四年一度的2月29日，“额外”24小时怎么来的？

今天2月29日，是四年一次的2月29日。

正因为如此，网络上流传着不少专属于2月29日这一天的文案，比如：“我从宇宙多偷了24个小时来爱你”“四年一度的2月29日，是这颗星球额外赠予我们的温柔”……而这一天出生的人，因为四年才过一次生日，所以总是显得很年轻：“今天是我第5次过生日，所以我5岁啦！”

那么，这四年一次“额外”的24小时，到底是怎么来的呢？

天文科普专家介绍，目前国际通用的公历在我国民间俗称“阳历”，是根据地球围绕太阳公转一周即一个回归年的运动周期来制定的。一个回归年的长度是365.2422天，即365天5小时48分46秒。由于回归年不是整数，所以规定公历每4年设置1个闰年。凡公历年数能被4除尽的年份为闰年，2月有29天，全年366天；除不尽的年份为平年，2月有28天，全年365天。2024年能被4除尽，所以是闰年，2月有29天。不过，如果是整世纪年（如1800年、1900年、2100年）可以被100整除但不能被400整除，仍为平年。