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红楼梦的慧娘传说与苏州刺绣

2024-12-02 14:13

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

原创张圣妹吴文化博物馆

《红楼梦》被誉为中国古典文化百科全书，内容精微，事物详实，皆可考证。第五十三回提到姑苏慧娘精通刺绣，被尊为“慧纹”，为文人士大夫所追捧，此段情节借鉴了许多苏州刺绣历史，虽为虚构却展现出曹雪芹对苏州的熟悉与热爱。

《红楼梦》中的慧娘生平

曹雪芹写书中的服饰、器物，常常是长定语，而且多有出处，名物学家常奉为圭臬，例如王熙凤出场时，作者一连用了：金丝八宝攒珠髻、绾着朝阳五凤挂珠钗、赤金盘螭璎珞圈、豆绿宫绦双衡比目玫瑰珮、缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄、五彩刻丝石青银鼠褂、翡翠撒花洋绉裙，七大佩饰，定语短则六字，长则十二字，字字可品，处处有来历。

《红楼梦全卷》之宴宁荣宝玉会秦钟图

孙温清旅顺博物馆藏

书中贾母房中一件器物，曹雪芹已不满足于长定语修饰，而是打造了一段人物小传，书中极为少见，即第五十三回，贾母花厅中摆放着众多丝织品，其中一件“璎珞”得到重点介绍。璎珞是一种源自印度的佛教装饰品，通常用珠玉、花朵编织成佩饰，装点在胸前，贾母厅堂中的璎珞却是用丝线绣织的陈设品，其原材料已不同流俗，其作者“慧娘”更远超常人，原文记载：

原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比。每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。他不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为“慧绣”。竟有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。有那一干翰林文魔先生们，因深惜“慧绣”之佳，便说这“绣”字不能尽其妙，这样笔迹说一“绣”字，反似乎唐突了，便大家商议了，将“绣”字便隐去，换了一个“纹”字，所以如今都称为“慧纹”……又有各色旧窑小瓶中都点缀着“岁寒三友”“玉堂富贵”等新鲜花草。

慧娘出身于姑苏书香官宦之家，精通书法与绘画，偶尔会绣一两件丝织品解闷。慧娘的刺绣作品以“雅”为核心，不像当时形式华丽色彩丰富的世俗刺绣，而是有着传统文人的审美，一草一木按照诗歌、绘画的意向安排，辅之以草书刺字，有书卷气。慧娘不依靠刺绣生活，故其技艺天下闻名，作品传世甚少，被尊为“慧绣”。

慧绣将诗歌、绘画、书法融入刺绣之中，以针作画，受到知识分子群体的认可，认为“绣”字流于俗品，无法将慧娘与寻常绣娘分开，故而用“纹”取代“绣”，称其作品为“慧纹”。

《红楼梦全卷》之史太君破陈腐旧套图

孙温清旅顺博物馆藏

有学者认为《红楼梦》中关于“慧纹”的情节并非出于曹雪芹本人手笔。曹雪芹在第五十三回，将“炉瓶三事”“小盆景”“小茶杯”“璎珞”“旧窑小瓶”五样珍贵摆设串联一处，描绘出贾母花厅之布局。民间流行的脂批本《红楼梦》却在璎珞后面添加大段慧娘介绍。

“慧纹”属于静态描写，不符合曹雪芹行文习惯。中国人喜欢听故事，曹雪芹深谙此道，习惯将人物背景情况放到对话之中，比如通过冷子兴与贾雨村的对话，简明扼要地交代贾府情况，更带出小说主人公贾宝玉。曹雪芹如要描述“慧纹”，则应通过女性之间的对话，展现慧娘的心灵手巧，“慧纹”的精致细腻别具特色。“慧纹”的大段静态说明在《红楼梦》一书中，似乎找不到第二例，可能是被生硬插入文章之中，未考虑行文风格。

《红楼梦全卷》（局部）孙温清旅顺博物馆藏

“慧纹”字里行间也存在极大的逻辑破绽。有学者曾算过一笔有趣的经济账，全国范围内像贾府这一级别的高官显贵至少超过百家，以“贾府之荣，也只有两三件”，全国则应超过两百件。慧娘刺绣出于闲情逸致，不需要卖刺绣维持生计，加之刺绣作品融入绘画书法，能每月完成一幅作品已属难得，两百幅作品需要将近十六年时间，可慧娘十八岁就已逝世。原文如下：

若有一件真“慧纹”之物，价则无限。贾府之荣，也只有两三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一共十六扇，贾母爱如珍宝，不入在请客名色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。

综上所述，脂批本中的“慧纹”恐怕是后人增加的一段姑苏杰出刺绣女性小传。

慧纹的原型乃顾绣

《红楼梦》中的慧纹情节，可能不是曹翁本意，但也客观反映出江南地区刺绣工艺的发达。历史学家认为慧纹就是流行于江南一带的顾绣，慧娘的原型则是顾绣名家“韩希孟”，贾府的“十六扇璎珞”对应着顾绣精品“十六应真图”。

《红楼梦全卷》之贾府贾母八旬大庆图

孙温清旅顺博物馆藏

顾绣，又称“露香园顾绣”，近代散文家徐蔚南在刺绣专著《顾绣考》中提到：

上海顾氏以明嘉靖三十八年进士顾名世而始著称。名世曾筑园于今九亩地露香园路，穿池得一石，有赵文敏手篆“露香池”三字，因以名园。故世称其家刺绣为露香园顾绣。

顾绣出自明代官宦之家女眷手中，闺阁之中消遣所作，不以盈利为目的。因为出自顾氏，家中花园又有元代大书法家赵孟頫手题的“露香”二字，故又世称为“露香园顾绣”。清代顾氏家道中落，门中女眷收徒传授刺绣技艺，顾绣也从“闺阁绣”变作“商品绣”，精细不足而产品有余，引得富商达官抢购，名声反胜从前。

顾绣《玉楼双美图》镜片清上海博物馆藏

顾绣的绣稿多参考文人画作，《顾绣考》提到：

露香园顾绣，据称得之内院，其擘丝细过于发，而针如豪，配色则亦有秘传，固能点染成文，不特翎毛花卉，巧夺天工，而山水人物无不逼肖活现。

“内院”指大户人家的住宅内部，一般不许外人进入，强调顾绣的闺阁属性。“擘丝细”“针如豪”“配色秘传”表明顾绣针线颜料不计工本，女眷因个人爱好而能投入大量精力与时间。“山水人物无不逼肖活现”则展露出顾绣模仿文人画创作，是在以针线绘画。故而市面上的刺绣再如何表面光洁、颜色鲜艳、图案繁多，皆因缺乏文人审美情趣、思想体悟，远远逊色于顾绣。顾绣与慧纹依靠作者高度的文学素养与绘画技艺，符合文人追求文雅、崇尚自然真实的观念，脱颖而出成为江南刺绣的标志。

顾绣《东山图》卷画心部分明晚期上海博物馆藏

慧娘的原型应当是顾绣名家韩希孟，属顾绣第二代传人。她出身名门，精于书法，通过观摩唐宋画作，以针线代替画笔，令其从日用品升华成艺术品。她曾不惜工本搜求宋元名家画作，耗费数年仿照绣成《顾韩希孟宋元名迹方册》，又在绣品上留下醒目的印章，比如“韩氏女红”“韩氏希孟”“希孟手制”等款识，后人遂称其绣品为“韩媛绣”。其高超的技艺与独立的个性为士大夫所重，晚明文学家陈子龙曾赞叹道：

若韩媛花鸟草虫，生气劻（kuāng）动，五色斓发，即薛夜来、苏若兰未能妙诣至此，或天孙织锦手出现人间邪？

顾绣《花卉虫鱼》册之《湖石花蝶》

韩希孟明晚期上海博物馆藏

“韩媛”即韩希孟，“薛夜来”指有“针神”之称的三国著名女红大师薛灵芝，“苏若兰”指前秦著名女诗人苏蕙，“天孙”指神话传说中的织女。陈子龙夸赞韩希孟的刺绣技艺超凡脱俗，不仅胜过历史上的名家大师，甚至能比肩神话人物。

慧娘与韩希孟出身类似，都是官宦人家的大小姐，受家庭环境熏陶，她们幼年博览诗书画艺，年纪稍大又专心于女红绣艺，凭着深厚的文学积淀加之不惜工本不求盈利的心态，将绣品雕琢成艺术品，取得文人士大夫的高度认可。这些相似特点表明韩希孟当为慧娘的原型人物。

《顾绣十六应真册》明清宫旧藏

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一般认为，书中“十六扇璎珞”则对应着顾绣精品《十六应真图》。《十六应真图》描绘了佛教人物，上面有“皇明顾绣”四字，表明作品属于闺阁绣范围，与慧纹属性一致。两者皆有数字十六，且“璎珞”源自印度，本是佛像颈部系挂的装饰品，与《十六应真图》佛教人物相映照。

《红楼梦》中的慧纹情节背后，是明清之际以文人画作为粉本的顾绣，反映出江南经济发达，日常用品通过迎合文人审美倾向，从而化升成艺术品，变得“价则无限”，也展现出《红楼梦》假中有真，将传统物质文化融入小说，具有深邃而无穷的研究价值。

“慧纹”中的女性艺人传承

慧娘的刺绣作品原本被称为“慧绣”，某些文人士大夫偏改成“慧纹”，可能借此指代中古写出回文诗的才女诗人苏蕙。

苏若兰寄锦图出自《宝山辽墓：材料与试读》

武则天曾在《璇玑图诗•序》中记载苏蕙生平：

前秦苻坚时，秦州刺史，扶风窦滔妻苏氏，陈留令武功道质第三女也。名蕙，字若兰……苏氏时年二十一，滔将镇襄阳，邀苏同往，苏氏忿之，不与偕行。滔携阳台之任，绝苏音问。苏氏悔恨自伤。因织锦为回文，五彩相宣，莹心耀目，纵横八寸，题诗二百余首，计八百余言，纵横反复皆成文章，其文点画无缺，才情之妙，超古迈今，名曰《璇玑图》。然读者不能悉通。苏氏笑曰：徘徊宛转，自成于章。非我佳人莫之能解，遂发苍头，至襄阳焉。滔省览锦云，感其妙绝，因渝阳台令谢怒；而具车徒，感礼邀迎苏氏，归于汉南，恩好愈重。

窦滔在镇守襄阳期间移情别恋，于是苏蕙织锦成《璇玑图》，用八百余字，通过正读倒读变成二百余首诗，诉说心中的绵绵愁思。窦滔读到这些哀婉凄切的诗文后，决定痛改前非，将苏蕙接到身边，两人重归于好，变得更加恩爱。

《苏惠回文凯旋诗》（局部）

仇英 (传) 明大都会艺术博物馆藏

苏若兰所作之诗并未传世，但她成为古代绣艺与文学的文化符号。文人赞扬才女，尤其是有纺织与文学特长的女子常用到苏若兰。历代文人也创作过回文诗，可惜在字数上无法赶超，故而后人多有吟诵称赞苏蕙之作，比如明代苏州文人梁辰鱼作《苏蕙》：

泪痕点滴锦花浮，几载抛梭织未休。

愿得璇图似夫婿，残丝断处认回头。

该诗以苏蕙窦滔爱情故事为线索，用“残丝”表明两人感情尚在，故而苏蕙能用《璇玑图》挽回丈夫之心，消减丈夫变心的伤感色彩。

《苏惠回文凯旋诗》（局部）

仇英 (传) 明大都会艺术博物馆藏

慧娘的形象实际上带有鲜明的理想化色彩，顾绣诸人也未必达到书中所写的水平。岂料《红楼梦》书成百年之后，苏州诞生了一位“绣中之圣”沈寿，其生也晚，而成才之路几乎是“慧娘”的翻版。沈寿出生在一个书香之家，父亲沈椿珍藏着许多名家的字画，如沈周、唐寅、文徵明等。沈寿从小熏陶在艺术氛围中，更写得一手绢秀小楷，能背诵诗词民谣。沈寿的祖母、母亲和姐姐都精于刺绣，在她们的耳濡目染下，沈寿自幼对刺绣抱有浓厚的兴趣，八岁便能熟练刺出复杂的花鸟图案。

此后，沈寿凭借高超的刺绣技艺被慈禧太后看重，令她获得赴日本考察刺绣工艺的机会。乘着考察之机，沈寿拼命学习西方技艺，重点研究油画，感悟光影的魅力，将油画技艺融入刺绣之中，开创新题材新方向。