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性侵犯罪现场，苍蝇能够保留重要证据丨自然小喇叭

2025-01-07 14:45

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

原创猫吞果壳自然

欢迎收看自然小喇叭栏目的第73期，在过去的半个月里，我们搜罗了以下值得一看的自然新闻和研究：

1）依靠叫声，就能区分每一只不同的豹子？

2）经过基因改造，发芽土豆也能吃？

3）蚂蚁组了团，比人类还聪明

4）性侵犯罪，苍蝇可以帮忙破案

5）鹦鹉模仿同伴动作

6）狗狗可以闻出癌症

豹子叫声各不同

豹子都长得差不多，要怎么分出不同的豹子呢？

一项新研究发现，每只豹子的吼叫声都不一样。在坦桑尼亚的尼雷尔国家公园，研究者在450平方公里的范围内装了50台相机，又在相机边上安装了麦克风，这样就可以把拍到的豹子和它们的声音匹配起来。经过分析发现，每只豹子都有独特的叫声，通过声音来识别个体，准确率可以达到93.1%。

研究者用相机和麦克风记录花豹 | Jonathan Growcott

在这之前，研究者要区分不同的豹子，主要靠的是它们胡须周围的斑点。拍到一只豹子的正脸特写以后，研究者会记录它们胡须上面、鼻子两侧的斑点数量和分布方式。大多数豹子每一侧的斑点都不超过5个，人们可以通过不同斑点的比例来认出这是哪只豹子；就算斑点数一样，我们还可以通过斑点的位置、前额图案、鼻子颜色、疤痕及其他地方的斑点等组合来区分它们。

红色圆圈是应该忽略的鼻线斑点，红色箭头表示参考线，白色圆圈表示胡须上方的斑点，研究者通过这个来识别豹子 | Leopard Trails

有了这项新发现，人们对豹子的追踪和研究就会方便得多。豹子的吼叫声至少能传1公里远，一个麦克风就能监测很大一片区域，比之前只依靠相机所监测的范围大得多。

因为栖息地的丧失，豹的数量正在减少，它们已经被IUCN列为易危物种。有了更靠谱的识别和监测技术，研究者就可以收集到更精确的数据，对豹子有更深的了解，也就能更好地保护它们。

发芽土豆也能吃了？

大家都听过这样的话：土豆发芽了就得扔，否则吃了会中毒。

发芽的土豆要当心 | ZooFari / Wikimedia Commons

这与茄属甾体糖苷生物碱（SGA）有关——SGA是一种有毒的化学物质，土豆为了保护自己免受昆虫的侵害，会自然产生SGA。哪怕在收获之后，土豆的块茎（即我们平时食用的部分）也会因为阳光的照射而产生SGA；并且这种物质会在土豆皮绿色的部分和发芽的区域大量聚集，这是食用发芽土豆可能中毒的原因。

如果不让土豆产生SGA，是不是就可以避免中毒的风险了呢？但科学家在研究西红柿时发现（番茄也是茄属植物，同样会产生SGA），如果抑制一种关键基因，致使植物不再产生SGA，这样的植物却会更容易受到害虫的威胁。

番茄也是茄属植物，同样会产生SGA｜Pixabay

于是，研究者想到了一个好办法：他们对植物进行了基因改造，将有毒的SGA限制在了土豆植株中我们不吃的部分（比如叶子），而土豆的块茎不再产生SGA。基因改造后的土豆将更加安全，我们不用担心吃了发芽土豆而中毒，这也可以延长土豆等农作物的保质期，减少食物浪费；同时，土豆植株的叶子中仍然保留了SGA，这样就能保证它们对昆虫的防御能力。

蚂蚁团结力量大

当蚂蚁团结起来，它们可以胜过人类。

人类和蚂蚁都是高度社会化的动物，遇到自己搬不起来的东西时，会和同伴一起合作。最近，研究者发起了一场人蚁大赛——搬着一个巨大的物体走迷宫，到底谁能胜利？

一群长角立毛蚁（Paratrechina longicornis）正在参加搬着重物走迷宫的比赛 | Weizmann Institute of Science

人类的竞争对手是常见的长角立毛蚁。研究者为参赛双方分别设计了符合各自尺寸的迷宫，参与者需要把一个比自己体型更大的T型物体移动到迷宫的另一端；并且设置了个人赛和团体赛，团体赛又分小团体（约7只蚂蚁，人类则是6～9人）和大团体（80只蚂蚁，26人）。为了公平，人类在团体赛时都戴上了口罩和太阳镜，不能用语言或手势沟通，而且只能模拟蚂蚁的方式来抓握物体。

研究者进行了重复多次试验。在个人赛中，人类总能轻松打败蚂蚁。人类的认知能力让他们能够做出清晰的战略规划，制定最优的解题策略。

在比赛中，人类的团体合作表现还不如蚂蚁 | Weizmann Institute of Science

但到了团体赛，一切就都不一样了——蚂蚁在团体赛中的表现更好，超过了人类，而且在大团体中更加明显。在群体行动时，蚂蚁就像一个超级有机体，把个体的智慧结合起来，向着共同的利益紧密合作，有计划地行动。反观人类的团体赛，当交流方式被限制在蚂蚁的水平时，团队成员会更加急功近利，反而影响了团队的进度，甚至比个人赛的表现更差。

苍蝇保留性侵信息

一项新研究发现，苍蝇可以在无意中收集和保留性侵犯死亡的犯罪现场的DNA证据。

为了模拟现实场景，研究者把猪的少量精液涂抹在猪的皮肤上，苍蝇受到吸引，在腐烂的小猪尸体周围活动，并产下了几百个卵。研究者收集了这些卵和幼虫，将一些进行冷冻，另一些幼虫则继续发育。

苍蝇会在皮肤表面逗留并产卵 | Sven O. Schmidt / Wikimedia Commons

结果发现，在精液附近的皮肤上，研究者可以从苍蝇的卵和幼虫的表面回收完整的精子；在更成熟的幼虫的嗉囊（也就是胃肠道）中，他们成功地分离出了精子的头部。而且，至少50%的苍蝇卵及幼虫样本中存在精子细胞，这表明它们可以保留精子等关键证据，帮助警方把罪犯和犯罪现场联系起来，从而锁定嫌疑人。

由于样本会迅速降解，下一步，研究者将研究能否从样本中提取完整的DNA图谱，以及时间及环境因素是否会影响证据的保存。

鹦鹉模仿能力

鹦鹉不仅能模仿声音，还能模仿动作。

之前的研究发现，人类会下意识地模仿别人的手势（即不及物动作），但人类以外的动物下意识模仿的只有抓取之类的及物动作，比如狗狗抓球。最近，研究者发现了一个例外——蓝喉金刚鹦鹉也会自动模仿同伴的不及物动作。

蓝喉金刚鹦鹉就是我们 | David J. Stang / Wikimedia Commons

在最近的一项研究中，研究者训练了蓝喉金刚鹦鹉，让它们在特定信号下做出抬腿和展翅的动作；然后把它们分为两组，一组在模仿另一只鹦鹉的动作时会获得奖励，另一组则需要做出不同于示范者的动作时才会得到奖励。结果，后一组的鹦鹉仍然会不自觉地模仿示范者的动作，因此它们的错误率更高，反应时间也更长。

这项研究首次展示了非人类动物对不及物动作的自动模仿，但为什么人类和鹦鹉会进化出这样的能力呢？研究者推测，这是因为我们都属于高度社会化的动物，自动模仿别人的动作和手势可以帮助我们融入新群体，促进社会关系和文化传播。

在不同动作组中，这只鹦鹉成功地在同伴抬腿时做出了展翅动作 | Adrian Azcárate

人类的模仿行为与大脑中的镜像神经元有关，它们不仅在个体自己做动作时会被激活，当我们观察到其他个体做出相同行为时也会被激活。研究者推测，鹦鹉的不自觉模仿，可能也是它们大脑中类似的神经元起了作用。

狗狗闻出癌症信号

癌症也可以闻出来？狗狗表示：当然可以！

之前，训练有素的狗已经可以靠嗅觉检测出人类的膀胱癌和前列腺癌。最近，研究者发现，经过特殊训练的狗狗，可以快速地检测出犬膀胱癌的气味信号，正确识别阳性样本的概率高达90%。

黑色拉布拉多犬马洛，是一条经过训练的医学侦察犬，正在闻其他狗狗的尿液样本，判断里面有没有癌症信号 | University of Bristol

用传统方法来检测犬膀胱癌，需要采集活检样本进行组织病理学分析，这样的检测是侵入性的，而且比较昂贵，对狗患者和主人来说都不太友好，而且往往发展到晚期才被确诊出来。医学界需要一个更早期、更快速和更便宜的非侵入式诊断方法，以尽早发现和干预犬类的癌症。有了狗狗小分队，只需要让它们闻一闻狗患者的尿液，就能做出靠谱的初步诊断，这对犬膀胱癌的检测来说是一个巨大的进步。