人类第11次成功预警小行星撞击！进入大气层前42分钟观测到！

北京时间12月4日0时15分左右，一颗明亮的火流星如期而至，来自太空的小行星2024 XA1在西伯利亚上空进入大气层。中国科学院紫金山天文台（以下简称紫金山天文台）利用多台望远镜开展预警观测，最终捕捉到撞击前42分钟的图像。这是人类第11次成功预警小行星撞击，也是2024年第4次小行星撞击成功预警。

据了解，这颗小行星直径介于0.75米至1米之间，最早由亚利桑那大学博克2.3米望远镜于2024/12/03 05:55:16 UTC（世界时）发现。

在这次事件中，我国处于监测的关键地理位置。星历表显示，我国天黑后就可以对这颗小行星进行后随观测。紫金山天文台组织姚安高精度测量平台口径0.8米望远镜、冷湖MASTA口径0.7米望远镜阵列及口径2.5米墨子巡天望远镜开展跟踪观测。新疆星明天文台也利用其口径0.5米HMT望远镜和口径0.28米GY7望远镜开展了观测。

根据国际小行星中心汇集的全球观测数据，在小行星抵近过程中，紫金山天文台预测其进入大气层时间2024/12/03 16:15 UTC，位置60.80°N，118.98°E，计算结果与国际小行星中心公告结果相当。

△撞击前42分钟的图像

撞击发生2小时后，国际小行星中心共计收到全球64个观测数据，发布正式公告给这颗小行星编号为2024 XA1，并更新了小行星进入大气层的预期位置60.5°N，119.0°E。

小行星撞击预警的成功案例日益增加，得益于全球近地小行星监测预警能力的不断提升。紫金山天文台长期致力于近地小行星的监测预警方法研究和业务化运行能力提升，并积极论证下一代近地天体监测预警网建设，开展威胁预警、进入过程监测以及陨落物分析等全链研究，系统性提高我国近地小行星监测预警能力。

为什么要预警小行星撞击？

我们的地球在宇宙中看似宁静，但却无时无刻不处于近地小行星撞击这把“达摩克利斯剑”的威胁之下。地球历史上共发生了22次不同程度的生物灭绝，至少11次与近地小行星撞击相关，其中最著名的就是6500万年前的恐龙灭绝事件。有研究称，这次灭绝事件是由一颗直径约10公里的小行星坠落到墨西哥湾附近引发的，给地球生态系统带来巨大的冲击。

此外，小行星撞击地球可能导致大规模的破坏和灾难。根据科学家的估计，如果直径超过10公里的小行星坠落到地球上，可能会引发巨大的爆炸和火山喷发，这样的撞击事件将会导致大范围的火灾、气候变化和地壳运动，对地球上的生态系统造成毁灭性的影响。同时，由于撞击事件会挤压地壳还可能引发海啸和火山喷发等连锁反应，使灾难进一步扩大。

我国境内也经常发生小行星撞击事件。比如近年来2014年内蒙古锡林郭勒盟、2017年云南香格里拉、2018年云南西双版纳、2019年吉林松原、2020年青海玉树、2021年河南驻马店等发生了火流星事件（指直径在米级的小行星进入大气层时，超高速气动热/力作用会使其剧烈烧蚀、爆炸解体乃至烧为灰烬，发出很强的光辐射现象）。虽然均未造成灾难，但已威胁到了人们的生产、生活安全。

就全球而言，仅2021年已发生近地小行星飞掠地球事件1605次，观测到29颗小行星进入地球大气层发生火流星事件。

来源：综合整理科技日报、国家空间科学中心、网络等；图文版权归原作者，本图文不做商用，如有侵权请联系我们删除。