NASA洞察号：火星有大量地震，比月球地震还活跃

从外面观察，火星寒冷、贫瘠。但在地表以下，火星却是个地震不断，且其他地质活动频繁的星球。

这是美国宇航局（NASA）火星探测器洞察号发布的最新成果。这一成果2月24日发表在《自然地球科学》上。洞察号自2018年11月以来一直在火星表面开展任务，2019年4月份，洞察号第一次监测到火星地震。

“我们终于确定了火星是地震活跃的行星。它的地震活动大于月球，但小于地球。从这些信号中，我们开始了解火星内部。”洞察号首席研究员布鲁斯·班纳特（Bruce Banerdt）在新闻发布会上表示。

据介绍，自从一年前部署并在去年四月检测到第一次震动以来，洞察号地震仪已检测到174次地震。

这些地震分为两类：150次频繁发生，从地壳开始传播的小震级地震，以及24次震级在3级和4级之间的地震。这些地震如果发生在地球上，我们可能感觉到地面上的隆隆声，但通常不会造成严重后果。但是，与地球地震更接近地表的情况不同，洞察号发现的火星地震似乎倾向于发生在更深的地方（30至50公里）。地震越深，表面震动就越少。

研究人员曾希望记录下更大的地震，从而能对火星内部有更详细的了解，但这还没有发生。

尽管洞察号研究小组无法确定任何一次单独地震的成因，但研究员认为这些数据共同表明它们是由行星的长期冷却造成的。随着火星继续失去热量，脆性的外层收缩，在此过程中破裂并导致了地震。

“这些地震特殊机制、细节对我们来说仍然是一个谜。我们还没有关于任何单个地震发生机制的任何结论。”布鲁斯·班纳特称。

洞察号地震仪记录地震的同时，洞察号其他传感器也在工作。使用洞察号的摄像头，压力传感器和地震仪，洞察号还观测到了1万多个旋转风漩涡或称“尘卷风”。

除了在地震学上的发现外，但洞察号还提供了火星磁场环境研究的更多数据。到目前为止，对火星磁场的测量，大多都是通过轨道进行的，而这些轨道至少在离火星表面150公里以上的距离。

洞察号上的磁力计则是有史以来第一次在火星表面使用。这些磁力计的观测结果显示出意外的稳定磁场，比卫星观测到的磁场强10倍。数据显示，火星表面下的磁化岩石与曾产生地球一样强磁场的条件一致。

可惜，用来测量火星内部温度的自锤式探针并没有发挥作用。它原本应该钻进地表，但去年秋天，这枚探针在弹出时遇到了麻烦。为了挽救这部分任务，NASA计划在2月下旬和3月初将探测器推入地面。

洞察号的任务还将持续一年时间，未来地球上的团队将继续收集有关“红色星球”内部运行情况的更多数据。