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粉红色的菠萝,能吃吗?好吃吗?我吃得起吗?
原创 猫吞 果壳自然
欢迎收看自然小喇叭栏目的第43期,在过去的半个月里,我们搜罗了以下好玩、有趣的自然新闻和研究:
1)一条流浪狗狗,在海滩上当游侠
2)当着狗面藏食物,转眼就会被偷走
3)长着伸缩肛门的龟甲虫,用屎做盔甲
4)小小的食卵蛇,张嘴能力比蟒蛇还强
5)科学家研究出了粉红菠萝
6)偷吃咖啡豆的鸟,产出了鸟屎咖啡
有的狗狗在救海龟
最近,一条流浪狗登上了学术期刊《Plos ONE》,因为它可是海龟的救星。
狗狗的名字叫多莉(Dory),是在一条高速公路上被发现并收养的。经过几个月的训练,它成为了一条合格的侦察犬,任务是在一片8公里长的海滩上寻找海龟蛋。
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一找到海龟的巢穴,多莉就会坐下示意 | 参考资料[1]
寻找海龟蛋,有助于科学家分析海龟的筑巢习惯和目前的种群状态,从而保护濒临灭绝的海龟。但是,海龟蛋对人类来说并不好找。有时雌海龟可能会虚晃一枪,爬到沙滩上,但是没有产卵就回到了水里;就算成功产卵,为了隐藏巢穴,它们也会故意弄乱大片的沙地,人们只能猜测海龟蛋在哪儿。
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这片海滩是赤蠵(xī)龟、棱皮龟和绿蠵龟的产卵地,图上是一个赤蠵龟的巢穴 | Cape Hatteras National Seashore
但多莉很擅长寻找海龟蛋。在筑巢高峰期,多莉和一群热爱海龟的人类志愿者开始了一场友谊赛,结果多莉获得了压倒性的胜利——它找到了560个海龟巢穴,而人类只找到256个。而且,多莉选择的挖掘点,只有5.7%的情况下里面没有蛋;而人类志愿者找到的挖掘点,14.8%都没有蛋。
在几年的工作后,海滩上的游侠多莉现在已经光荣退休,过上了幸福的家庭生活。未来,更多的狗狗将会继承它的衣钵。
有的狗狗在偷吃的
把食物藏起来的时候,记得要背着你家的狗狗——不然它可能悄悄偷走。
最近,科学家发现,狗和狼都能够通过观察记住食物藏在哪里,然后趁人不备把食物叼走。8只狗和9头狼参与了实验,有的直接看到了人类藏食物的全过程,有的则没看到。结果发现,只要是看到藏食过程的狗和狼,都能更快地找到食物,而且搜索食物时走的距离更短。
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我都看到了,嘿嘿 | Nicole Qowens / Wikimedia Commons
狗和狼都是嗅觉超强的动物,但这个实验说明,它们也有优秀的观察性空间记忆能力——寻找食物并不只是依靠气味,空间记忆能让它们更快地偷到吃的。
不管有没有看到藏食物的过程,狼寻找食物的速度都比狗更快。不过,科学家认为,这并不能说明狗狗比狼笨——之前的研究表明,狗虽然是从狼驯化而来,但认知能力和它们的野外祖先并没有差别。至于为啥狼更快,也许是狼的觅食动机更强,或者更有毅力。
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狼:咱们在野外都是练过的 | Christian Mehlführer / Wikimedia Commons
伸缩肛门
龟甲虫的幼虫随身携带一块自制盾牌,原材料是自己的屎和旧皮肤。
屎盾牌的制作,离不开龟甲虫幼虫的一个特殊结构——伸缩肛门。它们的肛门可以从身体里延伸出来,把排出来的屎固定在尾部的突出结构上,堆起来充当盾牌;当它们蜕皮以后,脱落的一层外骨骼也可以回收利用做盾牌。不同物种的龟甲虫有不同的喜好,有的物种只爱用屎,有的只用褪下来的皮,有的则来者不拒,把屎和旧皮肤拌一拌,捏出一个盾牌来。
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学名为Cassida sphaerula Boheman的龟甲虫幼虫,身上背着巨大的屎盾牌 | 参考资料[3]
由于龟甲虫的幼虫可以源源不断地拉屎产生新的原材料,屎盾牌如果破损了,也可以轻易修复——只要在破洞里填上新的屎就行了。有研究者故意取走了它们的屎盾牌(龟甲虫:?还我屎来!),于是它们便会一拉新屎就马不停蹄地做新盾牌。
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左上方长长的延伸出来的部分,就是伸展状态的伸缩肛门了 | 参考资料[3]
屎盾牌不仅是物理防御,还是一种视觉迷惑。路过的捕食者看到龟甲虫,以为这就是平平无奇的一坨鸟屎,龟甲虫就能逃过一劫。还有理论认为,屎盾牌还可以帮助龟甲虫减少水分流失,除了走哪都带着屎有点重口,实在是一举三得。
其实,从龟甲虫还没出生的时候,屎盾牌就已经伴随它们左右了,因为龟甲虫妈妈会在卵上覆盖上屎,来保护自己的孩子。好在,龟甲虫不需要一辈子和屎作伴。等到它们化蛹后成为成年龟甲虫,就能从丑小鸭变身白天鹅,用亮丽的外骨骼当装甲,彻底淘汰屎做的盾牌。
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学名为Cassida vibex的龟甲虫的成年形态 | Gilles San Martin / Wikimedia Commons
大嘴食蛋蛇
这条细细的小蛇,拥有比缅甸蟒还厉害的深渊巨口。
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看着有点噎得慌 | B.C.Jayne
它是甘斯食卵蛇(Dasypeltis gansi)。科学家测量了它们的张嘴能力——一条头只有1厘米宽的食卵蛇,嘴里却可以塞下一个直径5厘米的圆柱体。缅甸蟒因为能一口气吞下一头鹿而出名,但按照比例计算,食卵蛇的张嘴能力更强。如果体重相同,它理论上可以吞下的猎物重量是缅甸蟒的两倍。
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缅甸蟒能吞下比自己还重的鹿 | Conservancy Of Southwest Florida
这种超强的张嘴能力,来自于它们下颌左右两端之间的软组织。这片软组织弹性很强,就像瑜伽裤,能够瞬间让食卵蛇的张口面积加倍。
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科学家:塞个更粗的圆柱体试试。食卵蛇:你礼貌吗?| B.C. JAYNE
蛇如其名,甘斯食卵蛇是吃蛋专家。为了更好地吃蛋,它们甚至几乎不长牙齿,这样在吞蛋的时候就不会把蛋扎破,让蛋液溅得到处都是。吞下蛋以后,它们会用脊柱把蛋打碎,然后吐掉蛋壳。
以蛋为食有个最大的好处:蛋不会逃跑也不会反抗。那么,别的蛇不拿蛋当主食难道是因为它们不想吃吗?其实是因为它们嘴张得不够大,要吞下蛋很费劲,只能偶尔吃吃蛋,平常还是会选择细长的猎物(比如老鼠)。
小蛇吞鸟蛋的完整视频|B.C.Jayne
粉红菠萝
科学家研究出了粉红菠萝!
这种菠萝被命名为“粉色光芒”(pink glow),生长于哥斯达黎加,外表和普通菠萝看起来没什么区别,但是果肉却是嫩粉色的。粉红色并不是农民额外打色素的结果,而是来自菠萝自然产生的番茄红素(这种物质也是西瓜果肉呈粉红色的原因)。
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粉红菠萝 | Matt Taylor
一般来说,在菠萝的成熟过程中,番茄红素经过酶的转化,会变成β-胡萝卜素,让果肉呈黄色。经过16年的研究和培育,科学家利用RNA干扰技术,抑制了番茄红素β-环化酶的作用。这样番茄红素就没法被转化成β-胡萝卜素,而是在果肉中堆积,最终让果肉呈现红色。
现在粉色菠萝已经获得专利,只有美国一家食品公司有销售权,线上售价每个菠萝价格高达29~39美元。大家都对粉红菠萝感到新奇,就算价格高昂也还是供不应求。这家公司还推出了另一款菠萝“蜜色光芒”(honeyglow),卖点是外皮金黄、口感超甜。
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“蜜色光芒” 菠萝 | mesubim
鸟屎咖啡
一种大鸟在巴西的咖啡园里偷吃咖啡果,排出的鸟粪却成了世界上最珍稀的咖啡。
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树上的雅库鸟 | Fazenda Camoncim
这是乌腿冠雉(Penelope obscura),被当地人称为雅库鸟(jacu bird)。一开始它们是农民的公敌,因为它们不仅偷吃咖啡果,还特别精明又挑食,吃掉的总是质量最好、熟度最高的那一批。种植园的主人给环保部门打了无数个电话,但环保部门也无计可施,只能提议放个捕食者来镇压雅库鸟。
种植园主人决定试试运气,看看能不能在雅库鸟的粪便里找回那些最好的咖啡豆,结果意外收获了一个新产品——鸟粪咖啡。经过2年的反复实验,他找到了鸟粪的最好处理方法:农民们收集鸟粪以后,把其中完好的咖啡豆干燥、清洁并冷冻2~3个月,收到鸟粪咖啡的订单时再新鲜制作。
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主管正在检查含有咖啡豆的雅库鸟粪便 | Fazenda Camoncim
经过动物消化道内的发酵,鸟粪咖啡风味独特,带有果酸味,而且几乎没有咖啡因。雅库鸟只吃成熟的咖啡果,鸟粪咖啡产量稀少,因此它一上市就卖出了每公斤高达上千美元的高价。雅库鸟也摇身一变,从种植园的害虫,变成了农民的好伙伴。
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自由采食的雅库鸟 | modern farmer
雅库鸟可以选出最好的咖啡豆,能帮咖啡传播种子,还是一个合格的丰收播报员——它飞到哪里开饭,就说明这个园子的咖啡豆可以收获了。印度尼西亚的猫屎咖啡,因为果子狸被虐待而名声扫地;但在这个巴西的种植园里,并没有笼养和逼迫,雅库鸟自由漫步,人类和鸟和谐相处、互惠互利。
彩蛋:金色不明生物
美国的海洋探险队在海底发现了一个神秘的金色球体,目前谁也不知道它到底是啥。科学家已经确认它来自生物,可能是未知物种的蛋,也有可能是海绵。等经过实验室分析,我们才能知道最终答案。
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神秘的金色球体 | NOAA Ocean Exploration, Seascape Alaska
参考文献
[1] https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0290740
[2] https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0290547
[3] https://zookeys.pensoft.net/article/102600/
[4] https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/jzo.13102
[5] https://patents.google.com/patent/USPP25763
[6] https://phys.org/news/2023-09-rear-pheasant-brazil-coffee.html
[7] https://www.livescience.com/planet-earth/rivers-oceans/team-egg-or-team-sponge-scientists-divided-over-identity-of-mysterious-golden-orb-from-bottom-of-ocean
作者:猫吞
原标题:《粉红色的菠萝!能吃吗?好吃吗?我吃得起吗? | 自然小喇叭》
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