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讲武谈兵|塞尔维亚选择法国“阵风”,战机“咸鱼”翻身之秘
近日,塞尔维亚总统武契奇在访问法国期间对外宣布,已经与法国达成了采购12架“阵风”多用途战斗机的协议。由此,塞尔维亚将成为该型战机的第八个国外用户。
毫不夸张地说,“阵风”已经成为近十年来全世界卖得最火的第四代改进型战机(中国称三代半战机),几乎让法国达索公司订单拿到手软,全力生产依旧供不应求,这与该机最初备受冷落的遭遇形成了鲜明对比。
满挂出击的“阵风”战斗机,挂载了“铁锤”制导炸弹、“米卡”中距空空导弹和“流星”中远距空空导弹以及副油箱。
塞尔维亚将告别苏式战机
对于目前的塞尔维亚来说,面临的军事压力不小:一方面,事实上已经“独立”的科索沃一直是其久治不愈的“心病”;另一方面,其周边国家,特别是原来同属于南斯拉夫的邻国,比如克罗地亚,也是“潜在劲敌”。在军队的主战武器装备上,塞尔维亚完全能够实现地面装备的自给自足,甚至可以向其他国家出口。由于该国属于内陆国家,没有海岸线,也无需装备大中型舰艇。唯独在空中装备方面,无论是直升机、战斗机还是运输机,只能依赖进口。
克罗地亚在2021年5月向法国订购了12架“阵风”战机,合同总价值约10亿欧元。这批战机为法国空军的“二手货”,在交付给克罗地亚之前都按照现役F3R技术标准进行了翻修和改进。首架“阵风”战机已经在2023年10月交付给克罗地亚空军,首批6架预计将在2024年5月交付完毕。待12架“阵风”战机全部形成战斗力后,克罗地亚将拥有前南斯拉夫加盟国家中最强的空中力量。
相比之下,塞尔维亚空军现役战斗力最强的战机只有13架相对老旧落后的米格-29战机。而且,令人唏嘘的是其中有3架米格-29战机还是塞尔维亚从南斯拉夫时代继承下来的,余下都是俄罗斯和白俄罗斯赠送的退役早期型号。如果克罗地亚空军的12架“阵风”战机全部到位,则塞尔维亚空军的这批米格-29“老爷机”根本无法与“阵风”抗衡。这也是塞尔维亚向法国求购“阵风”战机的直接原因。虽然塞尔维亚订购的“阵风”战机数量同样为12架,但是其技术标准应该为性能更好的F4型,能够在一定程度上制衡克罗地亚空军的F3R型。
只不过按照目前法国达索公司的生产安排,塞尔维亚的这批12架“阵风”战机订单很难获得更高的优先级,至少要等待阿联酋、印尼乃至法国本国的订单完成后,也许才能排得上。当然,塞尔维亚也可以效仿克罗地亚那样走捷径,采购法国空军的二手机,然后要求按照F4标准进行改进。塞尔维亚和克罗地亚这两个曾经同属一个联邦的加盟国家“兄弟阋墙”,却让远居西欧的法国人赚得盆满钵满,真的让人感到唏嘘。
塞尔维亚空军装备的米格-29战斗机。
从无人问津到炙手可热
塞尔维亚选择“阵风”战斗机让法国达索公司又将遇到“幸福的烦恼”——订单有点多,忙不过来。
“阵风”是法国在20世纪80年代初推出欧洲多国联合研制的EFA项目之后,由本国达索公司独立自主研发的新一代中型多用途战斗机。虽然该机也采用与后来EF2000“台风”欧洲战斗机相似的双发大三角翼单垂尾鸭式布局,但是其设计理念与后者可谓是大相径庭。
不过,法国在获得下一代战斗机研发自主权的同时,也不得不独自承受高昂的成本以及巨大的技术风险,而英国、德国、意大利和西班牙四国联合研发的EF2000“台风”欧洲战斗机不仅有各国分摊成本和承担风险,还有各国空军的至少510架订单作为保底销售。所以,“阵风”战机的海军型(M)和空军型(B/C)分别于2000年和2004年服役后,在很长一段时期内都未能得到国外用户的青睐。虽然“阵风”也相继参加了韩国、新加坡、阿联酋、摩洛哥、瑞士和巴西等国的战机招标,但无一例外均铩羽而归。
相比之下,“台风”欧洲战斗机相继拿到了奥地利、沙特、阿曼、科威特以及卡塔尔等国总共超过150架的订单。就连瑞典萨伯公司的JAS-39“鹰狮”轻型多用途战斗机,也以外销或者租借的形式出口到了南非、捷克、匈牙利以及泰国等国家。由此,“阵风”成为了所谓“欧洲三剑客”中最为落寞的一个。更为雪上加霜的是,由于“阵风”战机的成本长期高居不下,法国国防部也不得不削减订单数量或者推迟采购计划,从最初计划的336架到如今法国空军和海军现役数量也不过才百余架。
一切的转机发生在2011年。这一年,时任法国总统萨科齐出人意料地下令出动法国空军以及海军部队,充当名为“奥德赛黎明”的对利比亚大规模空袭行动的急先锋。在此次行动中,无论是“阵风”战机的空军型还是海军型均表现出色。尽管“阵风”战机在2007年阿富汗反恐战争中首次参战,但对手不在一个量级,利比亚军队拥有达到地区性强国水平的防空系统,该机在“奥德赛黎明”行动中真正证明了自己的潜力和价值。
换装性能更好的有源相控阵雷达后,“阵风”战斗机的作战能力进一步提升。
此后,有国外用户开始看到了“阵风”战机身上“真香”的一面,第一个“吃螃蟹”的国家是埃及。2015年,埃及从法国达索公司订购了24架“阵风”战机,包括8架单座型和16架双座型,总价值约59亿美元。后来,埃及又在2021年增购了60架“阵风”,成为除法国之外装备该型战机最多的国家。
继在埃及取得“开门红”之后,“阵风”战机的外销便一路顺风顺水,先后获得了卡塔尔(确认36架,保留36架采购权)、印度(36架)、希腊(最初订购18架,后增购6架)、克罗地亚(12架法国空军二手机)、阿联酋(80架,总价值约160亿美元)以及印尼(42架)等国家的订单。
目前,法国达索公司“阵风”战机的生产任务已经排到2040年以后。而且,上述订单如果全部落实的话,“阵风”战机的外销数量将达到创纪录的350架,几乎是法国空军和海军现役数量的三倍以上。在外销形势颇为喜人的情况下,法国国防部也看到了希望,又向达索公司下达了至少70架新一代“阵风”战机的订单,以代替相对落后的早期型“阵风”。当然,这些退役的早期型“阵风”战机也不会浪费,经过翻修之后可以转销给其他国家。
不断增加的订单让法国达索公司有了“幸福的烦恼”——订单有点多,忙不过来。
“咸鱼”翻身的秘诀
“阵风”战机之所以能够实现咸鱼翻身,从“爱答不理”到“高攀不起”,其最主要的秘诀有几个方面。首先,“阵风”战机的底子还是不错的,也就是说其原本就具备非常出色的性能和技术水平,只是一直苦于没有充分展示的机会和舞台。鲜为人知的是,“阵风”是欧洲第一款装备相控阵火控雷达的第四代多用途战斗机。虽然该机的早期型号F1/F2装备的只是RBE2无源相控阵雷达,但是相比同时期EF2000“台风”欧洲战斗机早期型装备的ECR90“捕手”多普勒火控雷达,其性能依然要高出很多。
此外,与国际军贸市场上经常在一起同台竞标的“冤家对手”——“台风”战机,法国“阵风”战机在多用途能力、外挂能力、近距格斗能力等方面更为出色。比如,同为单座型“阵风”战机的空重只有9.5吨,而“台风”战机为11吨;在最大起飞重量上,“阵风”战机为24.5吨,而“台风”战机为23.5吨,比前者还要少1吨。所以,“阵风”战机的最大载弹量可以达到惊人的9.5吨,而“台风”战机只有7.5吨。再加上“阵风”战机所采用的两肋下进气道布局可以提供更好的挂载能力,使得该机可以投射更多、更大尺寸的精确制导弹药,对陆/对海攻击能力远优于“台风”战机。
值得一提的是,“阵风”战机还拥有名为SPECTRA(意为“频谱”)的先进机载电子战系统,其组成包括3个覆盖120°的激光告警传感器、3个覆盖120°的雷达告警传感器、2个红外导弹告警传感器、3个使用有源相控阵天线的电子干扰器以及4个模组的干扰箔条投射器。特别是电子干扰器,既可以实现对敌方无线电信号的有源对消,还能够以被动接收模型实现对敌方目标的无源定位,精度可以达到令人吃惊的0.1°。也就是说,“阵风”战机甚至无需打开相控阵火控雷达,只利用SPECTRA系统的无源定位功能,就可以发现乃至锁定敌方目标,并发射制导弹药实施攻击。目前,世界上可以做到这一点的现役战机可谓凤毛麟角。
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