不费吹灰之力，他一举灭掉了李茂贞百战建立的岐国

李存勗灭后梁，影响到的不仅仅是后梁所属的各个藩镇，还有那些只在名义上臣服后梁，以及连名义上都不属于后梁的各支独立势力。独立势力中最强大的杨氏吴国，一直是晋（后唐）反抗后梁的重要盟友，不过，随着徐温在吴国掌权，这种盟友关系渐渐淡化直至消失。

本文摘自《五代十国全史6：后唐三朝》

李嗣源奇袭郓州得手后，李存勗曾派使者到达扬州，请求吴国按照盟约出兵北上，与唐军南北夹击后梁。此时，徐温已将吴国的内政权力交给在扬州的养子徐知诰，但军事、外交方面的决策，徐知诰不敢自作主张，仍须请示徐温。坐镇金陵的徐温接到养子的报告后，打算派水师沿着海岸线北上山东，不过，并不是助唐攻梁，而是等唐、梁两军决出胜负，再加入胜利者一方，顺势捞点儿好处。

但徐温这个计划刚说出来，就遭到头号谋士严可求的反对，反对理由乍一看简直荒谬：“如果梁军邀请我军登陆援救他们，我军用什么理由来拒绝？”吴国和后唐不是同盟关系吗？后梁不是你们的敌人吗？这世上哪有敌人向你求援，一起去打击你的盟友，你还不好意思回绝的道理？可是，就因严可求这句话，徐温放弃了自己的计划，吴军按兵不动，不参与梁、唐之间的最后决战。

毫无疑问，严可求是一代智士，能说出看起来如此荒谬的一句话，原因恐怕是这样的：我们看得见的史书中没有明确记载，但是，晋国（后唐）咄咄逼人的发展势头，以及后梁越来越明显的衰退趋势，使吴国的最大假想敌发生了改变。徐温此前显然已悄悄背弃了与李存勗的盟约，转而同后梁达成了某种助梁抗唐的秘密协定。虽然对于这个秘密协定，徐温也是以实用主义态度视之，随时准备扔进废纸篓的。

等得知李存勗灭梁，徐温多少有些懊恼，埋怨严可求说：“你前些日子反对我的计划，现在可好，捅下的娄子怎么补？”

严可求不以为意，回复了一段后来证明极有预见性的话：“据我得到的情报，李存勗刚刚夺取中原，就已志得意满，忘乎所以，他统御部下，又没有一定法度，估计用不了几年，其内部一定会发生变化。我们现在只需对外放低姿态，用谦卑的言辞和厚重的贿赂来敷衍他，对内保境安民，做好自己的事，等着他出事就行。”

徐温对严可求的判断力还是比较信赖的，听了他的预测，宽心了不少，对后唐的畏惧之意大减。李存勗下诏书给吴国，吴国方面以自己不是后唐的属国为由，拒绝接受。直到李存勗将诏书改为国书，开头称“大唐皇帝致书于吴国主”，吴国方面才受书，然后回书称“大吴国主上大唐皇帝”。稍后，徐温派遣吴国的司农卿卢苹为使，前往洛阳觐见李存勗。

在卢苹出使前，严可求见了他，面授机宜，推测了李存勗可能提出的问题，并将如何作答写在密件上，交给卢苹。严可求堪称神机妙算，李存勗的想法让他猜了个八九不离十，卢苹照着严可求的锦囊应对，把后唐皇帝说得龙心大悦。

卢苹回来后，向徐温报告说：李存勗自灭梁之后，懈怠政事，将过多的精力用于游玩打猎，又舍不得对部下论功行赏，听不进反对意见，对他不满的人越来越多……

李存勗的另一个老资格盟友——风云一时的岐王李茂贞，早在刘知俊降蜀之后，便一蹶不振。李茂贞本人也渐渐老迈，精力衰竭，所以岐国不论是实力还是声望，都已被边缘化。到李存勗灭梁之时，岐国的地盘仅剩下陇右一隅的区区六个州府（凤翔府、泾州、原州、渭州、仪州、陇州），只是苟延残喘。

闻听后梁灭亡，虚弱的李茂贞当然没有徐温那种与新朝纠缠的底气。他原先自认与李克用平辈，以李存勗的“季父”自居，等得知李存勗到洛阳，忙向后唐称臣，并遣使入朝。李茂贞派来觐见李存勗的使臣，级别要比吴国派来的卢苹高不少，是李茂贞着力培养的继承人，时年二十五岁的彰义节度使李继（yán）（后改名李从）。

不过级别和眼界显然不是一回事。《旧五代史》上说，李继是李茂贞的长子，但就像李存勗的排行是一笔糊涂账一样，这条记载也有问题。早在二十年前（唐天复三年，903年），李茂贞让儿子宋侃迎娶了昭宗李晔的女儿平原公主，那时李继才五岁，宋侃极有可能是他的哥哥。《五代史补》甚至说李继在“昆仲间第六”。

不管李继究竟是老大、老二，还是老六，他肯定是含着金汤匙出生的，无须努力便会官运亨通。他还未成年，便得授谘议参军，赐绯鱼袋，领彭州副使、凤翔衙内都指挥使。李茂贞取得代替唐朝皇帝墨敕除官的权力后，又给这个儿子加了开府仪同三司、检校太尉、四镇北庭行营、彰义节度使等一大堆显赫的头衔。

李继进入官场很早，官大官多，但本书此前没有提过这个人，因为他实在没有值得一提的业绩。李茂贞的这个儿子性格柔和，文质彬彬，擅长书画，但在政务、军事方面的能力很平庸。

虽然岐国比较穷，但也不能空手来，李继代表父亲向李存勗献上龙凤玉带，又向后宫刘玉娘献上宝装针珥，两面讨好。李存勗则很厚道地表示：李茂贞一直不向伪梁屈膝，实乃大唐遗臣、宿望耆老，应该享受特别的礼仪，所以改封岐王李茂贞为“秦王”，在所赐诏书不书其名，以示尊重。

不清楚李继在洛阳的这段时间究竟看到了些什么，但显然他的感受与卢苹、严可求大不相同，完全被李存勗的英武和后唐军队的强悍善战折服了。史书有很多李存勗在灭梁后热衷游猎，除了他本人本来就喜欢打猎，可能含有向各方来使炫耀武力的成分。在那个年代，游猎在很大程度上可以代替军事演习。不过，在文人卢苹的眼中，在人口稠密，到处是农田的汴梁、洛阳周边地区游猎，是不务正业，而且祸害百姓。

李继连忙回报父亲：唐军强大，我们不敌！刚刚取得秦王头衔的李茂贞更加惊慌，上书请求行藩臣之礼，李存勗用十分暖心的措辞下诏回绝：我怎么忍心接受秦王如此德高望重的前辈下拜呢？于是，李茂贞觉得自己的末日快要到了。这么想着，他就病倒了。同光二年（924）四月，李茂贞在凤翔病逝，享年六十八岁。

临终前，李茂贞上书，请求李存勗准许他的儿子李继接替自己，暂理凤翔的军政要务。李存勗同意了这一请求，让李继接了班，就任凤翔节度使，但不能继承秦王或岐王的爵位。

随后，李存勗派了一名叫柴重厚的宦官到凤翔担任监军，渐渐挤占了李继的权力，李继也不敢反抗。再后来，李存勗伐蜀，顺势过凤翔，李继被命令随同讨伐大军一道行动，被迫离开凤翔，负责为大军提供军需。于是，由唐末枭雄李茂贞百战建立的岐国，从名到实都不复存在。

这样，李存勗以强大的武力为后盾，用渐进手段，只付出了微小代价，就不声不响地吞并了一国。这是李存勗的成功，是他继灭梁之后又一个漂亮的胜利，也为未来的赵宋合并吴越提供了一个学习范本。