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特斯拉和爱迪生哪里不一样 | 真爱之声第五十二集

2020-03-26 18:40

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

真爱梦想

# 真爱梦想公益基金会秘书长宿宿

欢迎收听《真爱之声》，我是今天的主播，上海真爱梦想公益基金会秘书长宿宿。

同学们，上周听完洗手的历史，你们都记住了什么？很多小朋友告诉我，他们记住了伤寒玛丽，记住了伤寒玛丽上厕所不洗手，可是她做的饭菜特别好吃…… 我想说的是从赛麦尔维斯医生发现洗手可以防止感染开始，到人们普遍用经常洗手的方式来防止细菌和病毒感染，中间还经过了很多年，不断有人通过实验和研究来证明它。很多时候，科学都是先来源于假设，然后经过严谨实验和反复验证，最终假设才能变成科学。

今天要讲的故事里有一个大家相当熟悉的人，我们现在用的电灯是他发明的，这样的发明他有一千多个，人们都称他为“发明大王” ，他就是爱迪生。爱迪生的传奇故事，同学们一定都耳熟能详了。如果你还知道爱迪生有什么其他特别的故事，可以在本篇推文的末尾留言处进行留言。

不过宿宿老师今天要讲的故事的主人公并不是爱迪生哦，而是爱老师曾经的好搭档，也是他后来的死对头 —— 尼古拉·特斯拉。

如果说爱迪生是位美国学困生、后来靠自学成才，是标准的天才型选手，那么特斯拉则是妥妥的一枚学霸：他生在塞尔维亚，先后在祖国的格拉茨理工大学和捷克的布拉格大学查尔斯-费迪南德大学分校学习了物理学、数学和机械学。 26岁的特斯拉加入爱迪生电话公司巴黎分公司，当年就设计出了第一台感应电机模型，引起爱迪生的关注。28岁，他来到美国，加入爱迪生在美国的实验室，从此开始和大发明家“相爱相杀” 。

大家知道，爱迪生在试了1600多种材料之后，最终将钨丝用于灯丝，做出耐用的电灯泡。他认准一个方向便在实验室里反复做实验，行不通那就继续试，直到成功。而爱迪生这种靠反复实验来搞的创造发明，特斯拉有点儿看不上，他觉得那样效率低，很难做出了不起的发明。

特斯拉喜欢先在头脑中构思，直到他认为自己搞清楚了，才开始去用进行实验。对特斯拉来说，在“头脑中做实验” 并非空想，而是靠自己的想象力和知识贮备为实验打下基础。

爱迪生是直流电动机的发明人，这种电动机运作起来容易产生很大的电火花，并不安全。一般工程师最多想想直流电动机容易产生火花怎么办？怎么改良部件？怎么保护自身安全等等。而特斯拉并不这样想，他考虑的是直流电机为什么会产生火花？

于是他在自己的脑袋里就开始了这样的实验：电流怎样从直流电动机一边的导线进去，经过哪几个步骤，然后从另一边的导线出来——这几个步骤的目的是什么？把这里面的问题搞清楚之后，特斯拉意识到：电流是在交流转直流的过程中产生电火花的，那么去掉这个转化过程不就彻底解决电火花的问题了吗？顺着这个思路再想下去，为什么不能直接用交流电呢？如果使用交流电，那么机器该怎样运转呢？

在补充了相应的知识作为“原料” 之后，他想到：只要有一个旋转磁场，就能让这个电动机把电能转化为机械能，驱动有轨电车之类的大型设备了。把这些都想明白之后，特斯拉才开始干，这就是后来改变世界的“交流电动机” 。

在头脑里做实验的最大好处就是用最低的成本进行试错，和用很快的速度改进想法。因为头脑中的时间、空间、材料都可以任意调整和补充，实验运行和改善速度都挺快。而且正是因为没做出什么实体的东西，发明家的注意力不会被各种设备的细节和缺陷给带跑，可以始终聚焦在寻找发明背后的原理上。

当然，不要以为这样在头脑中做的实验就很简单。从特斯拉开始想象发明交流电动机，到他在想象中不断调试各种机器，最后推演出背后的原理，用了整整五年的时间，但这五年所做的不仅仅是改善直流电发电机，而是创造了一个全新划时代的机器。

大家知道，直流电虽然稳定，但是不能变压，这就导致了直流电只能传输距离很短。爱迪生想每隔一英里建一个发电厂来解决这个问题，但那样的话用电成本极高，他发明的电灯最终只能是有钱人家的奢侈品。特斯拉交流电机的好处在于，它让发电厂生产的电可以升压成高压电，那样便于远距离传输，而当电到达用户所在的社区时，又可以降压成民用电，这就是我们现代电网的基本原理。

从爱迪生的公司离职后，特斯拉自己当老板，成立了特斯拉电灯与电气公司，在投资人的支持下，和提供直流电供电的爱迪生杠上了。这场“电流之战” 持续了八年，最后特斯拉以更低成本的交流电赢得了竞争，更确立了电力行业的标准，也让爱迪生失去了自己电气公司的控制权，公司名字里的“爱迪生” 都被去掉，改成了“通用电气公司” 。对，就是现在依然鼎鼎大名的通用电气。