四月的戈壁滩依然沉睡，林场湿地的薄冰还未融化，胡杨，红柳和沙枣在风沙中默默积蓄力量，枝头的灰喜鹊在门口唱歌。魏存广五点多钟开灯起床，生火煮面，然后背上他的工具包淹没进苍苍莽莽的森林，三十多年来，每个防火要季他都重复着这样的生活。 我叫魏存广，今年62岁，是额济纳胡杨林七道桥护林员。1989年七道桥两位老护林员都退休了，派去的几个年轻工人都受不了孤独和寂寞，不愿在那边呆着，大群骆驼和牲畜跑进来找吃的，破坏很大。领导看我平时工作认真负责，踏实肯干，就把我和爱人一起派来了。
胡杨被人们赞誉为“沙漠英雄树”，我所在的额济纳林场，地处巴丹古林沙漠腹地，气候恶劣，但是这里却有着保护最为完整，也是世界仅存三处之一的胡杨林。林区现有数百年树龄的胡杨，仍枝繁叶茂，能守护这个古老珍贵的物种让我感觉自豪。
这年元月份，一年中最冷时候，我们一家三口坐着拖拉机，在土路上颠簸了几个小时才来到护林点。当时，我们的大女儿两岁多一点，爱人怀有快十个月的身孕。
图为魏存广用红砖铺了林场屋前的地面
护林点只有一所破破烂烂的房子，一只小狗，根本不像有人住过。厂长和我捡柴升了炉子，我们夫妻二人就算安顿下来，在20000多亩森林上一呆三十年。
图为魏存广一家四口在林场
在七道桥过的第一个春节孤独而荒凉，初五那天，周边的牧民来拜年才感觉一点热闹，我人生中不多的一次喝醉，就在地上铺个大衣和衣而卧，没想到半夜爱人开始阵痛，二女儿要出生了。
魏存广说现在的条件好太多了，图为林场07年新盖的房子
二月份下半夜极冷，树枝冻得啪啪作响，我们住的草房子门窗破烂，四处漏风，我把柴炉子点燃就往外跑。先到附近牧民家里，牧民又骑着骆驼去找懂接生的女人。等我们回到家里，孩子已经出生，但是爱人大出血昏迷了过去，灌了一碗热米汤她才慢慢醒过来。
护林员的工作浪漫又繁重。我刚来守护林场的第一件事就是给保护区打桩，扯防护栏。木桩都是自己砍树枝，一个个背过去的，像蚂蚁搬家一样。
林区围栏长度大约3-4万米，木桩数量无法统计，围栏有多长就得栽多长，牲畜多的地方三四米就得栽一个木桩。林区春秋都要灌水，木桩三四年就腐烂，需要重新更换，我在七道桥管护站工作31年，不知道栽了多少木桩。
图为魏存广正在提水闸为林区灌水
胡杨林周围是牧区，畜群多，管护难度大。春耕、秋收季时节人为活动频繁，是森林防火警戒期，尤其是一年一度的金秋胡杨节。全国各地的人都赶来看胡杨秋色，大多都集中在七道桥拍照，有时还要露宿在胡杨林中，往往一个小小的烟头，就会酿成燃烧森林的大祸。为了做好防火工作，我和爱人每天早上五点就起床，带上水和电筒，出门巡逻。
不仅要在林区内检查有无树木被盗，有无行人带火入内，还要驱赶溜进林区吃草的牛羊骆驼。夏季树木枝繁叶茂，密度特别大，地上杂草丛生，不好跟踪，有时候跟了好几天才找到，全靠运气了。找到骆驼往外赶也是个麻烦事，遇到脾气好的骆驼拿绳子拴住鼻孔旁的木棍就牵出去了，遇到倔脾气，还会踢人，只能慢慢赶。
因为从一个区域到另一个区域走正门太远，翻护栏对他来说也是一项必备的技能
有次找到骆驼的时候天色已晚，我把骆驼赶出后还要把口子挡好，不然又跑进来，一天的功夫也白费了。林密天黑，怎么也找不到回家的路，最后循车声找到公路才走到家，都十二点多了。
因为巡逻的过程中还要修护坏掉的围栏，赶牲畜，放水等。我每天只能巡逻个一片区，一周不停歇才能转完整个林区。有人给我算过一笔账，每天步行50多公里，一年护林行程达2万公里，相当于一次长征。林场发的迷彩鞋，基本一周穿坏一双，膝盖磨损严重，患上了风湿关节炎。但是由于我步步小心，时时留意，三十年多年来，我管护的森林从没发生过一起森林火灾和林政案件。
2009年之前我一直是临时工，一百多块钱的工资拿了十年。我算过一笔账，从89年到09年转正，150元工资发了十年，250元工资发了3年，500元工资发了7年，20年总共领工资6.78万，转正后自交养老金6.8万，也就是前20年的工资还不够交养老金的。
曾经也有人劝我外出打工，钱多一点也没有这么苦和累，我总感觉得苦活儿也要有人干才行，更何况我已经离不开这片胡杨林了。
如今，林区的一草一木，我都了如指掌，同事都叫我“活地图”、“资源库”，不过我这“活地图”在自己的地盘上也迷路过十几次。刚来的时候地面植被稀疏，虽然不熟悉地形，也不怎么迷路，但是这几年因为林木长势越来越好，越来越茂密，我迷路的次数反倒多了。
多年来，这片胡杨林既是我的家也是我的朋友，我在这里生活工作，休息的时候也是倾听胡杨林中的风声，看小动物从林间跑过。踏过的每一片土地、抚摸过的每一株胡杨，都让我深深的眷恋，我的生命已与这片胡杨林融合在一起，我给自己取的的网名就叫“胡杨魂”。
2016年我从林场退休，还是舍不得离开这片林子，再加上很多年轻人都不愿意从事这份工作，我就又留了下来。
如今额济纳的胡杨林越长越好，黑鹳，白鹭，黄羊等很多鸟类动物都回来了，并且成了国家级自然保护区，我所在的七道桥护林点是自然保护区的核心区，欢迎大家有机会都到我这个美丽辽阔的“家里”来做客，不过一定要记得防火。
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