英国遭遇“蝴蝶危机”！“昆虫末日”意味着什么？

辛勤劳作的蜜蜂、翩跹起舞的蝴蝶、潜伏草丛的蚱蜢……昆虫虽然个体微小，却在生物圈中扮演着非常重要的角色。

昆虫在动物界中占比八成，四分之三的开花植物依赖其授粉，否则都将灭绝！

英国蝴蝶整体数量呈逐年下滑态势。图源：英媒

据英国《独立报》18日报道，英国蝴蝶保护公益组织发布的最新统计数据显示，该组织启动蝴蝶数量观察统计14年来，今夏英国地区蝴蝶数量降至最低，不仅历年以来蝴蝶整体数量呈逐年下滑态势，且被观察的各类不同蝴蝶中有81%的种群数量减少，出现“蝴蝶危机”。

事实上，过去和最近有许多研究人员都对昆虫数量下降进行了警告。甚至有人宣称正在出现的“昆虫末日”将对环境和人类产生极端影响。

昆虫末日并非危言耸听

世界上有很多很多昆虫，但到底有多少种呢？我们很难确切地说出一个数字，因为还有80%的物种没有被分类学家描述过。据估计，这个数目大概是550万种。如果再加上其他具有外骨骼和关节肢的节肢动物（例如螨、蜘蛛和地鳖），那么昆虫的总数大概有700万种。

尽管昆虫在动物界无处不在，但越来越多的证据表明，许多地方的昆虫种群正在迅速衰落。

2022年的一份报告警告说，“昆虫末日”即将来临，因为调查显示，世界各地的昆虫都在以惊人的速度减少。这可能意味着在未来几十年内，世界上40%的昆虫物种都将灭绝。

报告称，过去30年内，全球昆虫数目以每年2.5%的幅度持续减少，如今有超过40%昆虫品种的数量正在下降，约1/3品种更处于濒危状况。长此以往，昆虫恐遭绝迹。

图源：pixabay

研究发现，全球昆虫的绝种速度是哺乳类动物的8倍，其中蝴蝶、飞蛾及蜜蜂的减幅最大。

桑切斯-巴约指出，昆虫数目锐减令人震惊，警告若按每年2.5%跌幅计算，昆虫数目会在10年后减少1/4，100年后更会完全绝种，又指一旦昆虫绝种，以其为食粮的雀鸟和爬行类也会受到波及。

图源：pixabay

2019年，《生物保护》杂志发表的一篇报告也指出，目前，全世界41%的昆虫物种正在衰退，昆虫总生物量正在以每年2.5%的速率下降。

其中，53%的蝴蝶物种在过去10年中有所下降，46%的蜂类物种也呈现衰退趋势。石蛾，即毛翅目昆虫的情况最糟糕，其68%的物种都在减少。蜻蜓和甲虫（鞘翅目）分别有37%和49%的物种出现大幅衰退。

如果昆虫的快速衰退趋势持续下去，有可能在一个世纪内灭绝。

研究显示，昆虫的种类和数量减少的原因有很多，比较重要的原因是人类活动。如密集农业、气候变化（人类行为导致的气候变暖占了重要比例）、农药和杀虫剂的使用、城市化、生物栖息地丧失、疾病和入侵物种的引入等。澳大利亚科学家劳伦斯在警告中则特别强调了气候变化。

自工业化以来，生物圈的气温已经升高了大约1.1摄氏度。除非温室气体排放量大幅减少，否则预计到2100年生物圈的气温还将升高2至5摄氏度。而昆虫微小的体型及其无法调节自身体温的特点，使它们尤其容易受到温度和湿度变化的影响。

昆虫末日就是地球生态末日

众多的昆虫在生态中担负着不可或缺的多种角色，包括供应者（供给多种生物以食粮，如鸟类）、分解者（如蜣螂）、害虫防治者（如蜘蛛和蜻蜓）、传粉者（如蜜蜂）、土壤工程师（如蚂蚁和弹尾虫）等。昆虫的这些功能既可维持人类的生存，也能保障生态链的平衡。

图源：pixabay

以传粉而言，四分之三的开花植物依赖昆虫授粉，如果昆虫减少，人类的食物产量也会减少。如果没有蜜蜂授粉，自然界中约有4万种植物的繁育会遇到困难，甚至会濒临灭绝。全球115种主要农作物中有75%依赖蜂类授粉，蜂类授粉贡献了全球35%的农作物产值，因此，哪怕只是蜜蜂种群和数量的减少，也会造成人类作物的减产，影响人类生存。美国科学家开展的一项模型研究显示，蜜蜂和其他传粉昆虫数量不足，全球水果、蔬菜和坚果的产量会减少3%—5%，对人类健康造成巨大影响，每年可能会导致42.7万人死亡。

同样，如果地球上的蜣螂减少，地球将成为垃圾场。世界上有2万多种蜣螂，分布在南极洲以外的任何一块大陆。这种自然界的清道夫不仅能为人类和其他生物贡献一个相对清洁的环境，还抑制其他以粪便为食的害虫。

而作为食物链的重要一环，昆虫是许多动物的食物，所以很明显，当昆虫数量减少时，处于食物网中较高位置的所有生物都会受到影响。这种情况已经在发生——中美洲热带森林中的昆虫数量在大量减少，捕食昆虫的青蛙、蜥蜴和鸟类的数量也跟着减少。波多黎各被认为是昆虫消失对更广泛生态系统造成灾难性影响的一个长期例子。过去35年中，波多黎各的昆虫数量下降了98%，而依赖昆虫作为食物来源的各种鱼类、爬行动物、两栖动物和哺乳动物也一直在减少。

图源：pixabay

“事实上，我们需要无脊椎动物，而它们不需要我们。”有科学家表示。生物学家爱德华O威尔逊更是直接宣称：假如人类突然消失，地球将再度恢复到一万年前物种丰富的平衡状态，但假如昆虫消失，生态将陷入混乱。

因此，“昆虫末日”实际上是地球生态末日。

朋友们，保护昆虫已经刻不容缓，减少杀虫剂的使用，减少碳排放，给它们留出足够的栖息地，这对于保护地球生态至关重要。

来源：生态中国网综合整理新京报、环球时报、科技日报等。图文版权归原作者，本图文不做商用，如有侵权请联系我们删除。