英特尔为AWS定制人工智能芯片并计划拆分芯片制造业务

英特尔公司首席执行官Pat Gelsinger在今天的一份声明中表示，英特尔代工（Intel Foundry）公司计划成为公司完全独立的子公司，“独立于”英特尔公司本身。

这一变化意味着英特尔代工公司将成立自己的董事会，并与英特尔分开报告财务收益。此外，这家芯片制造商还表示，将停止目前在德国和波兰建设的两家工厂的工作，计划等到市场有足够的需求时再重新启动。不过，英特尔将继续推进在亚利桑那州、俄亥俄州、俄勒冈州和新墨西哥州的新工厂建设，并刚刚从美国政府获得了30亿美元的额外资金。

与此同时，据报道英特尔还计划出售其在2015年收购的可编程芯片业务部门Altera的部分股份。该计划还包括将其全球房地产减少约三分之二。

Gelsinger表示，将英特尔代工业务分拆为一个完全独立的子公司，将使其能够评估独立的资金来源。Gelsinger和其他高管与英特尔董事会会面评估了公司未来，几天之后做出了这一决定。

英特尔最初将代工业务作为其扭亏为盈战略的一个关键要素，几年前曾表示将利用该业务为其他芯片制造商生产芯片，使其能够与台积电竞争，后者生产芯片但是并不自己进行设计。然而，据报道，英特尔代工业务一直在拖累英特尔的财务表现，在过去两年里，该业务耗费了英特尔大约500亿美元。

通过分拆英特尔代工业务，英特尔将有望改善其核心芯片设计业务的业绩。一位了解英特尔内部情况的人士透露，未来英特尔也有可能将英特尔代工业务完全分拆成一家独立的上市公司。有了自己的运营董事会和公司结构，如果英特尔今后决定采取这种做法，将更加简单。

欧洲芯片制造厂延期

Gelsinger表示：“根据对市场需求的预测，英特尔将会把德国和波兰的芯片制造项目推迟大约两年。”该公司还将放弃在马来西亚新建芯片工厂的计划，但将继续推进在美国的项目。

毫无疑问，英特尔之所以决定继续在美国建设芯片工厂，是因为拜登总统的政府根据《CHIPS and Science Act》法案，向该公司额外拨款 30 亿美元。该法案旨在促进国内芯片制造市场的强劲发展。英特尔公司表示，这笔资金专门用于 “安全飞地”计划，该计划是英特尔与美国国防部之间的一个合作项目，旨在为军方制造更安全的芯片。

因此，英特尔目前在美国四个不同的州分别建立了四个芯片工厂。今年 3 月，该公司从政府获得了85亿美元资金，用于推进这些项目。

为AWS定制人工智能芯片

英特尔也有一些好消息，该公司宣布已与亚马逊网络服务公司（AWS）签署了一项为期多年的合约，为后者生产定制人工智能芯片。这是双方多年合作的延续，AWS是英特尔最大的客户之一，每年要购买数百万英特尔中央处理器装备其云服务器。

这项交易有可能让英特尔进入利润丰厚的人工智能芯片市场，这个市场目前主要由竞争对手英伟达的显卡掌控。尽管英特尔也生产自己的人工智能芯片，如Gaudi 3加速器，但是几乎所有人都首选英伟达的显卡，因此人工智能芯片市场的大门实际上已经对英特尔关闭了。

多年来，AWS一直在用自己的人工智能芯片作为英伟达GPU的平替，包括一款名为Trainium 的芯片。谷歌和微软也在生产自己的人工智能芯片。

关于亚马逊这款新的人工智能芯片，信息披露甚少，但是英特尔表示，这些芯片将采用其新的 18A 芯片制造工艺，该工艺目前正在俄亥俄州一座仍在建设中的晶圆厂内进行改进。

这笔交易应该有助于增强人们对18A工艺的信心，本月早些时候，报道称英特尔的另一家合作伙伴博通公司在最近的评估中对该工艺的表现不太满意，这对其是个打击。该报道称博通正在研究，等到英特尔18A工艺明年投入生产，自己的芯片是否可以依赖该工艺。

英特尔对18A工艺寄予厚望，微软也希望将其用于下一代芯片。

今天的新闻让英特尔终于有望重回正轨，重新跻身世界上最重要的芯片制造商之列。在过去五年左右的时间里，英特尔的业绩一路下滑，部分原因是因为它未能预见到人工智能的崛起，同时AMD的崛起也在传统服务器和个人电脑芯片业务上成了英特尔的主要竞争对手。

2023财年，英特尔芯片制造业务的运营亏损超过70亿美元，在最近的财报电话会议上，低于预期的业绩令投资者大失所望。上个月，这家芯片制造商宣布将裁员15000人，这是该公司历史上规模最大的一轮裁员。

英特尔能否重新夺回全球芯片制造之王的桂冠还有待观察，但Gelsinger表示，他对此很乐观。

他在一份声明中表示：“这是英特尔四十多年来最重大的转型。”“从内存转向微处理器以来，我们从未尝试过如此重要的转型。当时我们成功了——我们将再度迎接这一时刻，在未来几十年中建立一个更强大的英特尔。”