微软用大模型改变游戏业玩法，“NPC”从此有了数字生命

作者：于佳卉

写出第一个电子游戏代码的人，是人工智能的先驱者图灵。

此后的半个多世纪，电子游戏的发展一直与前沿技术紧密交织，几乎每一次技术浪潮，都会重塑电子游戏的面貌。而现在，生成式AI技术的突破，又一次为这个行业带来了颠覆性的变革。

随着游戏开发成本的不断攀升和产品定价的停滞，越来越多的开发者开始转向AI工具。摩根士丹利的分析师最近预测，AI工具可能会将AAA级游戏的成本削减高达15%。而诸如微软的Xbox和索尼的PlayStation等游戏平台，将成为游戏行业中采用AI技术最明显的受益者，此外，还有Unity、Roblox和腾讯等公司。

在这一趋势中，微软已经率先行动。

Xbox & Inworld AI合作开发AI工具集

上周，微软宣布Xbox与AI初创公司Inworld AI建立长期合作伙伴关系，共同打造基于人工智能的游戏开发工具，用于创造游戏角色、任务和故事情节。据官方表示，新工具将有助于增强开发人员的创造力，降低开发复杂性，提高玩家体验。

其实早在今年三月份，就有开发人员利用OpenAI的GPT-4在一分钟内制作出一个电子游戏，展示了生成式AI在游戏开发上的潜力，而此次微软Xbox与Inworld AI合作，将AI在游戏领域的应用又推进了一大步。这对于今年全面进军生成式AI的微软来说，也是顺其自然的一步。

据了解，此次合作，将汇集Inworld使用生成式AI模型进行角色开发的专业知识，微软基于云的AI解决方案（包括Azure OpenAI服务），微软研究部门对未来游戏的技术洞察，以及Xbox团队在创作工具上的优势。

Xbox游戏AI总经理张海燕在博客文章中写道：“我们的目标是共同提供一个易于使用、设计负责任的多平台人工智能工具集，以协助和赋能创作者进行对话、故事和任务设计。”

 工具集中包含两个关键工具：

AI Design Copilot：这个AI工具将作为游戏开发者的助手，将他们的创意想法转化为详细的剧本，包括对话，任务等，帮助开发者减少制作过程中所需的时间和资源，使游戏开发更快，并且打造出更广阔、更沉浸的世界和故事。

AI Character Runtime Engine：这个AI角色引擎可以集成到游戏客户端，为玩家动态生成故事、对话和任务，使NPC能够对玩家的行为做出反应，而不是遵循僵化的脚本，提升玩家体验。

张海燕表示，与Inworld合作是他们增强游戏开发者能力的重要一步。跟Xbox的所有开发工具一样，他们希望为世界各地、各个规模、各个平台的游戏开发者提供最先进的AI工具。帮助开发者更轻松地实现他们的愿景，突破当下游戏的界限，并尝试改进游戏玩法，建立起与玩家的连接。

“我们将与Xbox工作室内部的游戏创作者以及第三方工作室合作创新，开发满足他们需求并激发未来游戏新可能性的工具。”

生成式AI给了NPC“生命”

在游戏的虚拟世界中，每一位路过的行人、巡逻的警察，或是守卫在门口的士兵，都是游戏中的NPC。玩家们与这些角色交谈，解锁任务，推进剧情。尤其是在大型开放世界的RPG（角色扮演游戏）中，需要大量的NPC来支撑复杂的故事线，它们的丰富和真实程度直接影响玩家的体验和留存。

但传统的NPC往往由程序控制，被限制于简单重复的对话和行为模式，让人觉得枯燥乏味。Inworld报告显示，未来的NPC将转向更先进的AI NPC。绝大多数玩家都认为，AI驱动的NPC将改善游戏的玩法和体验，其中81%的玩家表示愿意为此支付更多钱。

AI角色引擎，便是实现这种AI驱动的工具。Inworld一直致力于研究能够像ChatGPT那样对玩家行为作出反应的AI NPC。它们不仅能以独特的声音回应玩家，还能为游戏带来富有个性和动态变化的故事情节。

利用Inworld技术，开发者可以通过文本快速创建适应于3D、策略、2D等多种游戏类型的NPC，还可以为其配备声音和动画，并提供一些安全控制以防止它们偏离轨道。这些角色拥有记忆、背景故事、情绪、情商、执行力和肢体语言等类人特性，极大提升了游戏的可玩性和开发效率。

Xbox平台正是创新使用这种技术的理想之地。这里汇聚了众多著名的RPG系列，比如《上古卷轴》、《辐射》、《永恒之柱》、《废土》、《神鬼寓言》等等。

Inworld AI官方表示，Inworld的目标是以前所未有的方式赋予游戏角色和虚拟世界生命。从预设的角色脚本模式转变为实时适应玩家行为和选择的模式，为玩家提供极高的参与感。

同时Inworld一直在积极解决游戏开发者集成生成AI技术时面临的挑战，并与网易旗下Team Miaozi、Niantic、Unity、Unreal Engine、Nvidia、NBCUniversal等公司团队进行合作。

资金方面，今年8月，Inworld在官网宣布获得5000万美元的融资，估值达到5亿美元。这笔融资使其成为AI+游戏领域资金最充足的初创公司。

AI在未来游戏开发中的角色 

在游戏开发中，人工智能一直扮演着关键角色。Inworld AI首席执行官Ilya Gelfenbeyn认为，大模型和生成式AI技术的出现，为游戏世界的叙事和角色互动开辟了新的机遇。

谈及对Xbox的印象，Ilya Gelfenbeyn感慨地说，“我对Xbox最深刻的记忆可以追溯到《光环3》，那是我第一次体验到多人游戏的魅力。《光环3》在Xbox Live上推出了首个多人游戏服务，多年来，我一直对Xbox在游戏领域所做的贡献表示钦佩。”

他补充道，“Xbox不仅发布了《星际迷航》和《我的世界》等标志性游戏，还创建了一个包含服务、技术和能力的生态系统，释放了游戏开发商的创造力，捕捉世界各地游戏玩家的想象力。”

EA联合创始人Bing Gordon，也是Inworld的顾问，他对AI打造沉浸式游戏世界和复杂叙事的潜力充满信心。

“过去几十年里，游戏行业最大的进步就是视觉保真度和图像的提高，但是AI能够创造出真正沉浸式的世界，不仅使叙事更加丰富，还会将玩家置于游戏的核心，极大提高他们的参与度，吸引玩家进入游戏世界中。”

不过，人工智能在创意领域的应用还是引发了不小的争议。

今年9月，美国演员工会SAG-AFTR以压倒性的投票结果，批准了视频游戏表演者的罢工行动，要求与游戏公司进行谈判。这次谈判的焦点之一就是限制游戏公司使用人工智能或数字复制技术来替代或利用演员的形象和声音。谈判涉及到动视、EA、Epic Games等游戏大厂。

 游戏公司对这些诉求予以拒绝，至今谈判未能取得进展。游戏公司认为，视频游戏行业与影视行业不同，AI技术是视频游戏行业发展的必然趋势，不应被限制或禁止。