“历史始于苏美尔”是20世纪50年代之后在西方世界历史研究领域比较流行的说法。“历史始于苏美尔”不是说苏美尔是人类文明唯一的发源地，人类文明史多元的，也是多源的。在公元前3200年至前1800年这一千多年里，苏美尔文明是全球范围内最先进额文明，它在人文领域达到的高度是任何其他文明都无法企及的。公元前3千纪，尼罗河流域、印度河流域、中国的长江流域和黄河流域都产生了比较发达的文明，这些文明各有千秋，甚至在某些方面独领风骚，但总体而言，苏美尔文明一枝独秀，在多方面引领当时的世界，对后世产生了深远影响。2024年11月17日上海图书馆邀请《苏美尔文明》作者、北京大学东方文学研究中心、北京大学外国语学院教授，博士生导师拱玉书先生，在上图东馆7楼7-03为广大爱好古代文明的读者朋友带来他的新作分享。