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有些人的脚凭什么能那么臭？

2019-12-17 12:14

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

原创： SME SME科技故事

年关将至，手头拮据的杨某正在盗窃一家旅店。为了不发出声响，他特地将自己鞋子脱下来。然而这一脱，反倒把他给暴露了。因为他的脚臭实在是太臭了，将旁边酣睡的旅店老板弄醒了，最后这位小偷被当场抓住了。谁能想到，平常令人作呕的脚臭也有惩恶扬善的一天。

对于很多人来说，脚臭可能是一生都摆脱不了的梦魇。因为不管如何治疗，一脱鞋一光脚还是有熏倒周围人的魔力。他们也常因此备受嫌弃。诸如网上的“被你脚踩过的地方，方圆百里，寸草不生”、“你这双榴莲味的袜子真别致”等话语就如尖刀一样刺痛着他们。

那么，脚臭究竟是怎么一回事呢？除了人类，动物的脚臭又是什么味道呢？

实际上，无论你有多爱干净，我们每个人的脚都带有一定的气味。这跟我们的脚上发达的汗腺有关。与手上分泌的汗水不同，脚上分泌的汗水不会轻易地挥发到空气中，而是全部汇聚在皮肤和袜子上。恰好，脚部就有一类表皮细菌特别喜欢吞食汗水里含有的脂肪酸和蛋白质等。

而脚臭的产生正是在细菌在降解这些物质的过程中产生的。有研究发现，如果你脚上的细菌数量越多、分泌的酶越多，脚自然就会越臭。可人体常见的细菌数以千计，究竟是哪些细菌让我们被人拒之千里？

与不脚臭的人相比，脚臭者的袜子上往往会产生更多的细菌分解物。其中，异戊酸，一种无色黏稠，有刺激性酸败味的液体化合物，是脚臭者独有的。不过这种物质在高度稀释后会产生甜润的果香。所以，异戊酸也常被用来生产香料，比如果味香精等。

除了异戊酸外，科学发现脚臭主要有五种细菌在捣鬼。它们分别是棒状杆菌、微球菌、丙酸杆菌、B-变形菌纲和短杆菌。有人将这些细菌形象地称为是“Toxic sock”综合征菌群。

说起脚臭的味道，大概可以用臭豆腐、烂榴莲、鲱鱼罐头汁，甚至是三者合一来形容。然而这还不算什么，真正无敌的恶臭是由上述的“toxic sock”综合征菌群侵入角质层所带来的。

比如有一位17岁的男运动员，数月来他的脚后跟和脚趾经常会发痒，灼痛。每当他光脚时，就有一股浓烈的腐烂臭鱼味道弥漫在整个房间里，连他自己会感到反胃。况且，不管是用沐浴露还是其他洗涤剂，这种味道怎么洗都洗不掉。

当他实在忍受不了这种顽固性恶臭时，便前往医院进行检查。检查结果发现，这是棒状杆菌和微球菌家族中的细菌侵入角质层所导致。除了产生臭味外，这名男子的角质层就会因角质层遭到严重的破坏而形成典型的凹坑。

遭细菌入侵的脚

可令人意外的是，这两种入侵的细菌不仅常见于人和动物的皮肤上，它们的家族成员还常被人类添加到食物当中。

首先，棒状杆菌是一类细长的杆菌，因菌体的一端或两端粗大呈棒状而得名。而作为棒状杆菌种的一种，北京棒状杆菌就常利用正烷烃作碳源，发酵生产成我们常用的味精等。

微球菌是一类革兰氏染色阳性、接触酶阳性、好氧或兼性厌氧的球状细菌。它常常出没在空气和食物之中。

微球菌

加入美食里的臭脚细菌可不只它们两个，造成脚臭的主力军丙酸杆菌、短杆菌家族更是常用来生产奶酪。

短杆菌常摄入死皮细胞并将氨基酸蛋氨酸分解为甲硫醇，产生异味。有趣的是，短杆菌属的黄色短杆菌则能发酵葡萄糖生产L-谷氨酸，用来酿制美味的奶酪等。

丙酸杆菌主要生活在厌氧条件下，因此它们的主要代谢过程是发酵，以此产生乳酸和丙酸。丙酸(propanoic acid)又称初油酸，是三个碳的羧酸，短链饱和脂肪。纯丙酸是无色、有腐蚀性的液体，有刺激性气味。

但同时丙酸能使奶酪具有独特的风味。所以，瑞士就常用弗氏丙酸杆菌来生产奶酪。该细菌利用发酵分解其他微生物产生的乳酸，产生丙酸和二氧化碳。

奶酪

而在香料行业，工艺上用丙酸制取香料丙酸异戊酯、芳樟酯、丙酸香叶酯、丙酸乙酯、丙酸苄酯等用于食品、化妆品、肥皂的香料。一旦工艺不够过关，就容易让这些香料散发出奇怪的气味。

与丙酸类似地，还有一种常见的细菌发酵产物叫做丁酸(butyric acid) 。它是短链脂肪酸，常在猪粪里面就能找到产生丁酸的细菌。丁酸的味道难闻，类似脚臭，常出现在腋臭、发酵干酪、粪便中。

相信不少人听过“脚臭盐”一词，它指的是食用盐有一股臭脚丫子的味道，尤其是当你用手反复搓后，臭味更是十分刺鼻。有人认为脚臭味来自用盐矿加工的硫化氢，但这种说法是不对的。因为硫化氢有标志性的臭鸡蛋味道，和脚臭味明显不同。

这种脚臭味就是由丁酸导致的，用手搓“脚臭盐”产生的热量可以让丁酸挥发加快，因此味道更明显。如果不小心买到“脚臭盐”，相信大家都会主动将它扔掉。

另有研究表明，有些人的臭脚里含有枯草芽孢杆菌，它类似纳豆芽孢杆菌，能通过使用亮氨酸脱氢酶从氨基酸亮氨酸中产生异丁酸和异戊酸，从而产生奇臭无比的气味。

吃过纳豆的朋友就知道，那是浓浓的一股臭袜子味，实在很难理解它为何会成为日本的国民美食之一。

除了人类外，在自然界中动物也是有脚臭的，比如在白茫茫的冰天雪地里，北极熊走到哪，它的脚臭就能留到哪里。有人因此调侃道，北极熊的脚臭，连极地的寒风都会为之颤动。

此外，在收集了200多只北极熊的脚臭后科学家还发现，公北极熊对发情母熊的脚臭普遍有着更明显的反应、看起来会更加兴奋。由此可见，如果想要得到公北极熊的芳心，可能需要靠它的脚臭。至于北极熊的脚臭是什么味道，科学家并没有明确说明，可能被臭到无法用言语来描述了吧。

北极熊的脚爪

而你家宠物狗的脚臭则被描述为是一股“玉米片”的味道。这种臭味很可能是由细菌变形杆菌或假单胞菌引起的。

如果你的宠物爪子开始闻起来非常难闻，或者发现有分泌物，发红等情况，则可能是细菌过度生长或感染。这个时候可能就要及时送它们去进行治疗了。其实很多动物会闻自己身上的气味来判断自己是否健康，其中最多的就是排泄物等。

看到这里，我们不免会联想到生活中有人喜欢闻自己臭袜子的怪癖。每隔一段时间，我们就能从网络上看到类似的报道：某男子特别喜欢闻自己的臭袜子，结果某天闻到一半导致肺部真菌感染被送进了医院。因为袜子上携带的真菌有可能通过呼吸进入口腔、鼻腔等部位。

其实爱闻臭袜子并不是件奇怪的事，因为很多人都喜欢闻有臭味的东西。这种行为在心理学上被称为“良性自虐”(benign masochism)，指的是一种从肉体的不适中得到精神享受的行为，即享受一些本是消极的行为。

原因在于人在某些情况下感知到了痛苦，但还未认识到这种痛苦不会对自己造成真正的伤害，整个人都会处于一种很难受的状态。当事情过去以后，人就会发现大脑被愚弄了，其实并不存在危险，从而产生一种精神上的满足感。

类似地，坐过山车、看恐怖或悲情电影、吃辣椒等行为都包含“良性自虐”的心理机制。身体和大脑会错误地感受到威胁。在这个过程中，人们会发现大脑被愚弄了，实际上并不存在危险，因此能从肉体的不适中得到精神享受的行为。可这样的快感又有谁是真正想要的呢？

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