情人节作别机遇号火星车？美国航天局或在凌晨正式宣布放弃

美国国家航空航天局（NASA）将在美东时间2月13日14时（北京时间2月14日凌晨3时）召开新闻发布会，公布近期最后一次尝试唤醒“机遇”号火星车的结果。从目前的情况来看，这个失联超8个月的火星老兵很有可能被正式放弃。

机遇号是NASA“火星探索车”项目中的双子漫游车之一。在一场面向全美青少年的命名竞赛中，它和孪生兄弟分别得名“机遇”（Opportunity）和“勇气”（Spirit）。

“机遇”号

机遇号于2003年7月7日发射升空，次年1月25日降落在火星南纬2°的子午线高原。

机遇号在火星上的第一张自拍

尽管设计寿命仅为92个地球日，机遇号展现出惊人的耐力，在失联前已连续工作14年293天，累计行程45.16公里，是红色星球上覆盖距离最长的人造探测器。

长跑健将机遇号

在这段奇妙旅程中，机遇号在卸下防热护盾的地点边上找到了第一块火星陨石“防热护盾岩”，造访了“维多利亚陨石坑”，并发掘出一些火星水的线索。从2011年至今，它位于“奋进陨石坑”的边缘地带。

机遇号拍摄的“奋进陨石坑”

醒醒，机遇号！

2018年5月底，火星上刮起一场大面积沙尘暴中，机遇号的太阳能电池板受到遮挡，进入休眠状态。它最后一次与地球联络是在2018年6月10日。

在随后的八个月内，NASA数百次呼唤机遇号，期待它能重新上线。2018年9月，NASA一度下达过为期45天的“死线“，但因无数机遇号粉丝的抗议而作罢，重新开始排除火星车和地球通讯流程上的所有故障可能性。

抢救小组甚至给机遇号播放过一些歌曲来“打气”，包括威猛乐队的《在你离开前叫醒我》(Wake Me Up Before You Go-G)和皇后乐队的《保持活力》（Keep Yourself Alive）。

在卸下防热护盾的地点边上，机遇号找到了第一块火星陨石，命名为“防热护盾岩”

留给机遇号的时间已经不多了。火星的刮风季节即将结束，它们是刮走太阳能板上沙尘的最大指望。另一方面，火星南半球的冬天正在拉开序幕，在往年，机遇号会开到指定区域过冬，避免低温给火星车的电池、内部线路和计算机系统带来不可逆的伤害。

2019年1月26日，NASA启动了最后一轮呼叫指令，用以排除机遇号的主X射线频段无线电和次X涉嫌频段无线电故障、内部时钟故障等一系列“小概率事件”。总体来说，机遇号醒来的机会已十分渺茫。

勇气号早在2009年深陷流沙之中，并于2010年3月22日被地球放弃。如果机遇号正式“下线”，那火星上短期内只有2012年登陆的“好奇”号和2018年11月登陆的“洞察”号了。