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每人每年100斤!“吃瓜大国”是怎样炼成的?
“凉争冰雪甜争蜜,消得温暾顾渚茶。”盛夏将至,又到了吃西瓜的好时候。
中国人有多爱吃瓜呢?联合国粮农组织(FAO)数据显示,我国在2019年消耗了超7000万吨西瓜,平均每人每年超100斤。根据2021年的统计数据,中国的西瓜产量不仅是世界第一,还是第二名土耳其的17.6倍。
消耗巨大、产量领先,我们国家可谓是当之无愧的“吃瓜大国”。然而拥有超高国民度的西瓜,并不起源于我国。西瓜的老家在西方吗?何时来到我们脚下土地的?又是如何成为了水果顶流?澎湃问吧邀请南京农业大学助理研究员刘启振, 一起聊聊“吃瓜大国”是怎样炼成的。
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@阿虾大侠:请问来自域外的西瓜最初是怎么来到我国的?为何这类瓜会成为举国人民喜爱的夏季时令水果呀?
刘启振:第一,关于中国西瓜的来源和早期传播。西瓜起源于非洲,其初生起源中心在东北非的苏丹、埃及境内。野生西瓜最早被古代埃及人驯化为栽培西瓜。
公元前500年前后,西瓜被奈伯特人和犹太人从北方传入阿拉伯半岛,逐渐成为阿拉伯地区的常见水果。在9世纪前中期,中亚花剌子模的西瓜就已经誉满阿拉伯世界。893—915年间,西瓜由统治花剌子模地区的萨曼王朝传入喀喇汗王朝,旋即传至西州回鹘。
924年,辽太祖耶律阿保机命令军队穿越大沙漠攻取西州回鹘的夏都浮图城(今新疆吉木萨尔县),西瓜种子被带回上京临潢府(今内蒙古赤峰市巴林左旗)进行种植。金朝连续灭掉辽和北宋,控制中国北方,西瓜在中原地区快速推广,黄河以南、淮河以北都有大规模种植。
南宋高宗绍兴十三年(1143)夏历八月,洪皓最早将西瓜种子从燕京带回江南。西瓜被快速推广至长江中下游广大地区。宋末元初,西瓜经由元军带入广州,随后迅速传遍岭南。
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西瓜摊吃西瓜 资料来源:《清代民间生活图集》,水彩画。
第二,西瓜之所以会成人们喜爱的夏季时令水果,我想主要原因是西瓜本身品质优异,富含水分以及多种果糖、蔗糖、葡萄糖和维生素等营养物质,味道甘美,色形极好,为解暑佳品,有“天生白虎汤”之称。
直接生食之外,人们还把西瓜渍以糖,制成西瓜膏或拌豆豉制成香豉;也可以用西瓜皮做成凉拌小菜,或把嫩小的西瓜腌渍为菹;瓜子经过曝晒、炒制能够加工为荐茶佳品。
西瓜表皮又名西瓜翠衣、西瓜青,也是治病良药,对暑热烦渴、水肿、口舌生疮、中暑和秋冬因气候干燥引起的咽喉干痛、烦咳不止等疾病都有很好的治疗效果。
果实有提神、消除胃肠胀气、治疗肝炎之功用。
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西瓜不只具有食用、药用意义,它还与中华传统民俗文化有机地融合在了一起。西瓜被加工成玲珑可爱的工艺品,利用西瓜皮雕镂西瓜灯就是极为常见的一种娱乐形式,流行于全国各地。广泛的食用与玩赏,使得西瓜消费量大为增加,栽培面积也随之不断扩大。
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