昔日“金三角”如今“小清新”，感受泰北秘境清莱的魅力

提起泰国北部的旅行地，你可能首先想到的是清迈（Chiang Mai）。在离清迈231公里的北面，有着错落的山地、绵长的湄公河以及神秘的金三角。在这里，你可以看见众多庙宇，有很多奇异建筑等着你去探访，也有小清新农场，让你暂时忘记都市的喧哗，这里更是一个了解历史的好地方。这里便是清莱（Chiang Rai）。

清莱府是泰国最北的府城，距离曼谷约830公里，它的北部和东北部与缅甸、老挝为邻，清莱坐落于肥沃的谷地上，总面积约11678平方公里，行政区划方面则划分为12个县和3个支县，总人口数约120万人。府内的主要河流湄公河，长度有130公里。

公元1262年时，明莱王（King Meng Rai）建立清莱，成为兰纳泰的首都，公元17世纪缅甸入侵，直到1786年才归还泰国，并于1910年才规划成泰国的一府。由于清莱位于湄公河与三座小山丘的天然屏障之间，靠近边界的战略位置，成为一个极重要的通商与贸易中心。但19世纪时期这个城市似乎被遗忘了，只剩下几百户人家，住在旧城内，一直到1970年之后，才缓缓地恢复繁荣景象，人口也不过维持1万多人左右，但近年来因为旅游事业的发展，所以有较明显的改善。

清莱以“金三角”名闻天下，这个位于泰国、缅甸和老挝三国界地带的山区，曾以其高海拔“罂粟种植区”而闻名于世，这里早期是罂粟花和制造鸦片的大本营，后来皇太后推行系列改造计划后，引进了最好的阿拉比卡（Arabica）咖啡品种，在1200到1600公尺间的山里种植咖啡。这里的气温和纬度与蓝山相仿，皇家有严格规定，只种植有机咖啡，所以咖啡豆质量尤其上乘，味道也尤其醇厚香浓。

因为靠近金三角地区，而且清莱又被作为探险山区远征队的基地，在近10年中，此地逐渐发展，除了有专为外国观光客所设的餐厅、购物商店外，新建的旅馆四处林立，也有很多为旅客代办参观山地部落的旅行社，提供各种长短不同的行程，不论是迷你的2日游，深度的7日游皆有，既可以深入北部山区探险、享受优美如画的山林美景，同时能拜访遥远奇特的山地部落，因此满足了许多热爱冒险的游客。

现在的清莱，以其动人心魄的景致和峰顶寺庙、山区部落民族的奇异风情著称于世，优美的风光和雄伟的庙宇，也吸引着无数游客的青睐。提起清莱的寺庙，最负盛名的莫过于白庙（Wat Rong Khun）了。

其实白庙的中文名字叫做“龙昆寺”，因其全身洁白无瑕的外观而得名，纯白的屋顶，纯白的墙壁，纯白的基座，镶嵌在墙面的玻璃时不时反射出耀眼的银光，就像一件美丽的艺术作品。

这栋充满现代化风格的建筑是泰国首席艺术家Chaloemchai Khositphiphat所设计及监督完成。这位艺术家将自己的全部财产、时间和精力全情投入到白庙的兴建中，至今仍未完工。庙堂外观装饰镜子碎片，山形窗则装饰着Nagas（多头蛇和幽冥世界之神袛）、大象及伞等形状。内部有Khositphiphat手绘的巨幅佛像壁画。

除了白庙，清莱的蓝庙也很有特色，由白庙设计者Chaloemchai Khositphiphat的徒弟Phuttha Karbkaew设计并主持修建。相比于白庙，蓝庙的规模并不大，由于大量使用了蓝色材料，给人清新典雅的印象，因此被称为蓝庙。

蓝庙的蓝色饱和度很高，有人说是湛蓝色，在淡蓝色天空的映衬下，蓝庙成为清莱最浓墨重彩的建筑，给人一种深沉与静谧之美。当你跪坐在地毯上休息片刻之时，总想闭起眼睛，似乎可以聆听到天空与海洋的声音。

在清莱的湄赛地区，游客可以近距离观赏泰北传统的民族舞蹈，在热带风情的小村落里品尝当地的特色美食。如果你对美容感兴趣，在这里不仅可以观察蚕吐丝的过程，还能体验用当地蚕丝加工成的面膜，手法精湛的技师将给你一个舒爽的脸部按摩。如果你是工艺品爱好者，在这里还能体验DIY泰北本土的手工艺桑纸，游客自己去采摘花叶，构图也是凭自己的喜好，绝对是一份个性十足的旅游纪念品。

除了上述景点，清莱还有许多其他有意思的地方值得一去。帕刑寺（Wat Phra Singha）始建于15世纪，是兰纳泰文化中的宗教杰作。玉佛寺（Wat Phra Kaew）在帕刑寺的后方，1436年在此发现了著名的玉佛，据说是泰国最著名的玉佛原居地。雷东寺（Phra That Doi Thung）在海拔二千公尺的雷东山顶，在这里可以俯瞰整个清莱山谷，视野极佳。大名鼎鼎的美斯乐（Amphoe Mae Fah Luang）是一座山的名字，全美斯乐山区种植樱花达4万多株，每逢12月底到2月初，漫山遍野全部笼罩在浅浅粉红色之中，为山里增添了灿烂夺目的色彩。