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大脑与身体：解读恐惧和焦虑情绪的微妙互动

2023-09-22 13:41

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

Via：Pixabay

作者 | Arash Javanbakht

翻译 | 棉花熊

审校 | 酷炫脑

美工 | Jenny

编辑 | 加薪

研究证实，虽然情绪确实起源于大脑，但执行这些命令的是你的身体。本文解释了为什么科学传统上将大脑视为恐惧和焦虑的诞生地和处理场所，而个体仍会在身体的其他部位感受到这些情绪。

研究证实，虽然情绪确实起源于大脑，但执行这些命令的是你的身体。

“心都提到嗓子眼儿了” “你心里七上八下的” “不好的直觉”……这些都是很多人用来描述恐惧和焦虑的短语。你可能通过胸部和胃部的不适来体会到焦虑。因为当你害怕的时候，你的大脑通常不会疼。许多文化将懦弱和勇敢更多地与心灵或胆量联系在一起，而不是大脑。

但科学传统上将大脑视为恐惧和焦虑的诞生地和处理场所。那么你为什么会在身体的其他部位感受到这些情绪，又是如何感受到的呢?

我（本文作者）是一名研究和治疗恐惧和焦虑的精神病学家和神经科学家。在我的书《恐惧》中，我解释了恐惧是如何在大脑和身体中运作的，以及过多的焦虑对身体的影响。研究证实，虽然情绪确实起源于大脑，但执行这些命令的是你的身体。

01 恐惧和大脑

当你的大脑进化到能把你从坠落的岩石或超速的捕食者手中拯救出来时，现代生活的焦虑往往要抽象得多。5万年前，被你的部落拒绝可能意味着死亡，但在学校或工作中没有做好公开演讲就不会有同样的后果。然而，你的大脑可能不知道其中的区别。

大脑中有几个关键区域与处理恐惧密切相关。当你感知到危险的事物时，无论是枪指着你还是一群人面带厌恶地看着你，这些感官输入首先被传递到杏仁核。大脑中靠近耳朵的这个杏仁状的小区域，可以检测到一种情况的显著性或情感相关性，以及决定如何对它做出反应。当你看到什么东西时，它决定你是应该吃它，攻击它，逃离它，还是和它发生性关系。

威胁检测是这一过程的重要组成部分，而且这个过程必须相当快速。当一头狮子扑向他们时，早期的人类没有太多时间思考。他们必须迅速采取行动。由于这个原因，杏仁核进化到绕过大脑中涉及逻辑思维的区域，直接参与身体反应。例如，在电脑屏幕上看到一张愤怒的脸可以立即触发杏仁核的可被检测到的反应，而观众甚至没有意识到这种反应。

海马体与杏仁核紧密相连。它涉及记忆什么是安全的，什么是危险的，尤其是与环境有关的东西——它把恐惧放在背景环境中。例如，在动物园和撒哈拉看到一只愤怒的狮子都会引发杏仁核的恐惧反应。但当你在动物园时，海马体会介入并阻止这种反应，因为此时的你没有危险。

位于眼睛上方的前额叶皮层主要参与恐惧处理的认知和社会方面。例如，你可能会害怕蛇，直到你看到一条蛇无毒的标志，或者主人告诉你这是他们的友好宠物。

虽然前额叶皮层通常被认为是大脑中调节情绪的部分，但它也可以根据你的社会环境教会你恐惧。例如，你可能对与老板的会面保持中立的态度，但当同事告诉你裁员的传言时，你会立即感到紧张。许多偏见，如种族主义，根植于通过部落主义学习到的恐惧。

前额叶杏仁核位置

02 恐惧和身体的其他部分

如果你的大脑认为恐惧反应在特定情况下是合理的，它就会激活一系列神经元和激素通路，让你为立即采取行动做好准备。一些“战或逃”反应——比如提高注意力和发现威胁——就发生在大脑中。但是身体是大多数活动发生的地方。

有几种途径为不同的身体系统准备激烈的身体运动。大脑的运动皮层向你的肌肉发送快速信号，让它们为快速有力的运动做好准备。这些肌肉包括胸部和胃部的肌肉，它们有助于保护这些区域的重要器官。这可能会导致你在紧张的情况下感受到胸部和胃部的紧张。

交感神经系统是加速参与战斗或逃跑的系统的油门踏板。交感神经元遍布全身，在心脏、肺和肠等部位尤其密集。这些神经元触发肾上腺释放肾上腺素等激素，肾上腺素通过血液到达这些器官，并增加它们经历恐惧反应的速度。

为了确保肌肉在高需求时有足够的血液供应，交感神经系统发出的信号会增加心脏跳动的速度和收缩的力度。你会感到心跳加快，胸部收缩力度加大，这就是为什么你可能会把强烈情绪的感觉与心脏联系起来。

在你的肺部，来自交感神经系统的信号扩张气道，通常会增加你的呼吸频率和呼吸深度。有时，这会导致呼吸急促的感觉。

在战斗或逃跑的情况下，消化是最后一个优先考虑的事情，交感神经的激活会减慢你的肠道，减少流向胃的血液，为心脏和大脑等更重要的器官保存氧气和营养。你的胃肠道系统的这些变化可以被认为是与恐惧和焦虑有关的不适。

Via：《蜡笔小新》

03 这一切都要回到大脑

所有的身体感觉，包括那些发自胸腔和胃部的本能感受，都会通过脊髓传递回大脑。你已经焦虑和高度警觉的大脑然后在有意识和无意识的水平上处理这些信号。

脑岛是大脑的一部分，专门负责意识到你的情绪、疼痛和身体感觉。前额叶皮层也参与自我意识，特别是通过给这些身体感觉贴上标签和命名，比如感觉胃紧绷或疼痛，并赋予它们认知价值，比如“没事，会好的”或“这太可怕了，我要死了”。这些身体上的感觉有时会造成一个不断增加的焦虑循环，因为它们使大脑对这种情况感到更加害怕，因为现在你感觉到自己的身体也是不正常的。

虽然恐惧和焦虑的感觉始于你的大脑，但你也会在你的身体中感受到它们，因为你的大脑改变了你的身体功能。情绪发生在你的身体和大脑中，但你会意识到它们在大脑中的存在。正如说唱歌手埃米纳姆(Eminem)在他的歌曲《Lose Yourself》中所述，他手心出汗、膝盖发软、手臂沉重的原因是他的大脑紧张。

Via：《咱们裸熊》

参考文献（点击滑动查看）

1. Klabunde, M., Juszczak, H., Jordan, T. et al. Functional neuroanatomy of interoceptive processing in children and adolescents: a pilot study. Sci Rep 9, 16184 (2019). https://doi.org/10.1038/s41598-019-52776-4

2. Alshak MN, M Das J. Neuroanatomy, Sympathetic Nervous System. [Updated 2023 May 8]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542195/

3. Nemeroff, Charles B., and others, 'Neurobiological Pathways Involved in Fear, Stress, and PTSD', in Charles B. Nemeroff, and Charles Marmar (eds), Post-Traumatic Stress Disorder (New York, 2018; online edn, Oxford Academic, 1 Sept. 2018), https://doi.org/10.1093/med/9780190259440.003.0019, accessed 11 Sept. 2023.

4. Shin, L., Liberzon, I. The Neurocircuitry of Fear, Stress, and Anxiety Disorders. Neuropsychopharmacol 35, 169–191 (2010). https://doi.org/10.1038/npp.2009.83