“眩晕症”是什么病？答：没有这个病

原创 余周伟 睡眠与科学

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老妈又给我接“义诊”了。

老家一亲戚，说老是犯头晕，天旋地转那种，当地医生说是“眩晕症”，问我，“眩晕症”是什么病，怎么治。

我说，没有这个病。

“啊？”

我仿佛看到了对方张大的嘴巴。

好吧，这个回答有点“哗众取宠”的感觉，我来解释一下。

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之所以这么说，是因为眩晕是一种症状，本身不是一个诊断。

一个人眩晕去看医生，如果被诊断为“眩晕症”，那这个诊断其实没有提供更多的价值。这就和疲劳、乏力去看医生被诊断为“X虚X虚”一样，本质上依然停留在文字游戏上。

如何诊断才能提供更多的价值呢？要寻找眩晕的原因，不同的原因会提供不一样的解释，也有不一样的治疗方法。

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如何找原因？这要从眩晕的本质说起。

眩晕的本质，用一句话概括就是：双侧前庭系统发出的信息不对称，给大脑造成了一种你在运动的错觉。

没错，眩晕就是运动错觉——你身体没动，但大脑以为你在动；或者，你只是正常走路，但大脑以为你再做“转体侧翻”，于是你就感到“天旋地转”。

这个话题延伸开，可以讨论“人类感受的世界是绝对真实的吗？”以后有机会讲，今天继续讲回眩晕。

如何理解“双侧前庭系统的不对称”？举几个例子。

先说正常情况。

此刻，你正在盯着手机屏幕，阅读这篇文字，一切正常，你没有眩晕。这是因为，你的头部是静止的，双侧内耳里面的前庭感受器发出的神经冲动是一样的，大脑接受到的信息是两边对称的，大脑判断：你没动。（是的，耳朵不仅仅负责听力，还负责感受你头部的位置。）

好，我们继续。

这个时候，突然有人在叫你的名字，你抬头一看，是多年未见的好友，于是赶忙站起来，快步走过去，中途被一块凸起地面的砖绊了一下，差点摔一跤，稳住平衡后，继续向前。

从抬头，到起身，走路，到“差点摔一跤”，整个过程的运动都被双侧内耳里面的前庭感受器所感受，且在身体不平衡的时候，双侧的刺激程度不一样，一边刺激另外一边抑制，这种“不一致”让大脑判断：你在动，你在摆出“奇怪”姿势。

在这个过程中，前庭和视觉（眼睛）连接，让你可以边走边盯着你的朋友看；前庭和脊髓中的神经细胞相连接，让你可以维持直立的行走姿势，哪怕是在被砖头绊了要失去平衡的时候。前庭和小脑连接，可以让整个调节过程变得“非常丝滑”，以至于你都觉得这一切都是如此平常。

正是因为如此多的系统在精密配合，你在动的时候也依然不会感到眩晕——没有错觉。

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刚才提到的这些结构——内耳前庭感受器，小脑（包括经过的脑干）——就是维持你平衡、保证你可以做各种体操姿势的关键。如果任何一个部位在结构或功能受到损伤，那就无法保证你的“平衡觉”了，导致的主观感受就是：眩晕。

于是，接下来找原因就要从这些结构中排查——定位。关于神经内科医生是如何思考（定位诊断）的，有兴趣可以看这篇：幸运的是，不同结构的损害造成的症状特点不同，我们可以根据眩晕的特点来倒推“是哪个环节出了问题”。

说回老家亲戚，她在电话里说，自己是在晚上躺下睡觉时，头刚挨着枕头，就开始“天旋地转”，然后不敢动。只要不动就不晕，只要一翻身或起身，就开始“转”。整个过程中，除了恶心想吐，没有其他症状。

经常看相关科普的朋友，应该和我一样，会很快想到一个病：耳石症（良性发作性位置性眩晕）。耳石症可以说是眩晕门诊最常见的一种眩晕了（注意，不是颈椎病，别老冤枉人家颈椎）。

耳石症的原因，是一侧内耳里面的碳酸钙结晶（俗称耳石）掉了，然后在负责感受运动的“半规管”里滚动，造成那一侧的前庭神经发出了和对侧明显不一样的神经冲动，这种不对称让大脑以为你在做某种大幅度的体操动作，但事实上你并没有，你只是翻了个身，抬了个头而已。这种错觉就是“眩晕”。

对于耳石症，治疗的首选方法就是复位——把“石头”转回去。目前用的最多的手法是“Epley手法”和“改良Semont手法”。研究发现，85%的患者只需单次手法（做一次）就可见效。

“看哪个科？”

耳鼻喉科和神经内科都行。不过，老家亲戚的问题是，她在当地肯定无法解决这个问题，需要跑一趟市里或省里的三甲。我建议她，在去之前，先去医院官方网站看一下，或者打下预约电话咨询一下，说下自己的情况和想问的问题。

如果行不通，那就继续在家歇着，硬扛。耳石症虽然晕的厉害，但终究是良性的疾病，这种眩晕就算什么都不做，很多人也会慢慢恢复，只是时间比较长，平均时间大概需要39天（如果是后半规管耳石的话），如果运气还行，是水平半规管耳石，半个月估计也会自己好。

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刚才说的“耳石症”，发病部位在感受头部运动的内耳，属于前庭系统的最外围部分。再往前走一点，就是负责传导这种感受的“前庭神经”了（第Ⅷ颅神经）。如果这段线路（单侧）受到刺激，也会造成眩晕。最常见的就是前庭神经炎了。

前庭神经炎被认为是病毒性或病毒感染后的炎症性疾病，特点是突发、持续（和翻身关系不大）性眩晕。

前庭神经炎本身是自限性的，多数人都会完全康复，所以重点不在于怎么治，而在于另外一个非常重要的层面：排查脑干、小脑问题。理由是：它们的表现有时候非常像，而后者是中枢性的病变，如果识别不及时，可能会带来更严重的后果。

对于如何鉴别，这个说起来就复杂了。不过，对于非专业的普通人，你需要知道的是：如果你的眩晕是突然发生且持续存在，不动也晕，动起来更晕，那就不要自个分析了，去医院交给医生处理。

当然，如果不仅有眩晕，还有说话不清楚，或者一侧面部或肢体麻木或乏力，那就很可能是脑干问题了。

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上述中，脑干和小脑的问题属于中枢性眩晕，听到中枢，多数人的反应是“好严重，不得了”，但在眩晕里，有一类眩晕虽然也是中枢性的，但总体上也并不严重，它的特点也是发作性的，不发作的时候也非常好，和正常人一样，很多时候和之前说的耳石症很像，但“命运”比耳石症更惨——更容易被漏诊。这种眩晕就是：前庭性偏头痛。

在因发作性眩晕而去医院看病的人群中，如果说耳石症的患病率排名第一，那么排在第二位的估计就是前庭性偏头痛了。然而，在所有前庭性偏头痛患者中，80%的人没有得到过诊断。不过，好在这也是一种“不要命”的病，虽然误判率高，但也不会带来严重后果。在医学界对眩晕的了解还很少的年代，多数人也就这么糊弄过去了。

前庭性偏头痛有自己的一些特点，比如：

既往或现在不仅有眩晕，还有偏头痛发作；或者头痛不明显，但非常怕光、怕声。

眩晕容易被视觉或运动刺激诱发——看见复杂的图案，车流，拥挤人群等等。

所以，如果你感觉你的眩晕也是发作性的，且有上述这类特点，那就可能是前庭性偏头痛了。

之所以提到这一点，是想告诉你：和偏头痛一样，前庭性偏头痛也有自己的预防方案。当然，知道自己是前庭性偏头痛，也会少很多焦虑——不会总以为自己是不是得了一个严重的病。

当然，如果你已经做了颅脑MRI，医生已经排除了脑干小脑疾病，写了一个“眩晕症”给你，虽然这个名词粗糙了点，但你大体上也可以放下心。至于是哪种眩晕，从概率上讲，都在我们上面讨论的那几种范围里了。

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