科学家发现围绕系外行星运行的火山卫星的证据

（爱云资讯消息）我们知道在太阳系之外还有数千颗行星，被称为系外行星。科学家们相信其中许多行星也一定有卫星，称为系外卫星。但由于卫星相对于行星和恒星来说非常小且暗淡，因此从未有过确凿的系外卫星发现。最近科学家们已经发现了系外卫星的证据，它看起来是一个可怕的火山活动频繁的星球。

可能存在的卫星围绕着一颗距离地球600多光年的气体巨行星WASP-49b运行，这颗WASP-49b行星绕其恒星运行得非常接近，以至于那里的一年仅持续2.8天。卫星存在的证据是一团钠云，它似乎与行星的运动略有不同，这表明它可能与自己的母体有关联。

钠的存在与木星的卫星木卫一相似，木卫一表面覆盖着数百座火山，是太阳系中最活跃的火山区。这些火山不断喷发，喷出包括二氧化硫、钠、钾以及其他气体在内的物质，可以喷射数百英里远，并形成比木星还大的巨型云层。

当研究人员使用甚大望远镜观察WASP-49星系时，他们发现了一个看起来与硫磺云相似的物体，因此他们认为那里可能有一个火山活动频繁的卫星。

加州理工学院的首席研究员阿普瓦·奥扎(Apurva Oza)表示，“我们认为这是非常重要的证据，如果云层是大气层的一部分，那么它移动的方向与物理学上的恰恰相反。”

另一项证明卫星存在的证据是，虽然这颗行星及其恒星都含有少量钠元素，但其含量不足以解释云层的大小。

美国宇航局喷气推进实验室的另一位研究员罗萨莉·洛佩斯（Rosaly Lopes）说：“有非常有说服力的证据表明，产生这片云层的不仅仅是这颗行星和这颗恒星。发现系外卫星将是相当不寻常的，由于有木卫一的存在，我们知道火山活动可能存在于系外卫星上。”

然而，如果这颗卫星确实存在的话，其戏剧性的性质将是其毁灭的原因。由于受到木星巨大的引力作用，木卫一内部被加热，这正是其火山持续喷发的动力来源。但这颗系外卫星正在向外抛射大量物质，其所承受的引力作用如此之大，以至于研究人员认为它最终会解体。

这项研究发表在《天体物理学杂志通讯》上。