亲历美国初中生数学竞赛的“登月之旅”

原创：宗华剑

作者|宗华剑&编辑|罗数君

文2477字 阅读时间约7分钟

导语：

本文作者是纽约市亨特高中7年级学生，宗华剑。这位小同学参加了Mathcounts 2019的比赛，深深地被Mathcounts的赛场氛围所感染。希望在这里分享给大家，让更多的读者们了解参加Mathcounts的真实情况，鼓励更多的孩子们喜欢数学，参与数学！

-到达赛场-

清晨到达肯尼迪机场的时候，外面的天是暖洋洋的黄色调。阳光透过落地窗，把候机楼大厅映得格外明亮。恍惚间，我以为自己穿越到了50年前阿波罗11号冲破天际登月的场景。远处的太阳刚露出小半边，机场早已是人头攒动的繁忙景象。我在人群中瞥见了两个纽约队友，他们和我一样，要到佛罗里达奥兰多的Lake Buena Vista酒店去参加今年的Mathcounts全国决赛。我们以前用Google Hangouts一起练习Mathcounts最后三轮中的Team回合，远程的小组合作像是隔着一面虚拟的墙。但开心的是我们最终打破了这个界线，在奥兰多决赛中成为了一个默契的团队。习惯了“在聊天框中输入答案”的我，有时甚至会忘记队友就近在眼前。

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-默契的团队合作-

有一道难题卡了我很久，于是我便先跳到了下一题。这道题像一个顽固坚硬的大核桃一样，第一个队友敲开了外壳，第二个队友剥了果仁外衣，第三个队友稍加修饰，最终被成功解出。就在最后一分钟的紧要关头，我决定检查一下计算结果。正巧发现了一个隐秘的单位换算问题，像一团安静的蛇一样静悄悄地埋伏在那里。我慌忙地把新的答案拼凑到纸上。真的好惊险，还好赶在了交卷前的最后一刻！现在，团队合作已经可以精准到正中靶心，是时候向个人发起挑战了。

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-倒计时的压力-

计时器上的时间一分一秒地过去，40分钟转眼就变成了15分钟。我知道Mathcounts国家级比赛难度很大，但是今年的题目简直堪比地狱模式，给了我们一个下马威。迎面吹来一股冷风，好像是在嘲笑我几次无力的尝试。但我并不甘心，一边执着做题，一边想象着自己被赋予了一往无前的力量，朝着一个坚定的目标冲刺。就在我为19题奋力演算时，刺耳的计时器提示再次响起：“考试时间仅剩3分钟！”心底那个一定要把题解出来的想法如太阳耀斑一样爆发开来，我突然觉得特别燃！准备回头检查答案时，计时器阻止了我，“哔”的一声，仿佛一股强大的电流划过整个考场。喘息未定，我的试卷像一阵风一样离开了我的视线，被监考人叠落在高高的一摞上。喔！原来Sprint回合就是这样子的啊！

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如果把做题速度比作火箭的推力，那么准确度就是火箭飞往月球的发射角度。也许这就是为什么Mathcounts的第二部分被命名为“Target”吧。这个环节包括4组问题，每组有6分钟解答。这次我领先了计时器，用了4分钟算出答案。直到最后几秒钟，我看到了“半径”这个词…于是拼命用原来的答案（圆的面积）除以4。当我的铅笔完成数字‘7’的最后一个笔划时，计时器响起。紧张的选手们像泄了压的飞机一样，瞬间松了口气，聚到一起讨论题目。比赛结束了，接下来我们要去肯尼迪航天中心（KSC），想到马上就要认识新朋友就好兴奋！

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-畅游肯尼迪航天中心（KSC）-

2019年是Neil Armstrong和Buzz Aldrin成功登月50周年。四辆巴士载着200多个人（参赛选手和工作人员）参观了肯尼迪航天中心，庆祝比赛的圆满结束。在路上，我的思绪飘到遥远的未来世界。在那里，数学技术可以把人类送到火星或者更远的地方。我和小伙伴们坐在一个能容纳200多人的控制室里，头顶是一个长长的火箭零件清单和一个闪着绿光的3分钟起飞倒计时器。我们像冒险家一样进入了控制站，周围的人群投来了崇拜的目光。

太空站传送着紧急消息，工作人员像一个个忙碌的小蜜蜂一样不得空闲。我们的正下方就是火箭了。它像座摩天大楼，离我们只有咫尺之遥，近到我们可以感受到发动机的热气，听到白色抛光表面反弹的回声。“最后15秒倒计时”，机舱里播放着计算机口吻的口令。我们确认了最后的检查，隆隆声缓缓响起。就像一颗行星正在接近一样，在红色、白色、橙色的炽烈火焰中，引擎的声音越来越大。这个111米高、酷似纪念碑的庞然大物挣扎着地球重力腾空，冲击进入明亮的太空黑暗中。火箭之外的世界弯曲成了一片蓝绿色相间的方阵。那是我第一次俯瞰地球，这么近，却那么远。

-数学爱好者的派对 -

全国各地的竞赛伙伴聚到一起是一次很难得的机会，大家都跃跃欲试想来一场派对，想着在告别前一起多做些题。比赛后的第一天特别欢乐，选手们刚完成比赛，就又开始继！续！做！题！三十多名数学爱好者凑到一起，甚至互联网都无法区分出惊人的做题速度。我们在一起，一切问题都能处理得游刃有余，错误的想法也总会带来灵感，一声声“哦！”、一幕幕解出答案的欢欣雀跃时刻，蕴藏了无限的惊喜，让梦想成为现实。

庆功宴上，竞赛选手们穿上光鲜的礼服，变成了漂亮帅气的大人模样。人生第一次参加庆功宴就是和这些全美最优秀的竞赛选手一起，真的让我感到很自豪！这个充满乐趣和挑战的周末不是一个句点，而是个人和团队通往全新的冒险世界的大门。夜幕降临在2019年奥兰多Mathcounts，但新的挑战即将在明天开启。这条阳光大路上还有更多的惊喜等待着被发现，而且我相信，我们会一直朝着那个共同的目标努力走下去。

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-数学路，没有终点-

我不知道Mathcounts之后的下一个数学世界在哪里。我抬起头看着窗外，在波光粼粼的大西洋上方35,000英尺的地方，明亮的日光遮住了月亮。我知道，在那个神秘的地方，月亮一直在微笑着凝视我们，太空中有一个等待被科学家发现的新领域，一切不可能都会变成可能。在我准备回纽约喘口气时，比赛结果出来了，我获得了荣誉榜上的第42名，同年级学生里排第8。我敬畏地望着神秘的星空，脑海里重播着今年的数学季。这时候又传来了一个好消息，我被邀请参加6月1日的高中数学竞赛ARML了！空气里涌动着一股热烈的气流，点燃了我的思绪，我的数学季，将永远没有终点…

（本文原载于“罗博深数学”公众号：LuoboshenMath，英文版可在公众号中阅读。）