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他让英超成为第一联赛,离职时20支球队送他500万英镑

颜强/肆客足球创始人
2018-11-22 10:40
来源:澎湃新闻
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理查德·斯库达摩尔,世界足球史上最成功的管理者之一,近日卸下了担任将近20年之久的英超CEO一职。

这20年来,他让英超成为最赚钱的联赛,成为海外市场收视第一,英超品牌落地生根。

在离开之际,我们发现,他带给英超和世界足坛的,远不止是财富那么简单。

理查德·斯库达摩尔。

最佳“粘合剂”

他有着一张非常英国化的面孔,谈吐优雅,口条非常流畅通达。外形上,斯库达摩尔有着英国式的忧郁,言辞表态又显得颇为强硬。但这不是那种容易得罪人的强硬,更是一种理性、自信、富有逻辑性的强硬。

当头衔“英超执行主席”的斯库达摩尔,在2018年年初流露出求去意态后,英国媒体给出的评价是:“一个从未踢过职业足球、既不是教练也不是评论员,但从1999年成为英超所有俱乐部粘合剂的职业足球经营者。”

职业体育界对斯库达摩尔过往的评价,往往会集中在英超极高的版权收入,“一个最会进行版权谈判的人”。但从管理经营角度看,他最大的优势,是能斡旋多方关系、能在各种矛盾旋涡中,找到一条利益最大化通道。能在非黑即白的表面冲突下,找到第三条道路。

很大程度上,斯库达摩尔是这个商业时代的职业经理人标杆。他不是一个革命者,不是一个创意者,但他是一个极好的组织者。一个能平衡各种关系的谈判专家。

今年6月,斯库达摩尔就宣布自己即将卸任。

他每天的工作,就是在处理和平衡各种矛盾。哪怕在他执掌英超的最后这半个赛季,斯库达摩尔的日常工作里满是矛盾。

2018年6月,所有人都知道新白鹿巷球场顶篷还没有建好,新赛季托特纳姆热刺何时启用新球场是个巨大疑问。此前改建球场的西汉姆联和利物浦,可以通过赛程安排先打3个客场来留出时间给球场建设,但新白鹿巷难度要更大。

英超的规定,是一个俱乐部赛季首个主场所选用球场,将会是该俱乐部整个赛季的主场。热刺要是用了温布利,那么新白鹿巷只有到2019年6月才能正式启动——这种原则不是不能变动,但只要有客队俱乐部投诉,热刺就不能在赛季中期更换主场。

斯库达摩尔找到了第三条道路:他知道一个完全现代化的新白鹿巷球场,对英超联赛是积极提升。他努力说服了热刺的对手和伙伴俱乐部,让大家都保有对新白鹿巷的耐心,不至于为难热刺。他的说服和斡旋,平息了事态,又不至于扭曲联赛管理原则。

斯库达摩尔最终将热刺主场话题,摆上了英超联赛董事会议程——这个董事会由20个英超俱乐部老板或者CEO组成,但在绝大多数话题上,斯库达摩尔有足够的说服力。

因为他19年来的工作履历,为他赢得了所有俱乐部的尊重。这是堪比NBA前任主管大卫·斯特恩的威权。

斯库达摩尔和查尔斯王子。

版权奇迹

这种威权的形成,和英超每三年一大涨的媒体版权收入直接相关,和英超成为世界上最受欢迎联赛的地位直接相关。

斯库达摩尔卸任前最后的几个决断,包括将英超未来部分版权销售给一个新的媒介伙伴:亚马逊。以及重新规划英超海外版权收入的分配:

英超现在的6大俱乐部,对英超26年来平均分配媒体版权收入不满,曼联利物浦阿森纳曼城热刺和切尔西,总觉得自己应该得到更高收入,他们觉得英超全球观众就是看他们来的。

斯库达摩尔又找到了一条第三道路:占媒体版权收入60%的英国本土收入,依照旧例20家平均分配,其余40%的国际版权收入,“六大”可以分得更高比重。这样的做法,原则没有被太大破坏,而豪强得到了一定尊重。

这是一种中庸的平衡主义做法。理想主义世界里,斯库达摩尔是个“两面派”、“滑头”。极其现实的商业世界里,他是一个完美CEO。

从接手到卸任,19年时间,斯库达摩尔实现了英超版权收入增长超过9倍的奇迹,这在全球职业体育界都是难以想象的业绩。

在欧盟法律限制下,英超版权必须3年一更新,以避免垄断性格局,现英超版权合同2016-2019赛季,能保证在合同期3个赛季里,每个英超俱乐部能获得媒体版权保底收入在1亿英镑上下,哪怕是上季降级的西布朗、斯托克城和斯旺西都是如此。

所以斯库达摩尔卸任时,英超每个俱乐部拿出25万英镑,合成500万英镑送给他,不服者称这笔收入为“金质握手”,批评者在不断分解,认为这些钱能有“更好的用途”。

然而在商业世界里,重奖一位劳苦功高的顶级雇员,让他成为“打工皇帝”,并不算太离经叛道。

苏珊娜·丁纳格。

接任者的使命

接替斯库达摩尔的,是50岁的苏珊娜·丁纳格,前探索频道主管,也是一位媒体背景的职业经理人,在版权谈判和新媒体运营上,有成功经历。

从三位英超CEO任命,能看到出清晰的财务-传统媒体-传统媒体结合新媒体的就职前职场履历。这是英超作为一个高度商业化国际联赛的需要。

丁纳格所面对的挑战巨大,有英国媒体评论说,“弗格森选错了自己的接班人,对于一个职业经理人而言,选对你的前任会无比重要。”

因为单就媒体版权这一项英超最重要的收入来源,斯库达摩尔基本上做到了极致。这或许也是他挂冠而去的重要原因,登峰造极之后,难以为继。

这19年英超版权的不断翻升,前期和英国传统媒体强势争夺英超版权相关,不过在BBC、ITV逐渐退出和天空的英超版权争夺后,斯库达摩尔先后利用ESPN、爱尔兰Setanta、BT等新的媒体竞争者,来抬高英超版权价格。这条道路基本上走到了终点。

英超未来媒体版权上升的空间,在新媒体的介入,在对社交媒体等新平台的拓展。Facebook、苹果、亚马逊、Netflix以及谷歌,会否对英超这种稀缺性的职业体育媒体资源,进行全球化平台上的资源争夺,将决定着英超未来的繁盛。

丁纳格的使命,更在于互联网、移动互联网的进取。同时她还要面对对商业收入要求永无止境的各大俱乐部势力,英国社会传统价值观和职业足球过度商业化之间的冲突。

斯库达摩尔为英超树立了标准。

敢于贪婪,不敢平庸

当然,斯库达摩尔这19年的职场履历不可能完美。

上任初期,他要面对英格兰足球还残存的一些贪腐行为;执政中期,有过牵涉到特维斯和马斯切拉诺的“球员所有权第三方持有”公案;他想要在全球范围内为英超开疆拓土,“第39轮联赛”应该是斯库达摩尔这个非革命者执掌英超期间,最革命性的一个提议,最终在各方压力下无疾而终。

他没有西甲现任管理者的那种决绝,却更加圆滑玲珑;很长时间,他要应对各种背景复杂的国际资本,对各个英超俱乐部的收购,作为CEO,他需要保证英超各俱乐部整体上的财务健康,但又没有实际权力去干涉各俱乐部运营。

斯库达摩尔就是一个在各种夹缝中,能极尽闪转腾挪之能事的职业经理人。2014年,因为邮件泄密,斯库达摩尔一些歧视女性的话语,被英国媒体曝光。即便如此,他的英超领导地位,没有因为一时丑闻而被动摇。

本文作者颜强采访斯库达摩尔。

没有弗格森的曼联、没有温格的阿森纳,两个庞然巨大的俱乐部,都变得很不相同。没有斯库达摩尔的英超也会如此。

2009年在北京主办“国际足球竞技场”,我和斯库达摩尔有过多番交流,之后也有过多次采访。这是一个表达能力超强的采访对象,却也是一个滴水不漏的采访对象——你总能得到一些报道内容,你总不能得到一些突破性的内容。

英超未必是世界上最强联赛,英超未必有世界上最强的职业俱乐部,然而世界上最富有的20个足球俱乐部,不论如何排名,至少有8个来自英超,这就是斯库达摩尔的业绩。

在一个矛盾关系没有紧张到需要足球革命来破除的时代,在一个又贪婪于实利不敢平庸的时代,斯库达摩尔是最完美的职业经理人,体育或其他。

    责任编辑:腾飞
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