【志载冀往】五行八作(之六)——窑匠

河北省内窑业发达，历史悠久，陶器烧制可追溯到七八千年前磁山文化时期。窑业有几大类：砖瓦窑、瓷窑、缸窑、陶盆窑、石灰窑、炭窑等，烧制产品不同，烧制过程大体近似。

各类窑匠师傅都有各自的独特技艺，但也有共性的招数，如选料、制坯、看火候等。砖瓦窑是遍及全省的窑业行当。砖窑师傅强调，想烧好砖，必先摔好坯。首先选好砖坯用土，沙性大则易碎，胶性大则易裂，用中性黄黏土最适合。坯泥要反复翻倒，务必和匀焖透方可使用，俗称不熟不上模。做砖需用木制砖模扣制成砖坯，没有机制砖以前，全靠人工逐模扣制。砖模一般一模两块，扣坯人将和好的坯泥从泥堆里用手取出(取泥约多于两砖)，而后用力向砖模中摔掷，目的是让砖的四角充实，而后将略多的坯泥刮除，再将砖模翻扣于晒坯场上。砖坯晾干后即可装窑。此时砖窑师傅亲自把关，根据窑体内生火后不同部位的火候强度，把砖坯码放在米字形窑上，窑装满后即可点火开烧。旧时多烧柴草，后改为烧煤。窑匠师傅通过窑道预留的通眼观察火候，大火、小火、急烧、慢烧都要听他指挥。料一烧成，立即停火，而后将窑门封闭，从窑口向窑内浇水，俗称洇水，洇水砖瓦为青灰色。中华人民共和国成立后，民间烧制砖瓦技艺大有改进。20世纪60年代以后，人工坯改为机制，土窑改为不需洇水的轮窑，制坯、装窑、烧窑、出窑实现了流水作业。