场景正在发生。