印度将建LIGO引力波天文台，计划于2024年完工

在项目施工现场获得最终批准后，印度将很快开始建造与位于美国的激光干涉引力波天文台（LIGO）类似的引力波观测站。

这座观测站将耗资126亿卢比（合1.77亿美元），计划于2024年完工。据悉，该观测站将建在印度西部马哈拉施特拉邦的新格里县。

该探测器将有助于扩大用来探测引力波的天空区域，并帮助三角化数据，从而提高探测数据的灵敏度和准确性。

自2016年以来，一个印度科学家团队一直与美国科学家在LIGO项目上进行合作。2015年，LIGO位于美国的探测器首次发现了引力波——由两个黑洞碰撞产生并辐射的能量，从而证实了物理学家爱因斯坦的预测，并开启了一种研究宇宙的新方法。

印度的引力波探测器将是世界上第六个这样的天文台，类似于美国位于华盛顿州汉福德和路易斯安那州利文斯顿的两个引力波探测器。

“我们可以期待很多激动人心的天文发现。”普纳市国际大学天文学与天体物理学中心（IUCAA）宇宙学家Tarun Souradeep说。该中心将负责这一项目的引力波科学和新探测器数据分析。

Souradeep表示，印度的“高级LIGO”（aLIGO）有望帮助科学家实现3个主要目标——以目前探测器所能实现的5到10倍的精确度查明引力波的来源；准确计算黑洞的大小；更好地理解宇宙的膨胀速率。

印度科技部部长Ashutosh Sharma说，印度在理论天文学研究方面具有传统优势。他表示：“aLIGO将帮助印度天文学家与国际社会合作，为这个充满活力的领域带来新的见解。”

2016年3月，印度原子能部和科技部与美国国家科学基金会就LIGO项目签署了一份谅解备忘录。

根据该协议，由帕萨迪纳市加利福尼亚州理工学院和剑桥市麻省理工学院运营的LIGO实验室，将为印度提供一个LIGO干涉仪的硬件、关于设计的技术资料，并为配套基础设施的安装和调试提供培训和帮助。

印度将提供安置和操作LIGO干涉仪所需的场地、真空系统和其他基础设施，以及安装所需的全部劳动力、材料和物资。

IUCAA计划用由印度政府提供的10亿卢比初始种子资金进行土地的初步征用和平整工作，并提高参与其中的印度天文学家的技术水平。位于甘地纳格尔市的等离子体研究所和位于印多尔市的Raja Ramanna先进技术中心也将成为该项目的合作伙伴。

科学家预计，在提交了详细的项目报告后，印度政府将在2020年前公布全部项目的资金使用情况。

在物理学中，引力波是指时空弯曲中的涟漪，通过波的形式从辐射源向外传播，这种波以引力辐射的形式传输能量。1916年，爱因斯坦基于广义相对论预言了引力波的存在。引力波的存在是广义相对论洛伦兹不变性的结果，因为它引入了物质相互作用的传播速度有限的概念。相比之下，引力波不能够存在于牛顿的经典引力理论当中，因为牛顿的经典理论假设物质的相互作用传播速度是无限的。各种各样的引力波探测器正在建造或者运行当中。可能的引力波探测源包括致密双星系统（白矮星、中子星和黑洞）。

（原题为《印度将建LIGO引力波天文台 有望加入全球网络并提高灵敏度》）