阅读使你成为更好的人，这里是来自科学界的证明

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希波的奥古斯丁，著有《忏悔录》，被称为西方历史上“第一部”自传

读书，被认为是一种性格较为内向者的活动，甚至有一点点不合群。但事实上，人类从事阅读的时间已经有5000年之久了，在古代乃至近代，它都是一项可以有很多人参与的社交活动，人们选择和其他人一起看书，会大声朗读出来并分享它。一些历史记录表明，在圣奥古斯丁的时代，闷声不响的阅读会被视作粗鲁。

对于一个热爱读书的人来说，无论身处何处，书带给他的好处都可谓数不胜数，近年来的许多科学研究，也从各个角度证明了这一点。

2017年，伦敦金斯顿大学的研究生Rose Turner进行了一项匿名在线调查，共有123名不同年龄的成年人参与。他们被要求选择自己对书籍、电视和戏剧的喜好，同时接受人际交往能力的测试，包括在多大程度上考虑了他人的感受，以及帮助周围人的意愿。

结果显示，爱读书的人对他人的感受有更强的意识和同理心，而那些喜欢看电视的人给人的印象则不那么友好，对他人的看法也不那么理解。

为什么读书的人更有可能发展出更好的社交技能呢？研究者认为，阅读是一种让人们对人物有更深层次思考的个人体验。

面对那些抽象的文字，我们必须在阅读过程中进行“补白”，所以一边在试图理解角色所经历的事情，一边也会同步发展同理心技能。”

2013年10月3日的Science杂志上，纽约新社会研究学院的博士候选人David Comer Kidd和他的导师、心理学教授Emanuele Castano进行了五项实验来测量阅读文学小说对参与者心智理论（Theory of Mind，ToM）的影响，这是一种通过“读心术”来了解他人心理状态的复杂社会技能。

实验中，参与者需要阅读三种类型的文本：文学小说、通俗小说和非小说。之后，研究人员采用了几种方法测试他们的ToM能力。其中一个测试要求参与者看演员眼睛的黑白照片，并指出演员所表达的情感。另一个是Yoni测试，包括情感测试和认知测试。

结果发现，被分配阅读文学小说的参与者在ToM测试中的表现明显好于被分配到其他实验组的参与者，而其他实验组的参与者之间没有差异。

不过，2016年，宾夕法尼亚大学艺术与科学学院心理学系的高级研究员Deena Weisberg等人进行了重复实验，并在《人格与社会心理学期刊》（Journal of Personality and Social Psychology）上对2013年的这项研究提出了异议，他们提出，短时间接触小说不会有什么效果，只有长时间接触才有可能会提高你的ToM技能，而还有一个可能是，具有这项技能的人可能也更爱看小说。

2009年，加州大学圣巴巴拉分校的博士后研究员Travis Proulx和不列颠哥伦比亚大学的心理学教授Steven J.Heine在《心理科学》（Psychological Science）期刊发表了一项研究，提出阅读超现实主义文学作品的人会激发人的隐性学习认知功能。

相关实验要求一组参与者去阅读卡夫卡的《乡村医生》的简略编辑版本，这是一个荒谬故事，里面充满了某种令人不安的事件；而要求第二组参与者去阅读同一个故事的重写版本，里面的情节和文学元素不再像原版本那样晦涩难懂。

之后要求两组参与者都去完成一项人工语法学习任务，任务中的字母串处于隐藏模式下，而他们被要求复制单个字母串，并在那些遵循类似模式的字母串旁边加上标记。

研究者发现，那些读了这篇荒谬故事的人显得更有动机去找到结构，他们检查了更多的字母串，显然比另一组参与者更好地学习了这种模式。对此，论文解释说，当你面临一种无意义的威胁时，大脑会在环境中寻找其他类型的意义，比如某种结构。

2012年11月在北美放射学会（RSNA）年会上的一项报告称，阅读和写作等活动可以保持大脑的结构完整性。在这项研究中，伊利诺伊理工学院的Konstantinos Arfanakis博士和他的同事们使用一种称为扩散张量成像（DTI）的方法来生成关于扩散各向异性的数据。

扩散各向异性指的是水分子在大脑中如何运动。在大脑白质中，水更容易沿着平行于大脑轴突的方向流动，而不太容易沿着垂直于轴突的方向流动，因为受到轴突膜和髓磷脂等结构的阻碍，于是扩散速率在不同方向上的差异增加了扩散的各向异性。

当一个方向上的扩散比其他方向上的扩散更多时，扩散各向异性也会更高。而人体的大脑白质各向异性值会随年龄、损伤和疾病的增加而降低，一般来说，从30岁左右开始逐渐下降。

实验中的测试对象为152名平均年龄为81岁的老年人，来自一项大规模研究阿尔茨海默病危险因素的项目。根据详细的临床评估，他们没有痴呆或轻度认知障碍。

研究人员要求参与者在1-5分的范围内对自己在过去一年中参与精神活动的频率进行评分。这些活动包括阅读报纸和杂志、写信、打牌和玩棋盘游戏等。

在一年内，这些参与者一共接受了1.5 t扫描仪的脑MRI检查。研究人员收集了解剖学和DTI数据，并使用它来生成扩散各向异性图。

数据分析显示，老年人的认知活动频率与大脑中较高的弥散各向异性值之间存在显著的相关性。在经常进行认知活动的那部分对象中，扩散各向异性更高，表明这些人的大脑属性与年轻人更为接近，也就是其衰老程度更低。

肺炎病毒肆虐期间，武汉方舱医院一名患者正在读书

2009年，由苏塞克斯大学国际心理实验室咨询公司招募的一项研究发现，在各种放松疲惫神经的方法当中，读书的效果最好，也最快。

实验中，被试们显示通过一系列的测试和锻炼来提高压力水平和心率，然后再用各种传统的放松方法——听音乐、散步或喝杯茶——进行缓解。结果证实，阅读的表现最佳，受试者只需默读6分钟，就可以降低心率，缓解肌肉紧张。整体压力水平通过读书能大幅度降低68%，而听音乐是61%，散步是42%。

主持这项测试的David Lewis博士解释说，这是因为人的注意力必须非常集中在阅读上，而进入文学世界的分心会缓解肌肉和心脏的紧张。可以说，沉浸在书中是一种终极的放松。在不确定的经济时期，当我们都渴望某种程度的逃避现实时，这一点尤为重要。

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