新芬党副主席当选北爱尔兰首席部长，或推北爱与爱尔兰统一？

米歇尔·奥尼尔。澎湃影像  图

据央视新闻消息，当地时间2月3日，爱尔兰民族主义政党新芬党副主席米歇尔·奥尼尔（Michelle O'Neill）当选英国北爱尔兰首席部长。

这是1921年北爱尔兰与爱尔兰分离以来北爱尔兰首席部长一职首次由爱尔兰民族主义者担任。奥尼尔在接受任命后表示，“这是历史性的一天，代表着新的黎明。我将平等地为所有人服务，并成为所有人的首席部长。”

近两年权力真空终结

由于历史上天主教与基督教、共和派与联合派之间存在难以调和的矛盾，北爱尔兰自20世纪60年代晚期以来长期处于动乱之中，主张北爱尔兰与爱尔兰统一的爱尔兰共和军制造暴力恐袭，波及英国其他地区、爱尔兰共和国和欧洲大陆国家。新芬党则是爱尔兰共和军的政治组织。

1998年，支持与爱尔兰统一的共和派天主教徒和主张北爱留在英国的联合派新教徒达成《贝尔法斯特协议》（又称《耶稣受难日协议》）。依据此协议，共和派和联合派共享权力治理北爱尔兰。

2022年5月，北爱尔兰举行议会选举，新芬党在选举中获得了90个议席中的27个，成为第一大党。由于北爱尔兰政府以权力分享为基础，故最大的联合派政党——民主统一党必须提名一名副首席部长，与共和派的新芬党共同组建政府。

然而，自2020年英国正式脱欧后，英国与欧盟成员国爱尔兰就北爱尔兰贸易规则争端不止，民主与统一党选择抵制组建政府，故北爱尔兰在选举后始终无法组建有效的行政机构。在过去的两年中，北爱尔兰的190万民众在没有有效地方政府的情况下面临着生活成本飙升和公共服务紧张的难题。

2023年3月，英国和欧盟之间达成了一项名为“温莎框架”的协议，放宽了海关检查和其他障碍，但民主统一党认为这些举措还不够，继续抵制参加北爱尔兰政府。

2024年1月底，英国政府终于同意进行新的改革，取消对进入北爱尔兰的大多数货物的例行检查和文书工作，但仍将保留一些针对非法货物或疾病预防的检查。新的变化还包括立法“确认北爱尔兰作为英国一部分的宪法地位”，并赋予当地政客对未来可能适用于北爱尔兰的任何欧盟法律的“民主监督”。

英国政府还同意，一旦北爱尔兰政府恢复运作，将向北爱尔兰提供超过30亿英镑的资金，用于改善其遭受重创的公共服务。

1月30日，民主统一党领导人杰弗里·唐纳森（Jeffrey Donaldson）在一场持续到凌晨的内部会议结束后表示，他受命支持一项与英国政府谈判达成的新协议，根据该协议，他的政党将返回北爱尔兰议会。

“在未来一段时间内，我们将与其他人一起努力，在执政联盟内为这一代人和子孙后代建立一个繁荣的北爱尔兰。”唐纳森说道。

2月3日，民主统一党提名该党成员艾玛·利特尔-彭杰利（Emma Little-Pengelly）担任北爱尔兰副首席部长。尽管该职位权力与首席部长相等，但威望较低。

此外，新芬党提名康纳·墨菲为经济部长，提名约翰·奥多德为基础设施部长，提名曹伊姆赫·阿奇博尔德为财政部长。民主统一党则提名保罗·吉文担任教育部长，提名戈登·莱昂斯担任社区部长。民主统一党前领导人埃德温·普茨则成为议会议长。

北爱尔兰近2年的权力真空由此终结。

北爱尔兰或脱离英国？

现年47岁的奥尼尔出生于爱尔兰，但在北爱尔兰长大。她的多名家族成员与爱尔兰共和军（IRA）有关联。她的父亲因参加爱尔兰共和军而入狱，她的一名叔父曾替爱尔兰共和军募款，她还有两名加入爱尔兰共和军的表兄弟遭北爱尔兰军警射杀。

奥尼尔曾经因为参加一场纪念爱尔兰共和军活动而遭到外界批评。她事后表示，当年爱尔兰共和军走上武装叛乱道路是“不得已”的选择。欧尼尔2022年受访时还说：“我不认为爱尔兰人每天早上醒来，会觉得武装冲突是一件好事。但我认为当时没有其他选项。至于现在，感谢有《贝尔法斯特协议》 ，我们有非武装冲突的选项了。”

2023年，奥尼尔还参加了英国女王伊丽莎白二世的葬礼和查尔斯三世国王的加冕典礼。

在2024年2月3日的就职演说中，奥尼尔没有明确提及北爱尔兰宪法改革，重点关注了不同群体之间和解与生计问题。

“（北爱尔兰人作为）二等公民的日子早已一去不复返了。今天则证实他们再也不会回来了。”奥尼尔说，“作为一名爱尔兰共和派人士，我保证与那些具有联合派传统并珍视欧盟的英国同事合作并真诚地努力。这是所有人的（北爱尔兰）议会——天主教徒、新教徒和持不同政见者。”

“无论我们来自哪里，无论我们的愿望是什么，我们都可以而且必须共同建设我们的未来。我们必须让权力分享发挥作用，因为作为一个集体，我们有责任为我们所有的人民、每个社区提供领导和服务。”奥尼尔说道。

利特尔·彭杰利则在就职演说中回忆起了自己小时候目睹爱尔兰共和军炸弹袭击的场景，“米歇尔是一名爱尔兰共和派人士，我是一名非常自豪的联合主义者。尽管我们永远不会在这些问题上达成一致，但我们可以达成共识的是，癌症不存在歧视，我们的医院需要修复。让我们成为今天观看直播的年轻人的希望之源，而不是绝望之源。”

“我相信我的政党已经实现了许多人认为我们无法实现的目标。”民主统一党领导人杰弗里·唐纳森在北爱尔兰议会外说道。

值得注意的是，在奥尼尔就职后，虽然有几位联合派政党议员在现场向她表示祝贺，但联合派其他人的表情却像参加葬礼一样。有分析指出，这暴露出联合派在心理上遭到打击，即一个旨在让联合派政党永久占多数的体制已经不复存在了。

在某些方面，共和派政治力量的增长并不令人意外，因为北爱尔兰的人口结构发生了显著变化，原先占人口多数的新教徒数量正缓慢下降，这一方面是因为天主教会反对节育，另一方面则是因为主要由新教徒占据的工业工作岗位正不断减少。

虽然新芬党近日大谈团结的前景，但近2年的选举推后中断给北爱尔兰本已捉襟见肘的公共服务带来了巨大压力，北爱尔兰的所有政客都面临着解决民众生计问题的巨大压力。2024年1月，数万人参加了北爱尔兰近期最大规模的罢工，公共部门工作人员罢工抗议他们的工资涨幅由于政治僵局而落后于英国其他地区的同事。

自英国脱欧以来，北爱尔兰民众对北爱尔兰留在英国的支持率有所下降，而对北爱尔兰与爱尔兰统一的支持率则有所上升。许多北爱尔兰选民认为脱离欧盟对经济造成损害，并对英爱关系构成威胁，因为过去几十年来英爱曾同为欧盟成员国，这有助于巩固和平。

有专家指出，虽然新芬党在北爱尔兰的崛起可为北爱尔兰与爱尔兰统一一事提供进一步的动力，但新芬党的崛起更多地反映了英国脱欧后北爱尔兰联合派政党之间的分裂，而不是爱尔兰民族主义的普遍高涨。目前的民意调查显示，北爱尔兰大多数人口不支持统一。

专门研究北爱尔兰问题的英国利物浦大学政治学教授乔纳森·汤格（Jonathan Tonge）对这一问题的民意调查进行了广泛的分析，“还有很长的路要走。随着爱尔兰共和国2025年大选的临近，以及新芬党在爱尔兰执政的潜在可能性。从这些方面来说，变数是巨大的。”