1918年美国大流感对于当今中国的启示

文 | 彭靖

在这场突如其来的新冠肺炎疫情中，让城市正常的节奏按下暂停键。目前，已有近8万人感染新冠病毒，数万个家庭卷入其中。逝者数字还在不断增长，每个数字背后，都是一个家庭的悲剧。截止到2月29日，在2838名因新冠病毒的逝者中，至少就有11名是医护人员。虽然我们目前还拿不到所有逝者的年龄，来做具体的数据分析。但是，从已经公布的医护人员逝者年龄数据分析中，我们可以发现20-50岁年龄的人居多。其中，姜继军51岁，李文亮34岁，刘智明51岁，彭银华29岁，夏思思29岁，黄文军42岁，他们都是年富力强的青年人和中年人，并非都患有基础性疾病。还有多位70-80岁的老年人经过治愈后奇迹出院。这些现象与之前所述，患有基础疾病的老年人是高危人群的说法有明显差异。纵观和分析1918年美国大流感，或许能够给予我们更多的启示和借鉴。

1918年流感大流行期间，一名护士在沃尔特里德医院流感病房为一名病人做检查。

神秘莫测的美国大流感

流感，又称感冒，一般都被我们看作是最微不足道的小毛小病。毕竟，有谁没感冒过呢？但是1658年，意大利威尼斯城一次流感大流行曾使6万人死亡，惊慌的人们认为这是上帝的惩罚，是行星带来的厄运，还将此病命为“Influenza”，意思是魔鬼，英语中的感冒一词也来源于此。根据世界卫生组织流感监测网提供的信息，20世纪有五次波及全球的流感大流行，每次都导致数百万人死亡，分别发生于1900年、 1918年、1957年、1968年和1977年。其中，最为严重的就是1918年那次，据统计，死亡于1918年大流感的人数，远远超过了第一次和第二次世界大战阵亡者的总数。

第一次世界大战爆发在1914年，历经4年的战乱波及到30多个国家和地区，有大约15亿人口卷入其中。战争进入尾声的最后一年，也就是1918年，世界居然又被扔进了另一个灾难中。一场流感在几个月内横扫全球，无数人因此家破人亡、妻离子散。没有人知道它从何而来，因何之故。仅有的资料只是描述：它起始于一种普通的流感，随后产生变异，在给世人造成了巨大创伤后，与第一次世界大战一起退出了历史舞台。1918大流感始终都是一个未解之谜，它来去匆匆，神秘莫测。

早在1915年春天，英格兰就发现了零星的流感病人。1917年，欧洲大陆也发生少量流感。然而，如若不是1918大流感，有谁会在意这些微妙的线索？因为在人们的印象中，似乎每年都有流感。到了1918年春天，流感开始大范围扩散。潜伏期是三天，症状是寒战、发热和全身酸痛，但并不致命。但它的传染性很强，又往往侵袭健康的青壮年人群。两个月后，每个人似乎都得病了。在西班牙，包括国王阿方索三世在内的800万人得病了，马德里1/3的市民感染流感，一些政府部门被迫休业，往日穿梭在街道上的电车也消失了。

4月，法国发现了流感。5月，英国流感达到高峰，乔治五世也未能幸免。中国和日本也爆发了流感。流感对于战争产生了影响，士兵们因流感而大量倒下，士官们纷纷抱怨疾病损害了他们的战斗力。有趣的是，西班牙作为一个战时的中立国，并末像其他欧洲国家那样，有意控制有关流感的新闻报道。结果，人们却将这次流感称为“西班牙女士”，好像西班牙人是疾病的罪魁祸首一样。

虽然那年春天流感肆虐着世界的大部分地区，但还有很大的区域末受感染。非洲的大部分、南美以及加拿大都没有遭受流感的袭击。到夏天来临之际，就算是疫情最严重的地域情况也逐步好转了。流感看来消逝得无影无踪了。出人意料的是，几个月后，流感卷土重来，这一次还是致命的。第二次流感首先袭击了第一次流感未波及的地区。北卡罗莱纳州大学的一位医学地理学家杰拉尔德·派尔(Gerald Pyle)说，在8月份，疾病“臺不容情地肆虐印度次大陆、东南亚、日本、中国、加勒比海的大部分地区，以及中南美洲的部分地区”。只有20%的受害人病情较弱，能完全康复；其余病人却至少有一半病入膏肓，高烧、神志不清、呼吸急促，肺内充水，在几天内，甚至几小时后，他们均因窒息而亡。

在美国的德文斯堡兵营中，疾病的最初症状与普通流感别无两样。但是很快病情就转变成最为严重的肺炎。两个小时后，颧骨上出现红褐色斑，再过几个小时，从耳朵开始发绀，逐渐蔓延到脸上，到最后覆盖全身肌肤，这种境况大约持续几个小时，因为死亡马上就降临了。病人费力地喘息，最后窒息而亡。平均每天，死神都会带走100人，而且数字还在不断地增加。处理尸体都成了一个问题，部队开设了特别列车以运输尸体，有一段时期棺材都不够用，尸体堆积成山，在太平间里，躺成一排的尸体，比欧洲战场上尸横遍野的境况还触目惊心。尸体是如此之多，以至于军队不得不额外征用一个加长的营房作为临时太平间，让死去的士兵身着戎装，分成两排躺在其中。

9月23日，美国军医处处长派遣医学界权威——威廉·亨利·韦尔希到营地查看情况。他极度震惊地发现，本来只能容纳2000人的医院现在收纳了8000名病人。当韦尔希解剖尸体时，他更加震惊地看到，死者肿胀发青的肺脏里充满了液体的泡沫。在俄亥俄州的谢尔曼营地，有13161人（大概为营地士兵数的40%）从1918年9月27日，到1918年10月13日之间染病，其中有1101人死亡。军医们尝试了各种可能的方法来阻止瘟疫的蔓延：为士兵们接种还不知效果的疫苗，士兵们被弄得每天咽喉肿痛，还得用消毒水或酒精漱口；他们在床与床之间悬挂床单用作隔离，有一个营地甚至在食堂餐桌的中间也悬挂了隔离物；在沃特里德医院，士兵每天咀嚼烟草，相信这有助于驱除流感。

接下来，流感扩散到其他城市。其中，费城的疫情最为严重。1918年9月18日，费城卫生官员们开始严厉禁止在公共场所咳嗽、随地吐痰和擤鼻涕。从9月21日开始，患有流感的案例必须严格记录在案。10月1日新增案例635个，费城陷入困境。10月3日，政府关闭了所有的学校、教堂、游泳池以及剧院等娱乐场所。到10月5日为止，一周内竟有2600 人在费城死于流感或其并发症。第二周，流感报告死亡人数达4500人，几十万人得病。医院里物资紧缺。在流感到达费城后的一个月里，近1.1万人死于此病。上门服务的护士经常进入传染区，早上出发时可能预约了15人，晚上回来时却看了50人。有个护士发现一个男人死在床上，旁边躺着他死去的妻子和一对刚出生的双胞胎，孩子从诞生到死亡只有24个小时。历史学家克罗斯比回忆说：“在费城的太平间，尸体三五成群地堆积在走廊上和几乎每个房间里”，“他们身上盖着肮脏、血迹斑斑的被单。大部分尸体没有涂过防腐剂，也没有被冷藏。有些尸体开始腐烂。为了空气流通，往日紧锁大门的太平间敞开了，类似大型恐怖剧的可怕场面赤裸裸地展现在人们面前，甚至包括孩子们”。

与此同时，除了孤立的岛屿和澳大利亚，流感已经笼罩了世界的大部分地区。在加拿大渥太华，有轨电车停在班克街上，窗户大开，几乎没有乘客。学校、歌舞剧院、电影院没有任何灯火，游泳池和保龄球馆空无一人。在南非的一个小镇上，由于缺乏棺木，尸体裹着毯子就草草下葬了。公共卫生部门为公众分发口罩，用在公共场所佩戴。卫生部门规定任何出现在街上、公园中以及任何商业交易的地方，市民都必须佩戴有至少四层干酪包布或七层普通纱布的口罩，同时口罩必须遮掩住口鼻。

没有人知道如何治疗流感，也没有降热的特效药，只能眼睁睁看着那些可怜的人窒息而死。几个月后，随着这场流感的最后一批牺牲者死去，神秘的病毒也消逝得无影无踪了。1918大流感，留给世人的是无尽的哀伤和谜思。

大流感期间，欧洲和美国主要城市死亡率，峰值出现在10月和11月

悬而未决的疑问再现当今

第一个疑问是：流感从哪里来？流感仿佛从天而降，科学家找不到流感源。而大批用来解释流感如何发生的故事，在研究流感的专家看来，多少都有些荒诞无稽。其中，流传最广的是，认为流感是从堪萨斯的某地开始流行的，那里的士兵驻扎在离猪圈不远的农场里。焚烧猪粪产生的大量黑烟，使得流感大量流行。传染病专家对这种解释很不以为然，他们认为，流感病毒不可能以这种方式传播。因为流感病毒是十分脆弱的，离开动物身体后，它就会死去，所以没有理由相信是猪把流感传给了人．——同样没有理由相信人会把流感传给猪。

第二个疑问是：为何1918大流感容易侵袭20至50岁的人群？这个间题使许多病毒学家感到迷惑。有科学家认为，生活在1918年前后，而对1918 大流感具有特殊免疫能力的人，很可能在此之前经历过一种相似流感病毒的侵袭，从而产生了抗体。但也有人认为，或许病毒本身并不致命，是病毒激起的过敏反应，使大量白细胞和体液涌向肺部，从而导致患者死亡。所以，免疫系统越是良好的青壮年，会调用越多的白细胞，于是就越容易死亡。

医学和生命科学发达的今日，公众越来越相信科学家可以像传说中的魔法师那样，为他们研制出各种特效药。然而，灾难性的1918大流感，却要我们记住，科学不是神话，在这个世界上，人类始终不是所向披靡的征服者。坚韧不屈的人类虽然不会停止与细菌的抗争，但小小的病菌也告诫我们切勿狂妄自大。天地造化之微妙，令人敬畏！

以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。虽然发生在1918年的美国大流感已经过去100多年，但是对于当今新冠肺炎诸多问题的探讨，仍然有许多积极的意义。美国科学家对于1918年大流感的成因分析，以及当年大流感容易侵袭20至50岁人群的医学判断，对于解释新冠肺炎致死人群的疑惑，仍有许多重要可借鉴之处。