《自然》最新研究：带状疱疹疫苗可让你远离20%痴呆风险

原创 Pam Belluck 丘脑大叔

大家好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。

越来越多的研究表明，预防某些病毒感染可以帮助延缓认知能力下降。一项大型新研究发现，接种带状疱疹疫苗可以降低患痴呆症的风险。

“如果你能降低20%的痴呆风险，这在公共卫生领域是非常重要的，因为我们目前没有太多其他方法可以延缓痴呆的发作，”牛津大学精神病学教授保罗·哈里森博士说。哈里森博士没有参与这项新研究，但他进行的其他研究表明带状疱疹疫苗可以降低痴呆风险。

这项研究发表在《自然》杂志上，提供了非常有力的证据，表明某些病毒感染对大脑功能有长期影响，预防这些感染可以帮助延缓认知能力下降。研究发现，接种带状疱疹疫苗的人在接下来的七年中患痴呆症的风险比未接种疫苗的人低20%。

“这是相当重要的证据，”哈佛医学院的健康经济学家和医生阿努帕姆·詹纳博士说，他没有参与这项研究，但为《自然》杂志审阅了该研究。

研究背景

带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的，这种病毒通常在神经细胞中潜伏数十年。随着年龄增长和免疫系统减弱，病毒可能重新激活，导致带状疱疹，症状包括灼烧感、刺痛感、疼痛性水疱和麻木。神经痛可能变得慢性且令人虚弱。

在美国，约三分之一的人在其一生中至少患一次带状疱疹。根据美国疾病控制与预防中心的数据，近年来约三分之一的适龄成年人接种了疫苗。

研究方法

这项研究利用了2013年9月1日在威尔士推出带状疱疹疫苗时的一个特殊年龄限制：当时年满79岁的人有资格在一年内接种疫苗，而80岁及以上的人则无资格。随着较年轻的人逐渐年满79岁，他们也有资格在一年内接种疫苗。

这种年龄限制——由于供应有限以及疫苗对80岁以上人群效果较差——设立了一个“自然实验”，斯坦福大学医学助理教授、该研究的高级作者帕斯卡尔·盖尔德塞策博士说。

这使得科学家能够比较相对平等的群体：有资格接种疫苗的人和稍年长且无法接种的人。“如果我选取1000名在推出前一周出生的人和1000名在推出后一周出生的人，他们之间不应该有任何差异，除了疫苗接种率的巨大差异，”盖尔德塞策博士说。

研究人员追踪了约280,000名在推出时年龄在71至88岁且无痴呆症的人的健康记录。在七年中，近一半有资格接种疫苗的人接种了疫苗，而无资格组中只有极少数人接种了疫苗，提供了清晰的前后对比。

为了尽量减少两组之间的差异，研究人员使用统计分析，更重视年龄限制前后一周内的人的数据：那些在推出前一周满80岁的人和那些在推出后一周满80岁的人。

他们还检查了医疗记录，以确定接种和未接种疫苗的人之间可能存在的差异。他们评估了未接种疫苗的人是否因为更频繁地看医生而获得更多痴呆症诊断，以及他们是否服用了更多可能增加痴呆症风险的药物。

“他们在这一点上做得很好，”詹纳博士说，他为《自然》杂志撰写了一篇关于该研究的评论。“他们查看了近200种已被证明至少与阿尔茨海默病风险增加相关的药物。”

研究意义

关于带状疱疹疫苗为何可能预防痴呆，有几种理论。一种可能性是，通过预防带状疱疹，疫苗减少了病毒重新激活引起的神经炎症，盖尔德塞策博士说。“炎症对许多慢性疾病，包括痴呆，都是有害的，”他说，因此“减少这些重新激活和伴随的炎症可能对痴呆有益。”

另一种可能性是，疫苗更广泛地激活了免疫系统。新研究也为这一理论提供了一些证据。研究发现，女性——她们的免疫系统更具反应性，对疫苗的抗体反应比男性更大——比男性更能从疫苗中获得对痴呆的保护。疫苗在自身免疫疾病和过敏人群中也显示出更大的保护效果。

“这两种理论都可能是正确的，”未参与该研究的科罗拉多大学医学院神经学教授玛丽亚·纳格尔博士说。“有证据表明存在直接效应和间接效应。”

纳格尔博士说，一些研究发现，包括流感疫苗在内的其他疫苗也具有广泛的神经保护效应，但由于带状疱疹病毒隐藏在神经中，带状疱疹疫苗对认知障碍的保护作用尤为显著。

该研究没有区分痴呆症的类型，但杜克大学的生物学家斯维特拉娜·乌克兰采娃表示，其他研究表明，“带状疱疹疫苗对阿尔茨海默病的效果比对其他类型的痴呆更显著。”这可能是因为一些阿尔茨海默病例与免疫功能受损有关。

研究中的威尔士人群主要是白人，但通过分析英格兰因痴呆症死亡的死亡证明，报告也表明了类似的保护效果。盖尔德塞策博士的团队还在澳大利亚、新西兰和加拿大复制了这一结果。

詹纳博士表示，这一联系需要进一步研究，并指出降低痴呆风险与预防所有病例不同。尽管如此，他说，证据表明“疫苗的接触或获取对多年后的痴呆风险有这种影响。”

The author： Pam Belluck

原标题：《《自然》最新研究：带状疱疹疫苗可让你远离20%痴呆风险》

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