脸红不只是害羞：大脑中的微妙反应揭秘

原创 Eline Feenstra 酷炫脑

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作者 | Eline Feenstra

翻译 | Caroline

审校 | 酷炫脑

美工 | Jenny

编辑 | 加薪

思考他人的看法可能不是引起脸红的必要条件。脸红可能更多的是在公众场合暴露自我时的一种自动反应，涉及与自我形象相关的过程。

我们大多数人都知道脸红的感觉。但你知道你为什么会脸红吗？

当我们脸红时，脸颊会变得又红又热，我们会体验到自我意识的情绪，如尴尬、害羞、羞愧和自豪。难怪达尔文将其称为 所有表情中最奇特、最人性化的一种。

但是，我们为什么会脸红，脸红的内在机制又是什么？

为了回答这个问题，阿姆斯特丹大学的米利卡·尼科利奇（Milica Nikolic）和迪萨·索特（Disa Sauter）与基耶蒂大学的西蒙娜·迪·普利尼奥（Simone di Plinio），在荷兰神经科学研究所克里斯蒂安·凯泽斯（Christian Keysers）和瓦莱里娅·加佐拉 （Valeria Gazzola）的指导下开展了合作研究。

发展心理学家尼科利奇解释说：脸红是一种非常有趣的现象，但是我们还不知道脸红与哪些认知技能有关。他补充说：“达尔文曾提出，当我们考虑到别人对我们的看法时就会脸红，这涉及一些复杂的认知技能。”

实验内容

在这项新研究中，研究团队采用了核磁共振成像（MRI）来观察当脸颊温度升高（一种脸红的生理标志）时大脑的活动区域。他们的研究对象是女性青少年——众所周知，这一群体对社会评价相当敏感。

尼科利奇解释说：“在青少年时期，脸红的现象往往会加剧，因为青少年对外界的看法非常敏感，害怕被误解或遭到拒绝。”

为了在实验室的受控环境中诱发脸红反应，参与者进行了两轮实验。首先，他们被要求演唱一首特别挑选的难度较高的卡拉OK歌曲。随后，在第二个实验中，他们在观看自己的演唱录像时，同时记录了大脑活动和生理反应。

研究者还增加了一个变量：告诉参与者有观众将与他们一起观看这些录音。作为对照，参与者还观看了一位歌唱水平和他们差不多的其他参与者以及一位伪装成业余歌手的专业歌手的表演录像。这些设计帮助研究人员更全面地理解脸红的心理和生理机制。

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脸红背后的机制

不出所料，研究人员发现，与其他参与者的录音相比，参与者在观看自己的录音时更容易脸红。

研究发现，与脸红相关的大脑区域有些出人意料。尤其是，小脑的活动增加与脸红紧密相关，尽管小脑主要以其在运动和协调中的作用而闻名。

尼科利奇补充说：“近期研究显示小脑也参与情绪处理，这一点在我们的发现中得到了体现。”

此外，研究中还观察到早期视觉区域活动的增加，表明参与者观看自己唱歌的视频时，这些区域尤为活跃，说明这种情境特别能够吸引脸红者的注意力。

然而，令人惊讶的是，那些传统上被认为参与处理自我或他人心理状态的大脑区域并未显示出活跃迹象。

尼科利奇总结道：“基于这些观察，我们认为思考他人的看法可能不是引起脸红的必要条件。脸红可能更多的是在公众场合暴露自我时的一种自动反应，涉及与自我形象相关的过程。”

脸红是一种普遍现象

尼科利奇：“我们未来想研究不同条件下的脸红现象，甚至可以在年龄较小的儿童身上探索这种现象，因为他们还没有发展出思考他人想法的认知能力。”

“脸红本身非常有趣，因为它具有普遍性。甚至有的社交恐惧症患者会患上脸红恐惧症。当我们了解了脸红的机制后，我们也就能更好地针对脸红恐惧症进行治疗。”

他补充道：仅仅只是了解更多有关脸红的知识也很有趣，因为脸红经常发生，已经成为我们日常生活中屡见不鲜的一部分了。

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参考文献（点击滑动查看）

1.Nikolić, M., di Plinio, S., Sauter, D., Keysers, C., & Gazzola, V. (2024). The blushing brain: neural substrates of cheek temperature increase in response to self-observation. Proceedings B, 291(2027), 20240958.