没有一个怕痒的人，可以坚持到看完全文

原创 周风云 丁香医生

漫长的自然进化让我们有了各种各样的感知能力。

视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，因为都有助于我们避开危险，生存下来，所以被代代传递。

那么现在请思考一个问题：

由触觉所感受到的一种让我们既独特又难受的感觉：痒，为何会在进化中被保留下来？

毕竟，它似乎只会带来奇怪的不适感？

今天我们邀请了周风云博士跟大家聊聊这个话题。

周风云 医学博士

丁香医生作者

Universidad Privada Del Valle

壹

痒，是人进化的选择

其实，痒感的存在也有进化论上的意义：

这是身体在警示：有一些东西在刺激我们的皮肤（比如过敏原或者寄生虫），所以我们就会本能地赶紧挠一下那个地方，把这些刺激物从皮肤上弄走。

不过，随着生活条件的改善，我们能够接触寄生虫的机会就变得微乎其微，最多也只是感受下被被蚊虫叮咬后的瘙痒。

可是，总有那么些时候，我们会莫名其妙、突然痒起来……

图片来源：站酷海洛

贰

痒真的会传染

普通人一天会感受到数十次瘙痒，原因五花八门。

除了过敏原和一些寄生虫之外，皮肤太干燥、某些药物的副作用、一些疾病（比如甲状腺疾病、肾脏疾病甚至一些血液肿瘤）、神经系统出问题等等，都有可能让人发痒。

有些时候，我们甚至只是看到别人瘙痒，自己就也痒了起来……

图片来源：giphy.com

就像现在，你是不是读着读着就感觉身体某一处开始痒起来了？

别担心，你不是一个人。

由海宁·霍勒（Henning Holle）医生领导的团队在 2012 年就曾对此进行过研究。

他们把 33 位健康志愿者分为两组，让一组参与者观看了抓挠视频，另一组观看对照视频（未抓挠）。

左边是抓挠视频的静态截图

右边是未抓挠的对照视频的静态截图

图片来源：文献截图

并在观看视频后，要求所有人以 0～7 级的等级来评价他们的瘙痒程度。

浅灰色矩形表示观看抓挠视频后，参与者的瘙痒程度

黑色矩形表示观看未抓挠的对照视频后，参与者的瘙痒程度

图片来源：文献截图

结果显示，与无抓挠动作的对照视频相比，描绘抓痒的视频片段引起了更多瘙痒感。这说明：仅仅是看到痒的现象，我们就会感到痒。

这是为什么呢？

研究人员通过对研究对象使用功能性磁共振成像（fMRI）发现，大脑中可能存在一种「镜像神经元系统」。

这种系统会在人们看到其他人的动作和反应之后，在这些人的大脑中会产生同样的感受，并可能把这种感受反射到自己的身上。

他们发现，当研究对象观看了挠痒痒的视频后，他们大脑里跟痒相关的区域也会被激发，都会产生瘙痒感。

简单来说就是：瘙痒感可能来自于大脑。

不过，有意思的是，不同的人对同一瘙痒刺激的反应程度是不同的，例如，对「抓视频」的「瘙痒感」平均得分范围是 0.00～6.03。

那么问题来了：为什么有一些人更容易「痒」？

与我们通常认为的「同理心」不同，研究人员发现这和「神经质」有关。

是否更容易「痒」，与每个人是否对负面情绪更敏感有关。

大概每一个容易痒的人，曾经都是个敏感的小天使吧。

叁

为什么挠一挠就不痒了？

痒了怎么办？

当然是挠啊~

可有群人，他们的挠痒过程有些独特。

TED 有一个关于「痒」的小视频，介绍了一种叫做「幻影瘙痒」的现象。

它会出现在一些被截肢的人身上，他们被截掉的肢体有时仍会感觉到痒。

图片来源：TED 视频截图

为什么他们对痒的感知会出现问题？

1997 年，由马丁·施梅尔茨（Martin Schmelz）医生带领的团队第一次发现了「痒」传递的奥秘：C 神经纤维。

C 神经纤维是一个大家族，里面的成员都是些没有髓鞘，导致传递速度较慢的神经纤维。

大家每天各司其职，互不打扰。有的专门负责感知物体形状，有的全心投入地传递痛感，有的则实时待命传递痒感。

当皮肤受到刺激后，痒的信号就会被 C 神经纤维的游离神经末梢感受到，送到脊髓和大脑中的多个部位进行处理。

然后，我们就会产生一个想挠痒痒的反应啦。

而一旦 C 神经纤维被损坏，我们对痒的感知就可能出现异常。

为了解决「幻影瘙痒」的问题，医生通常会用镜子来反射病人抓挠的健肢，从而蒙骗大脑，使大脑以为幻肢的瘙痒已被解决。

虽然你可能会觉得这个方法很奇怪，但它确实很有用。

图片来源：TED 视频截图

那么，当我们真实感到痒的时候，为什么挠一挠就会舒服很多？

简单来说，可能和「痛」有关。

其实，当我们挠痒时（不管是不是用指甲挠的），都会因摩擦和划伤而导致一定程度的局部疼痛。这个疼痛会刺激到皮肤上的疼痛受体来产生信号，然后就会随着神经传达到大脑中。

因此，本来在聚精会神处理痒感的大脑，就会因为要处理痛感而被分散注意力，从而疏忽对痒感的感知。

同时，在皮肤上的摩擦也会刺激脊髓和大脑中的局部抑制回路，这些刺激会让神经元产生内源性阿片肽，直接抑制痒的感觉并让我们感到舒适。

例如被蚊子咬了之后，你一定有过在蚊子包上掐十字，又痛又痒还有点上瘾的酸爽感……

图片来源：giphy.com

综上所述，痒从各方面来说，都是一种人类无法拒绝的 feel。

如果你正在开视频会议的同事突然把手塞进衣领、袖口、裤子、袜子……

请不要觉得他变态，他真的只是痒啊～

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策划 栗子阿孙、洋葱

责编 feidi

作者 周风云

封面图来源 站酷海洛

参考文献

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[6] Holle H, Warne K, Seth AK, Critchley HD, Ward J. Neural basis of contagious itch and why some people are more prone to it. Proc Natl Acad Sci U S A. 2012;109(48):19816–19821. doi:10.1073/pnas.1216160109

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科学审核 庄时利和

北海道大学神经科学硕士

原标题：《没有一个怕痒的人，可以坚持到看完全文》

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