万维钢：什么样的人会有迷信思维

渥太华卡尔顿大学的认知科学家吉姆·戴维斯（Jim Davies），2018年5月在《鹦鹉螺》杂志上发表了一篇文章【1】，说迷信思维，有一个脑神经科学的机制，甚至可以说是一个生理现象。

那迷信思维到底是什么呢？先说一个洞见：当人面临不确定性的时候，就会有迷信思维。

鸽子变得迷信了

1948年，一位英国人类学家研究过巴布亚新几内亚附近的一个原始部落，这个部落以打鱼为生。他们所在的岛上有个内湖，内湖里的资源非常稳定，只要去就有鱼，但是数量和质量都一般。

所以渔民们有时候要出海捕鱼，而出海是充满不确定性的——有时候能打到又大又多的鱼，有时候就会空手而回，搞不好还有危险。渔民在出海前有一种原始的宗教仪式，他们是迷信的。

但是人类学家注意到，渔民并不总是迷信的。渔民只在出海捕鱼之前搞宗教仪式，要是去内湖捕鱼就不搞迷信活动。

如果你真的信神，难道去内湖捕鱼就不要感谢神的馈赠了吗？看来渔民并不怎么在乎神的感受……他们只是想做一些事情去干预不确定性。

求神帮忙是低端的办法，更高级的办法是靠自己。如果“运气”这么重要，那我能不能给自己增加一点好运气呢？比如佩戴一个增加运气的饰品。

有不少运动员讲迷信。比如职业棒球球员，哪怕击球技艺再高超，也只有1/3的可能性打出好球，不确定性非常大。运动员自然就会想，为什么我上一把击中了，这一把就没击中呢？肯定是我某件事没做对。

如果运动员在某一场比赛中发挥特别好，可能从此只要是比赛他就必须穿那场比赛穿的内衣。更普遍的做法是在每次击球之前做一些特定的小动作，比如舔一舔球棒，用球棒在地上敲打两下，或者在胸口画个十字。

这种现象不仅在人类中存在，连动物界也存在。美国心理学家B.F.斯金纳（B.F.Skinner）在1948年用鸽子做了一个实验。

先把鸽子关进一个笼子里，笼子里有个小机关。一开始，鸽子一碰机关就会得到食物，鸽子的行为很正常，想吃东西就去触碰机关。

然后斯金纳改变了游戏规则。鸽子触碰机关能否得到食物，改成随机的。有时候碰一下就有，有时候碰好几下都没有。但是鸽子不知道什么叫随机，它就琢磨，我上次到底做对了什么，结果就有食物了呢？

斯金纳发现鸽子的行为模式变了。现在鸽子每次触碰机关之前，都会做一些多余的动作。有时候是晃一晃脑袋，有时候是转两圈……

鸽子变得迷信了。

渔民举行宗教仪式、运动员追求好运气、鸽子做多余的动作，有的是指望神，有的是靠自己，但是本质上都体现了同样一种思维——那就是在面对不确定性时，人们总想做点什么事情来干预一下。

明知道做了也不一定好使，但是我们还是要做，因为不做心里就不踏——这就是迷信。

火星上的人脸

下图是一张非常著名的照片，是海盗1号探测器在1976年拍摄的【2】火星表面的某个地区：

照片一公布，人们立即注意到其中有一张人脸！为什么火星上会有人脸形状的结构？这难道不是外星人故意建造的吗？

下面这张更高分辨率的照片【3】，是后来对同一地点的拍摄。

其实就是一个普通的小山丘。之前所谓的人脸图案只不过是光影而已。而且我们现在回头再看老照片，其实也不怎么像人脸。

明明杂乱无章、完全随机的地方，我们总想看出什么意义和规律——这也是迷信。

迷信是一种生理反应

我从《鹦鹉螺》的文章中学到一个新知，那就是迷信思维其实是大脑的一种生理反应，而且可以通过药物控制。

有个研究，先对受试者进行问卷调查，看看是否相信宗教和超自然现象这些传统的迷信项目，之后分出一个迷信组和一个怀疑组。然后研究者给这两组人看一些像是人脸的图案，其中有的确实很像人脸，有的根本就不像，都是些随机的图案。

研究者发现，迷信组的人，非常善于在不是人脸的图案中识别出人脸来，就好像把火星上那个山丘看成人脸一样。而怀疑组的人就比较理性，他们不会强行认出人脸，不像就是不像。

所以我们可以看到，强行发现规律和意义，跟传统意义上的迷信有密切联系。

而科学家发现，这种强行发现规律和意义的能力，跟大脑分泌的多巴胺很有关系。

多巴胺，是一种神经递质，能影响情绪，相当于大脑中的一个奖励系统。比如赌博赢了钱，大脑就会大量分泌多巴胺。而这项研究还告诉我们，多巴胺还能刺激人去发现规律。

研究人员让受试者服用了一种叫“左旋多巴”的药物，这个药能提升大脑里的多巴胺。吃了这个药之后，本来看不出图像中有人脸的人，也能看出人脸来了。

多巴胺调节了人发现规律的能力。多巴胺不足，明明有规律，人们也看不出规律；多巴胺过多，明明没有规律，人也能找出规律来。

这样来看，“迷信”跟“探索”其实是同一种思维，只有程度的区别。

迷信的四个等级

我们在世上生活，总要总结周围事情的规律，并且尝试干预和控制，这些是人的本能。找规律、想控制，这不叫迷信——迷信是过度地找规律和想控制。

反思自己到底是理性探索还是已经陷入迷信，我们需要问自己两个问题。

第一，你相不相信，身边有些事情，是你不管做什么都控制不了的。

第二，你相不相信，这世界上有些事情，是无缘无故发生的。

如果你不相信，说“我命由我不由天”，一定要掌控自己的命运，认为世界上没有偶然的事情，那你这就是迷信思维。

据此，我想把迷信分成四个等级。

第一级是求神保佑。这个比较低级，寄希望于一种无法证明其存在的神秘力量，把命运交给神。

第二级是追求好运气。这有点自我奋斗的意思，棒球运动员的小仪式和鸽子的多余动作，都算是积极的探索。

第三级是阴谋论。不相信有什么巧合，认为世界上所有事情都是有缘故的。比如那些认为整个世界杯都被赌球集团操控的人，他们过低估计了操控世界的难度。

第四级很难识别，是随时随地都能发现生活中的意义。

美国一个超市曾经实行过一个政策，如果顾客结账用的是信用卡，他的名字就会出现在收据上，超市要求收款员看一眼顾客的名字并且念出来，比如收款员会对我说：“谢谢你，万先生。”这样做能给人一种亲切的感觉。

结果这个政策没实行多久就取消了，因为男顾客容易想多。有的顾客想，为什么这个女收款员要特意看一眼我的名字，她是不是对我有意思呢？有的顾客会主动找女收款员搭讪，甚至在停车场等着人家下班。明明是个机械化的、例行公事的动作，他都能从中去找到某种意义。

从第一级到第四级，越低级的迷信越明显，越高级的越普遍。

关键就是怎么面对随机事件。公司某人犯了一个大错误，作为领导应该怎么办呢？这人是不是故意犯错？公司会不会“国将不国”？是不是非得来个严惩，然后修改公司章程，要求全体员工学习，形成一个新制度来避免这种错误？如果有点啥事都这么干，公司就没有正事儿了。

事实是有些事儿就是无缘无故发生的，纯偶然——或者你至少可以把它当作是纯偶然，因此你永远都控制不了。承认控制不了、放弃控制，才是科学态度。

最后我们可以对迷信做个广义的定义：所谓迷信，就是在没有道理的地方寻找道理，在没有意义的地方找到意义，在没有规律的地方发现规律，在没有因果的地方强加因果。

注释：

1.Jim Davies，Explaining the Unexplainable，Nautilus，May 2018.

2.图片来源：https://zh.wikipedia.org/wiki/塞东尼亚区。

3.同上。

本文摘自万维钢新书《你有你的计划，世界另有计划》，电子工业出版社2019年3月版，标题为编者所拟。