望远镜发现美国宇航局的OSIRIS-REx探测器将小行星样本带到地球

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一台地面望远镜在9月16日拍摄了OSIRIS-REx的照片，距离样本交付还有八天。

欧洲航天局在加那利群岛的光学地面站望远镜于 2023 年 9 月 16 日拍摄了这张 NASA OSIRIS-REx 小行星采样探测器的照片，当时该航天器距离地球 290 万英里（4.66 公里）。

我们刚刚第一次看到美国宇航局的OSIRIS-REx探测器将其小行星样本携带到地球。

欧洲航天局（ESA）在加那利群岛的光学地面站望远镜于9月16日拍摄了OSIRIS-REx的像素化照片，这是航天器样品舱计划降落在犹他州沙漠的八天前。

拍摄照片时，OSIRIS-REx距离地球290万英里（466万公里）。因此，对于3.3英尺宽（1米）的瞄准镜来说，解决飞船是一项壮举，该瞄准镜最初是为了跟踪太空垃圾和测试激光通信技术而建造的。

“这张照片是90张单独图像的组合，每张曝光36秒，”欧空局官员周四（9月21日）在一份声明中写道。

“它们的组合方式考虑到了航天器的运动，航天器不是直线行驶，导致看似拉伸的背景恒星弯曲和扭曲，”他们补充说。

OSIRIS-REx于2016年9月发射，其任务是从近地小行星Bennu中获取大量样本并将其拖回地球。探测器于 2020 年 10 月从太空岩石中捕获了约 8.8 盎司（250 克）的物质，并在七个月后开始返回其母星。

这段旅程几乎结束了。如果一切按计划进行，OSIRIS-REx将于美国东部时间周日（9月24日）上午6：42（格林威治标准时间1042）发布其样品舱，硬件将在四个多小时后在降落伞下轻轻降落。

然后，样本将被运送到位于休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心，该中心将管理这些材料并监督其分发给世界各地的科学家。

这些研究人员将详细分析小行星砾石，以更多地了解太阳系的早期以及像Bennu这样的富含碳的小行星在数十亿年前向地球运送生命的基石方面可能发挥的作用。

这只是周日降临地球的样品舱。OSIRIS-REx航天器将继续飞行，一直到具有潜在危险的小行星阿波菲斯。探测器将在2029年到达第二块太空岩石，并在称为OSIRIS-APEX的扩展任务中采取措施。

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