谁是中国草原的No.1？

很少有人知道

中国960万平方千米的土地上

超过40%的面积

都被一类神奇的植物覆盖

那便是

草

▼中国地表草地覆盖情况，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

当草连绵成片

再加上一些灌木等植物

便构成了人们熟知的

草原

从西藏到青海

从新疆到甘肃

从内蒙到东北

草原遍布中国西、北部

科尔沁草原、锡林郭勒草原

若尔盖草原、那曲草原

或者巴音布鲁克草原

繁多而充满异域风情的名称

令人眼花缭乱

更别提逐个指出它们的位置

或者说出它们的故事

但有一个却是例外

它的名称不仅不陌生

还几乎家喻户晓

那就是

内蒙古大草原

它是中国最知名的草原

这里的蓝天、白云、碧草

骏马、群羊、飞鸟

敖包、牧歌、毡房

几乎就是中国草原风光的代名词

▼内蒙古大草原，图片来源@VCG（请横屏观看）

它也是影响中国最为深重的草原

数千年来

草原上的游牧文明

与中原的农耕文明冲突融合

共同构建了波澜壮阔的中国历史

▼霍林郭勒市可汗山，其上为成吉思汗和忽必烈的雕像，摄影师@邱会宁

这是一片属于自由者的土地

也是一片属于勇敢者的家园

它的四大组成部分

乌兰察布、呼伦贝尔

科尔沁、锡林郭勒

更是接连四次

创造了辉煌的草原传奇

 01 

诞生

内蒙古地处内陆

每年夏季

从太平洋北上的东南季风

到达此地时已如同强弩之末

▼本文所述的内蒙古草原包括阴山、燕山山脉以北、大兴安岭以西的内蒙古高原地带的草原，以及大兴安岭东南、内蒙古行政区内赤峰市、通辽市和兴安盟境内的草原；下图为内蒙古草原在中国的位置，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

而在大兴安岭、阴山、燕山等

数条山脉的合围环抱之下

本已“衰弱”的夏季风翻山越岭

其中的水汽更是大幅减少

于是在这里

降水量自东南向西北逐级递减

即便在最为湿润的地区

年降水量也不过约400毫米

而到了草原西部

降水量更是降至150毫米左右

几乎接近荒漠地带

▼内蒙古草原周边的山脉和降雨量分布，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

在东部和东南部山区林地的边缘

是草原中降水最为丰沛的区域

由于森林在此“一息尚存”

被称为疏林草原

草原和森林在这里

要么比肩而立、泾渭分明

▼呼伦贝尔的疏林草原，摄影师@Scorpion

要么交织错落、形成斑块

▼乌兰布统草原，摄影师@宋新子

随着降水减少、土层变薄

高大的乔木逐渐难以生存

直至最终销声匿迹

只留下更为耐旱的草本植物

铺满地表、连绵不绝

在年降水350-450毫米的地带

丛生的牧草可高达60厘米左右

形成茂密的草甸草原

▼草原的秋季，摄影师@刘辰

疏林草原和草甸草原中

优质牧草占比可达50-80%

即便牛类等大型牲畜

也能在这里肆意疯吃猛长

堪称极为优质的天然牧场

▼乌兰布统草原中的牛群，摄影师@宋新子

而当降水量降至200-350毫米时

面积更为广阔的典型草原便登场了

这里比草甸草原更加干旱

牧草种类更少、高度更低

白色的羊群游弋其中

如同绿毯上雪白的花朵

▼牧民和羊群，一旁是大片的油菜花田，拍摄于呼伦贝尔大草原莫日格勒河附近，摄影师@邱会宁

草本植物并非四季常青

随着冬去春来、夏秋更迭

草原便如同大地的调色盘

被用最粗犷的画笔

刷上了不同的色彩

或是盛夏的绿

▼乌兰布统草原的夏季，摄影师@徐江华

或是金秋的黄

▼草原的秋季，摄影师@刘辰（请横屏观看）

与南方地区相比

草原气候更加干旱

土壤层也更浅更薄

在农业技术并不发达的过去

绝大多数地区并不适合耕种

然而这里遍布大量优质牧草

是发展畜牧业的风水宝地

于是养牛、牧马、放羊等

成了这片土地上的人们

赖以生存的生产方式

▼引自元代道教诗人丘处机《泺驿路》，该诗记录了他在草原上的见闻

极目山川无尽头，风烟不断水长流。如何造物开天地，到此令人放马牛。

和安土重迁的农耕民族不同

草原上的人民不得不

随着季节变化四处迁徙

以寻找合适的草场和水源

正所谓“居无定向，惟顺天时”

被称为“游牧民族”

▼上文引自《西域番国志》，下图为坝上草原的牧民，摄影师@沈勇（请横屏观看）

传统的游牧民族“靠天吃饭”

长途迁徙中更是困难重重

这意味着人们必须团结起来

才能在茫茫草原中觅得一线生机

于是“遇食同享，难则争赴”

成了游牧民族世代传承的个性

▼锡林郭勒草原上结伴而行的牧民们，摄影师@邱会宁

他们性情豪爽、骁勇善战

不论是恶劣的自然环境

还是草原上原本的主人

都是他们必须直面的挑战

▼呼伦贝尔草原上突如其来的暴雨，摄影师@陈刚

于是在漫长的岁月中

抗争、扩张、征服

成了草原上的主旋律

四大草原上的风烟和往事

至今仍在猎猎西风中无声地回荡

▼坝上草原行进的马群，掀起了遮天蔽日的沙尘，摄影师@坝上团长（请横屏观看）

 02 

阴山王庭

在阴山山脉以北

国境线附近的戈壁沙漠以南

大青山和狼山之间

便是广阔的乌兰察布草原

▼乌兰察布草原范围，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

草原南部

是东西逶迤约1300千米的

阴山山脉

它如同一面屏障

隔开了两个截然不同的世界

在山脉以南

黄河蜿蜒而过

一路奔流向东直至注入渤海

催生了沃野千里的河套平原

而在山脉北麓

则是干旱少雨的内蒙古高原

▼阴山山脉，摄影师@李琼（请横屏观看）

这里没有良田千里

更没有林海浩瀚

却有名传千古的辽阔草原

▼引自《敕勒歌》，有认为敕勒川即为今天内蒙古土默川平原一带

敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。

直至今日

在乌兰察布草原南部

丘陵起伏的格根塔拉草原

平均海拔超过2000米的辉腾锡勒草原

依然保留着当年四野苍茫的草原风光

▼乌兰察布辉腾锡勒草原附近，摄影师@宋佳音

也正是这片大草原

成就了中国历史上第一个

由游牧民族建立的统一政权

匈奴国

从此结束了蒙古高原上

部落间分而治之、各自为政的历史

公元前209年

匈奴历史上著名的霸主

冒顿单于即位

此后的数年间

这位秉持“土地乃国之根本”的领袖

带领匈奴铁骑东征西讨、所向披靡

繁盛一时的东胡、月氏、楼烦

纷纷臣服于他们的弓矢之下

蒙古草原有史以来第一次

有了统一的主人

其王庭则坐落于阴山一带

成为这个草原帝国的心脏

在匈奴领土最为广阔的时期

其疆域西至葱岭、东达辽河

北至贝加尔湖、南抵秦长城

▼匈奴国疆域，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

而在冒顿单于去世50余年后

西汉名将霍去病率大军北上

一路突袭、节节胜利

兵锋直逼瀚海附近

并在狼居胥山祭天封礼以示功绩

史称“封狼居胥”

▼西汉高阙塞遗址，是汉族人进入北方草原的咽喉，摄影师@黑桃k

经此一役

匈奴再难与汉室抗衡

阴山王朝的传奇

逐渐消逝在大草原的风中

▼有认为“瀚海”即为今日的贝加尔湖；下文引自《汉书·匈奴传》

是后匈奴远遁，而漠南无王庭

 03 

走出呼伦贝尔

在内蒙古所有草原中

声名最为显赫的

莫过于呼伦贝尔草原

其位于内蒙古东北部

大兴安岭以西

疏林草原、草甸草原和典型草原

在此均有分布

▼呼伦贝尔草原范围，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

这里也是内蒙古草原中

降水最为丰沛的地区

于是发源于周边山脉的河流

不断向低洼的草原上汇聚

一路蜿蜒盘桓

如同大地上散落的绸带

▼呼伦贝尔草原的莫日格勒河，摄影师@刘兆明

河流不断汇聚

形成规模更为宏大的江河

最终注入遥远的大海

▼额尔古纳河，呼伦贝尔草原上的绝大多数河流最终都汇入额尔古纳河，到了下游即称为黑龙江，摄影师@刘辰

而在更低洼处

凭借河流、降雨或泉水的补给

大大小小的湖泊海子就此诞生

星星点点地点缀在辽阔的草原上

其中最为闻名遐迩的

莫过于呼伦湖和贝尔湖

作为这片土地的“代言湖”

它们是呼伦贝尔草原上

最令人引以为傲的一双明珠

也是整个内蒙古草原上

面积数一数二的天然湖泊

其中呼伦湖面积超过2000平方千米

居于所有草原湖泊之首

水面最广阔时与江苏的太湖相当

▼呼伦湖，当地人也称“达赉湖”，意为“像海一样的湖泊”，摄影师@唐僧 Frank

有了众多河湖的补给

牧草的生长格外旺盛

种类甚至多达数百种

历史学家翦伯赞一度将其称为

“自古以来最好的草原”

▼呼伦贝尔牧场，摄影师@李建斌（请横屏观看）

而历史也证明

这片富饶肥美的原野

成为了众多游牧民族的摇篮

他们在这里繁衍生息、武装军队

等待着征服更为广大的世界

其中一支为鲜卑人

他们原本世代居住在大兴安岭的山林中

直到公元1世纪

他们才跨过山岭、南迁“大泽”

来到水草丰美的呼伦贝尔草原

▼呼伦湖古时也称“大泽”；下图为呼伦贝尔草原上的牧民和羊群，图片来源@VCG

相较于原始的捕鱼游猎

畜牧能够提供更丰富的食物来源

从而养活更多的人口

于是鲜卑人的部落不断壮大

终于在近百年后

迎来了属于他们的时代

彼时正值中原的东汉三国时期

汉室出兵击败北匈奴

曹操亲征大胜乌桓

待战事平息后

呼伦贝尔的西、南两方

便留下了大片“空白”的土地

于是蠢蠢欲动的各鲜卑部族

开始了一次规模宏大的迁徙

▼牧民转场迁徙，摄影师@飞翔（请横屏观看）

其中最为著名的一支

族姓拓跋，亦被称为“拓跋鲜卑”

他们从内蒙古东北端的呼伦贝尔出发

一路跋涉至东南部的赤峰一带

又向西辗转至阴山北麓的乌兰察布附近

全程相距数千里、历时超过百年

可谓“山高谷深、九难八阻”

▼据《魏书》记载，鲜卑人迁徙时曾遇大山挡路、无法行进，最后得到了似马非马的神兽领路，才得以脱困；据研究这个“神兽”便是今天呼伦贝尔鄂温克族驯养的驯鹿，摄影师@卢文

而在这百余年里

中原大地上风云流转

西晋灭亡后

中原部族割据、政权更迭

可谓一片混乱、动荡不堪

然而乱世造英雄

公元386年

鲜卑人拓跋珪建国称帝

建立“北魏”政权

大约半个世纪后

北魏继匈奴王朝后

再次一统北方部族

甚至一度越过黄河

迁都至河南洛阳

与退居南方的汉族王朝彼此对峙

开启了中国历史上的南北朝时代

▼北魏疆域，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

回首鲜卑人走出呼伦贝尔

千里迁徙、称霸中原的历程

不仅是一段民族崛起的传奇

更是一部文明融合的史诗

尽管此后北朝又历经多次分裂和易权

但直至隋朝立国

鲜卑一族统治中国北方已长达195年

成为第一个入主中原的游牧民族

自此

中原农耕文明和北方游牧文明

有史以来第一次

在中原大地上交融汇聚

▼洛阳龙门石窟，北魏时期开始开凿，一直持续到唐代，摄影师@邓国晖

中华文明开始变得多元和鲜活

这种融合留下的种种痕迹

历经千年依然流传不衰

▼花木兰代父从军，讲述的是北魏抗击柔然的故事，图片来源@Wikimedia Commons

 04 

科尔沁之子

科尔沁草原的核心地区

位于内蒙古的兴安盟、通辽市

以及赤峰市的东北部

其北邻呼伦贝尔、西接锡林郭勒

南抵河北、辽宁两省边界

是内蒙古唯一处在大兴安岭以东的草原

而草原东部

便是广袤肥沃的松嫩、辽河两大平原

▼科尔沁草原范围，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

山地、丘陵、平原在此交汇

土壤、植被类型丰富多样

▼阿尔山丰富的垂直自然带，摄影师@Derek Chen

从阿尔山的疏林草原

到丘陵和平原地带的

草甸及典型草原

牛羊遍地、河湖纵横

▼科尔沁草原代钦塔拉附近，摄影师@鹿钦平

数千年来

众多游牧民族在此繁衍生息

从东胡、鲜卑、乌桓

到后期的女真、蒙古等等

但若要说扎根于此、立国于此、鼎盛于此的

便只有契丹

早在南北朝时期

契丹便在内蒙古东南部

西拉木伦河及老哈河流域悄然兴起

▼西拉木伦河，摄影师@张伊华（请横屏观看）

其分支部族众多、内部相争不断

直到大唐盛世垂亡之时

野心勃勃的耶律阿保机

终以雷霆之势一举统一契丹八部

并于公元916年建立契丹国

定都上京临潢府

即今天赤峰市巴林左旗附近

这便是22年后

雄踞北方的大辽国的前身

辽国极盛时疆域十分广阔

仅都城便建有5个之多

其中上京、中京均位于科尔沁草原上

▼辽中京位于今赤峰市宁城西部，西京、南京、东京分别位于山西大同、北京和辽宁辽阳附近，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

然而和多数游牧民族不同的是

握有松辽平原之利的辽国

一方面主动接纳农耕文明

以弥补游牧生产的不足

▼引自《辽史》

二百馀年，城郭相望，田野益辟

而另一方面

则在国家制度上“因俗而治”

分设北面官、南面官

以本族之制治契丹、以汉制待汉人

可以说早在1000多年前

便走上了“一国两制”的道路

他们实行科举、崇尚佛教

在与北宋和平止战的百余年间

贸易和文化的交流更是盛况空前

▼山西应县的佛宫寺释迦塔，高约67米，是中国最高的木塔，建于辽代，摄影师@王寰

无论是人们口中

抗击契丹、保家卫国的杨家将

还是金庸先生笔下

侠气干云、两肋插刀的萧峰

关于契丹人与中原人的各种故事和想象

直至今日仍为人们津津乐道

 05 

锡林郭勒的辉煌

在乌兰察布和科尔沁草原之间

内蒙古高原的中部地带

便是我国又一著名的草原

锡林郭勒草原

▼锡林郭勒草原范围，包括内蒙古锡林郭勒盟和河北省境内、燕山北部地区的草原，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

这里不如呼伦贝尔降水丰沛

大多数河流冲出山区后

还来不及汇成大江大河

便消失在草原深处

▼锡林郭勒草原的乌拉盖河，是一条内流河，摄影师@诺敏·何

又或是止步于一片洼地中

形成点缀在河流末端的湖泊

▼锡林郭勒草原的达里诺尔，也称“达里湖”，摄影师@诺敏·何

只有在锡林郭勒南部

流经坝上草原的滦河和永定河水系

最终得以向南汇入海洋

▼滦河落日，摄影师@李杰（请横屏观看）

而在滦河上游的正蓝旗草原上

有一片极为规整的矩形城墙遗址

尽管极目望去

仅剩一片断壁残垣

但其规划格局却一目了然

外城、皇城、宫城依次嵌套

轮廓清晰可见

其中宫城占地达32公顷

相当于北京故宫的一半

这便是古老的元上都遗址

▼元上都遗址，底图来源@Google Earth，星球研究所标注

大约800年前

旅行家马可·波罗来到这里

此后在其著作中

便洋溢着对这座都城和宫殿

难以掩饰的惊叹与赞美

▼引自《马可·波罗游记》

上都是忽必烈汗建造的都城，他还用大理石和各种美丽的石头建造了一座令人叹为观止的宫殿，宫殿的殿堂和房间里都镀了黄金，富丽堂皇。

这就是元上都

强大富饶的蒙元帝国最早的都城

这支生于呼伦贝尔草原的强悍民族

最终在锡林郭勒草原上

创造了无上的荣耀

时间回到公元1260年

距离成吉思汗统一蒙古

已过去了半个世纪

忽必烈接过祖父的衣钵

率领蒙古铁骑占领淮河以北

并在上都登上汗位

此后

为了更好地统治中原

他效仿汉制、遵用汉法

改“大蒙古国”为“大元”

将都城迁至今日的北京

是为“元大都”

而上都则作为夏季的都城

蒙古铁骑南征北战、东征西讨

几乎无坚不摧、所向披靡

元朝疆土之辽阔

超越了中国历史上的任何朝代

成为了中国第一个

由游牧民族建立的大一统国家

▼元朝疆域，制图@张靖&巩向杰/星球研究所

然而在元朝残酷的高压统治下

人民揭竿而起、奋起反抗

盛极一时的蒙元帝国迅速土崩瓦解

不到百年便走向了终结

但这片草原的故事还在持续

位于锡林郭勒草原南部的坝上一带

是极为优质的军马场

数以十万乃至百万计的良驹

源源不断地从这里奔赴战场

在清朝初期的百余年间

帮助满族人谋定了新的盛世江山

▼坝上草原牧马，摄影师@坝上团长

若从秦朝统一中国开始

纵观中国2000余年的历史

不难看到在第一个千年里

农耕民族创造了无与伦比的成就

而在第二个千年中

则是由日渐强大的北方民族

维持了近700年的辉煌

今天

所有铁马秋风已成过眼云烟

所有是非功过都付与苍烟落照

草原上不再需要金戈铁马

也不会因为文明冲突兵戎相见

当一切动荡归为平静

这里便是一片自由的土地

 06 

自由奔放的大地

尽管在内蒙古

大多数草原均地处高原

但地势起伏却极为平缓

在一望无际、坦荡如砥的大地上

几乎没有任何阻碍和束缚

一切都是“自由”的

风是“自由”的

即便来自海洋的季风难以触达

但面对呼啸而来的北风和西风

平坦的大地却毫无招架之力

在锡林郭勒南部、燕山以北的坝上草原

10米高空的平均风速可超过6米/秒

仅张北一县境内风电场

装机容量已达到233万千瓦

接近长江上葛洲坝水利枢纽的装机量

▼以上数据来源张北县政府；下图为张北风力发电场，摄影师@张伊华（请横屏观看）

水是“自由”的

草原上几乎没有地形束缚

河流或肆意弯曲形成曲水

或漫溢四周形成沼泽和湿地

在众多曲折的草原河流中

尤以呼伦贝尔草原的莫日格勒河

最为典型和著名

河道弯弯绕绕、九曲回肠

令人叹为观止

▼莫日格勒河，有人称其为“天下第一曲水”，摄影师@张强（请横屏观看）

生命也是“自由”的

每到候鸟迁徙的季节

草原湖泊附近便热闹非凡

百余种候鸟到此休养生息、繁衍后代

其中不乏丹顶鹤、天鹅、鸿雁等珍稀鸟类

当它们成群结队飞上天空

场面蔚为壮观

▼呼伦贝尔草原湿地中的野鸭，摄影师@张德刚

为了适应辽阔的草原环境

有蹄类哺乳动物

进化出了高超的奔跑技能

啮齿类哺乳动物

在地下建立起庞大的洞穴王国

虎视眈眈的掠食者

则隐藏在草丛深处

随时准备发动下一轮攻击

草原上遍布着生命的气息

▼草原上的赤狐幼崽，摄影师@徐永春

人们的生活同样是自由的

对于世代居住于此的牧民

社会的发展和技术的进步

让他们逐渐摆脱环境的限制

有了更加丰富的选择

人们可以保留古老的习俗

▼那达慕大会，那达慕是蒙古族的传统盛会，包括摔跤、赛马、套马、射箭等，摄影师@一墨

可以延续传统的生活方式

▼遭遇“羊流”的汽车，拍摄于乌兰布统草原附近，摄影师@小强先森

也可以选择走入城市

拥抱现代文明

而对于草原之外的人们

这里也不再是萧瑟的塞外边境

而是一片自由广阔的天地

等待着新时代的探索者去探寻